預算改革進展遲緩的直接后果是，大量預算資金流向那些價值很低甚至毫無價值的領(lǐng)域。在行政管理費、公款吃喝接待、公務(wù)用車、政府辦公樓建設(shè)、“跑部錢進”、官員出國旅游乃至政績（形象）方面，吞噬和浪費了大量納稅人的血汗錢，而且這一勢頭有增無減。與此同時，雖然集中力量辦大事的體制使得大量財政資源被用在國家大型慶典活動和全球性運動會的舉辦方面，使得我們這個剛剛有點起色的后發(fā)國家油光異彩地呈現(xiàn)在世界面前，但在基礎(chǔ)教育、醫(yī)療衛(wèi)生保健和農(nóng)村公共基礎(chǔ)設(shè)施，以及對弱勢群體救助服務(wù)方面，財政資金的投入又嚴重不足，積累了還不清的歷史欠賬，導致國民的普遍不滿和府民之間關(guān)系的不協(xié)調(diào)，社會上某種不良情緒正在蔓延，任何歌功頌德的晚會都不能掩蓋它的尷尬和失落。

政府運作與預算治理應(yīng)當緊密相連，就是說，政府的每一項政策，每一種施政行為都納入預算，沒有預算安排的錢來支持，政府就不可作為。有好的預算才可能有好的政府，也只有好的政府才可能有好的預算。我國預算改革的目標，應(yīng)是將良好治理的施政理念融入預算過程，在預算資源分配與政府行政績效之間建立直接的聯(lián)系，把預算打造為促進良好治理的利器。有學者早就指出，受托責任、透明度、公民參與和準確無誤的預見性，構(gòu)成良好預算的“四大支柱”。這個觀點是正確的，四缺一，預算的天就撐不起來。

近年來，我國政府在預算治理方面采取了一些富有成效的措施，如建立中央本級國有資本經(jīng)營預算，預算穩(wěn)定調(diào)節(jié)基金、人員和公用經(jīng)費的開支標準，部分政府性基金納入預算管理等。過去，預算準備的時間只有兩三個月，現(xiàn)在則延長至半年左右。這些措施對于規(guī)范預算收支、增強預算透明度頗具意義，對預算資金的追蹤監(jiān)控也變得較為有效。不過，由于對預算的認識不到位，預算治理做得還不十分到位，如對經(jīng)費開支標準的控制仍然在人大審議監(jiān)督及立法之外進行，仍然有大量財政收入和屬于全民所有的資產(chǎn)（多年來被稱為“國有資產(chǎn)”）沒有納入立法部門的預算審查程序和審計，預算穩(wěn)定調(diào)節(jié)基金并未擴展至地方財政，以及預算編制的時間仍然過于短促，等等。

在民主法治的社會中，政府的首要職責并不是“執(zhí)政”，而是尊重、維護和擴大公民的政治與財政預算的參與權(quán)。政府的財政資金每一分錢都來自公民的口袋，稅收的增加就意味著人民手中可支配貨幣的減少。所以，任何財政稅收事務(wù)，政策制度的制定出臺，都必須首先取得人民的同意或諒解。顯然，公眾獲得信息的知情權(quán)是公眾參與治理的前提條件，無論預算的編制、審查、聽證、執(zhí)行、決算的哪一個環(huán)節(jié)，都應(yīng)充分體現(xiàn)公開透明的原則，讓大家都有機會表達自己的意見，讓公眾意見成為財政預算的重要依據(jù)，并廣泛接受公眾監(jiān)督。這才是一個開放社會應(yīng)有的精神高度，這樣的制度和政策，才具有合法性，才會得到人民發(fā)自內(nèi)心的支持和自覺遵從。

預算原本應(yīng)成為一份公開的政策文件，應(yīng)該清楚明了地反映政府開支的真相，應(yīng)該讓納稅人、公眾、媒體、分析人士和其他對預算感興趣的團體與人士方便地獲得相關(guān)信息，并易于理解這些信息。透明的預算可帶來許多現(xiàn)實的和潛在的好處，如激發(fā)公眾參與預算的興趣與熱情、減少違規(guī)和腐敗以及改進政策辯論和公共選擇。然而，在現(xiàn)實社會中，保密的動機如此之強，以至對許多人而言，目前的預算體系依然有如“黑箱”。比如，目前披露的年度預算報告中，并不包括預算支出的具體活動項目或規(guī)劃，只是披露預算條目（例如人員和公用經(jīng)費）類別下的信息，而這些信息對于追蹤“納稅人的錢究竟用到何處去了”至關(guān)緊要。

在一個成熟的國家里，政府不是唯一的治理中心，普通公民完全可以成為國家和社會治理的重要力量。大量事實表明，公眾中匯集了各行各業(yè)的專家、學者和精英，蘊藏著無窮無盡的解決公共問題的潛力，他們對公共事物的治理具有獨特的優(yōu)勢，可以彌補政府信息和治理能力的不足。然而，在目前的體制下，公眾沒有足夠的機會、渠道和興趣參與預算過程，在涉及自身利益最直接、最強烈的財政稅收問題上，仍然是置身于事外的看客。這種情形不加以改善，我們就很難說自己真的信奉和推進社會主義民主了。