記者，作為媒體的“代言人”，甚至本身可以被看作媒體的一部分，天然地行使了這種“媒體權(quán)力”，或“第四權(quán)力”，因而成為“無冕之王”。當(dāng)然，記者行使權(quán)力的天然渠道就是實現(xiàn)信息收集和傳遞。

正是通過信息收集和傳遞，媒體（記者）的功能才能得到實現(xiàn)。信息本身可能具有權(quán)力關(guān)系，也可能不具有，但經(jīng)過媒體的傳遞和受眾的選擇，信息的作用就可能會發(fā)生轉(zhuǎn)換。記者傳遞信息的重要程度及可能產(chǎn)生的影響程度的差異實現(xiàn)了信息到權(quán)力的轉(zhuǎn)換。記者能對政治和社會產(chǎn)生重要影響的一個重要原因在于他（她）可能左右媒體的議程設(shè)置。通過議程設(shè)置可能使人們在一個相對長的時間里關(guān)注某個議題，也可以迅速地轉(zhuǎn)移人們的話題，從而產(chǎn)生不同的政治影響和社會后果。

記者作為“無冕之王”，擁有的“隱性權(quán)力”具有這樣幾個特點。一是這種權(quán)力來自精神文化方面，沒有直接的物質(zhì)可分配，是一種軟性權(quán)力。但會影響到人們的選擇、抉擇以及態(tài)度。二是這種權(quán)力建立在真實、有用的信息的基礎(chǔ)上。如果長期散發(fā)虛假的、無用的信息，那么這種媒體或記者必將失去受眾，最終喪失它的權(quán)力。三是這種權(quán)力呈現(xiàn)出一對多的散點性和開放性。大眾媒體所具有的權(quán)力存在于它與廣大受眾之間，是通過媒體發(fā)出的信息對受眾產(chǎn)生影響而形成，而不是一對一的關(guān)系。同時，這些受眾雖具有相對穩(wěn)定性，但并不固定，而是開放式地形成受眾。四是記者在行使權(quán)力的時候，應(yīng)該秉持公正、公平、公開的原則。當(dāng)然，在現(xiàn)代社會里不存在抽象的代表全社會的公共利益。所謂代表全社會的公共利益，無非是各個階層利益的平衡點罷了。五是這種權(quán)力存在異化和被濫用的可能，把這種權(quán)力置于社會所有公眾的視野里，時時接受來自公眾的監(jiān)督，已是社會發(fā)展必然要求。

現(xiàn)實中，一些對記者是否會濫用這種“隱性權(quán)力”的爭論不絕于耳。比如，關(guān)于個人隱私保護與新聞自由的問題。一方觀點認(rèn)為,有時可能粗暴侵入個人生活領(lǐng)域,干擾個人正常的生活秩序。另一方觀點認(rèn)為,媒體是公眾的“看門犬”，為了公眾利益有權(quán)報道各種信息。

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戴安娜之死與記者追蹤

1999年，頗受世人矚目的戴安娜王妃于巴黎死于車禍，使英法兩國大為震驚，戴安娜遇難后，巴黎警方迅速對戴妃死因展開調(diào)查。最初調(diào)查指出司機保羅是酒后駕駛，每公升血液酒精含量達(dá)到175克。但是后來不斷有人證實保羅早已戒酒，開車當(dāng)晚并沒有喝酒。

戴安娜的死使媒體與記者成為人們指責(zé)的對象。戴安娜早就指責(zé)過英國媒體對她的騷擾。這次車禍可以說又是為躲避記者追蹤超速駕駛而造成的。更令人氣憤的是，車禍發(fā)生后，記者沒有對傷者進行及時搶救，反而忙于拍照搶鏡頭。戴安娜的弟弟潘塞伯爵反應(yīng)強烈，他非常氣憤地說：“那些鼓勵攝影記者不顧一切拍攝戴安娜照片的報業(yè)主編們，你們的雙手終于沾染了戴安娜的鮮血!”

需要指出的是，在資本主義國家政治集團的派系斗爭中，在不觸及統(tǒng)治階級根本利益的問題上，在其法律允許的范圍內(nèi)，新聞記者有揭露、干預(yù)某些政治事務(wù)和社會問題的權(quán)力。但是一旦涉及統(tǒng)治階級的根本利益，新聞記者的活動就要受到各種形式的限制，甚至被打擊、迫害。對此，我們要有極其清醒的認(rèn)識。