在簡(jiǎn)化漢字方面，錢(qián)玄同認(rèn)為漢字難認(rèn)、難記、難寫(xiě)，不利于普及教育、發(fā)展國(guó)語(yǔ)文學(xué)和傳播科學(xué)技術(shù)知識(shí)，因此，他主張廢除方塊漢字。“國(guó)語(yǔ)羅馬字研究委員會(huì)”成立后，他為委員。在他參加的“數(shù)人會(huì)”的努力下，“國(guó)語(yǔ)羅馬字拼音法式”制訂出來(lái)并于1928年由大學(xué)院（即教育部）正式公布，成為“國(guó)音字母”第二式（第一式是“注音符號(hào)”）。1922年，在國(guó)語(yǔ)統(tǒng)一籌備會(huì)第4次大會(huì)上，他提出了《減省現(xiàn)行漢字的筆畫(huà)案》，并成為“漢字省體委員會(huì)”委員。1934年，又提出《搜采固有而較適用的簡(jiǎn)體字案》，并自己起草了“第一批簡(jiǎn)體字表”，共2300多字，1935年，大學(xué)院公布了其中的324個(gè)字。這是歷史上由官方公布的第一批簡(jiǎn)化漢字。1958年周恩來(lái)曾經(jīng)對(duì)錢(qián)玄同這方面的工作做過(guò)合乎史實(shí)的評(píng)論：“1926年產(chǎn)生了由錢(qián)玄同、黎錦熙、趙元任等制訂的國(guó)語(yǔ)羅馬字，1931年產(chǎn)生了瞿秋白、吳玉章等制定的拉丁化新文字，……在談到現(xiàn)在的拼音方案的時(shí)候，不能不承認(rèn)他們的功勞?！?/p>

提倡白話文，推動(dòng)漢字改革，在當(dāng)時(shí)，這絕對(duì)屬于冒天下之大不韙的出格行為。錢(qián)玄同卻百折不撓，甚至不惜為此和同門(mén)翻臉。1930年代初，章太炎帶著黃侃到北京講學(xué)。有一天，在章太炎住處，黃侃對(duì)錢(qián)玄同開(kāi)玩笑說(shuō)：“二瘋，你來(lái)前，我告你！你可憐?。∠壬瞾?lái)了，你近來(lái)怎么不把音韻學(xué)的書(shū)好好地讀，要弄什么注音字母，什么白話文。”錢(qián)玄同頓時(shí)翻臉，拍著桌子厲聲說(shuō)：“我就是要弄注音字母，要弄白話文，混賬！”自此，黃、錢(qián)二人的同門(mén)之誼就此疏遠(yuǎn)。錢(qián)玄同不僅呼吁提倡白話文，簡(jiǎn)化漢字，他還提倡世界語(yǔ)，因他的提議，北京大學(xué)一度設(shè)立了研究世界語(yǔ)的機(jī)構(gòu)。

特立獨(dú)行的教授

錢(qián)玄同不僅在經(jīng)學(xué)研究和新文化運(yùn)動(dòng)中敢于引領(lǐng)風(fēng)氣，在歷史研究和教書(shū)育人方面也毫不遜色。眾所周知，20世紀(jì)20～30年代，中國(guó)史學(xué)領(lǐng)域崛起了一個(gè)新派別—古史辨派。代表人物除了顧頡剛、胡適之外，還有一個(gè)重要人物—錢(qián)玄同。該學(xué)派提出“層累地造成的中國(guó)古史”的假說(shuō)，推翻了舊有的由“盤(pán)古開(kāi)天”“三皇五帝”往下說(shuō)的舊歷史學(xué)說(shuō)體系，取得了空前的成績(jī)。

毫無(wú)疑問(wèn)，錢(qián)玄同是這一學(xué)派的肇端者，而這發(fā)源于他對(duì)古文經(jīng)學(xué)和今文經(jīng)學(xué)兩派的超越性思考。顧頡剛明確提及正是錢(qián)玄同的啟發(fā)，才使他走上了疑古的治學(xué)道路。他在《古史辨》第一冊(cè)《自序》中說(shuō)：“十二（1923）年，玄同先生給我一封長(zhǎng)信，論經(jīng)部的辨?zhèn)?。我和他已?jīng)一年多不相通問(wèn)了，忽然接讀這一封痛快淋漓的長(zhǎng)信，使我精神上得著一種興奮。我就抽出一個(gè)星期日的整天工夫，寫(xiě)了一通復(fù)書(shū)……”這封復(fù)信，正是顧氏多年來(lái)蘊(yùn)積于心中的關(guān)于中國(guó)古代史的系統(tǒng)看法。

后來(lái)以《與錢(qián)玄同先生論古史書(shū)》發(fā)表于胡適主持的《讀書(shū)雜志》，正式向?qū)W術(shù)界提出了“層累地造成中國(guó)古史”的學(xué)說(shuō)。可見(jiàn)，這一學(xué)說(shuō)得以出現(xiàn)，錢(qián)玄同居功甚大。更重要的是，當(dāng)顧文發(fā)表后，錢(qián)玄同還給予了大力支持，馬上在同一刊物上表態(tài)，稱該學(xué)說(shuō)“精當(dāng)絕倫”，由此激發(fā)了當(dāng)時(shí)的史學(xué)大論戰(zhàn)。這一論戰(zhàn)的后果是很明顯的，至少，它瓦解了舊的史學(xué)系統(tǒng)，使中國(guó)的經(jīng)、史研究可以跳出以先入之見(jiàn)為準(zhǔn)的傳統(tǒng)，而只把經(jīng)學(xué)和史學(xué)當(dāng)成單純的學(xué)術(shù)來(lái)研究。