就在狄貴轉(zhuǎn)頭想跑的時(shí)候，大漢突然直起身子，睜開(kāi)布滿血絲的雙眼，一只毛茸茸的大手掌猛地扣住狄貴的脖子。狄貴嚇得魂飛魄散，張口就要喊，但是牢牢扼住他脖子的大手卻讓他喊不出來(lái)。狄貴努力張大嘴巴要呼吸，手腳徒勞無(wú)功地踢打著。大漢只是用無(wú)神的雙眼緊盯著狄貴。掙扎了一會(huì)兒，狄貴清楚地感覺(jué)大漢的手勁開(kāi)始消退，鎖住他喉頭的強(qiáng)壯臂膀逐漸僵硬。

“拿去……”大漢使出最后一絲力氣，向自己衣里一掏，摸出個(gè)冷冰冰的物件，塞進(jìn)狄貴的懷里。一聲長(zhǎng)嘆，大漢無(wú)力地吁出最后一口氣，緩緩倒回原地。狄貴拼命掙開(kāi)大漢的手掌，倒在一邊猛烈嗆咳起來(lái)。

哐當(dāng)一聲，大漢塞進(jìn)他懷里的物件摔落在凍得堅(jiān)實(shí)的地上，驚醒了狄貴。狄貴頓時(shí)熱血上涌，他順手一摸，抄起一截粗硬的樹(shù)干，照著大漢帶著刀疤的猙獰禿頭一頓亂打，大漢卻一動(dòng)不動(dòng)。確定大漢咽了氣之后，狄貴腿一軟，跌坐在大漢身邊。

一聲凄愴的狼嚎驚醒了狄貴?？粗媲氨凰虻醚饽：拇鬂h，狄貴打了個(gè)寒戰(zhàn)。他想起村里獵戶在捕狼的時(shí)候總要?dú)⒅恍‰u用鮮血作誘餌。這山風(fēng)里夾著新鮮的血?dú)?，很快就?huì)引來(lái)狼群。狄貴暗暗懊惱著，他掙扎地站起來(lái)想逃。就在站起來(lái)的時(shí)候，狄貴猛然想起大漢的囑咐。他下意識(shí)地在自己倒下的地方一陣亂摸，果然讓他摸著了那塊已經(jīng)凍得冰涼的物件。

“什么東西，這么沉?！钡屹F有些吃驚，將物件湊到鼻前端詳著。

這是一塊橢圓形的腰牌，長(zhǎng)約五寸，寬兩寸半，握在手里沉甸甸的。前凸后平，凸面刻了兩排篆文，邊上還鎏著嘉禾藻飾。一輪明月鉆出薄云，照亮了整個(gè)林子。在如水的月光下，狄貴手里的牌子閃爍著柔和的光芒。

“金子！”狄貴一陣狂喜。在農(nóng)閑的時(shí)候，狄貴也經(jīng)常跟著村里老鄉(xiāng)下巢湖捕魚(yú)，幾斤幾兩一掂就知道。他將金牌在手里掂了一掂，起碼有半斤重。一兩金子十六換，一場(chǎng)虛驚竟換來(lái)百兩白銀的財(cái)運(yùn)，抵得上他家里三畝水田七八年的收成。

“小貴子，小貴子?！边h(yuǎn)方依稀傳來(lái)急切的喊聲，狄貴聽(tīng)出來(lái)，這是村里的蕭老九。想必是馬哨弁擔(dān)心他，派了人來(lái)接他。

喊著他名字的聲音愈來(lái)愈近，狄貴跑上山道，前面隱隱約約已經(jīng)能看見(jiàn)幾個(gè)燈籠在閃爍。狄貴猛然松了口氣，軟在路邊的大石上。

“小貴子，你在哪里？”一個(gè)熟悉的聲音傳過(guò)來(lái)。

狄貴兩眼一酸，哇地一聲哭了起來(lái)：“香五爺！”

自小就沒(méi)了爹的狄貴對(duì)香五爺有著非比尋常的感情。聽(tīng)村里老人們說(shuō)，狄貴的爹是個(gè)軍官，癸丑年剿白狼的時(shí)候讓白狼一把火燒了大營(yíng)，尸骨無(wú)存，留下孤兒寡母，娘倆兒的生活全仗香五爺照應(yīng)。香五爺是丹山村德高望重的耆紳，巢縣東六保的保正，急公好義，狄家的三畝水田就是由香五爺代為經(jīng)紀(jì)的，逢年過(guò)節(jié)，遇急備難，香五爺?shù)慕訚?jì)也沒(méi)有斷過(guò)。狄貴的母親在他八歲的時(shí)候染上熱病，一病不起。幸而有香五爺?shù)膸椭屹F才得以長(zhǎng)大成人。