打獵的隊(duì)伍于黎明啟程，國(guó)王希望能為今天的晚宴多添一道野熊大餐。因?yàn)閱谭鹄锿踝优c國(guó)王同行，所以羅柏也得到允許，跟著狩獵隊(duì)伍一同前往。班揚(yáng)叔叔、喬里、席恩?葛雷喬伊和羅德利克爵士他們都跟著一道去，就連王后的滑稽小弟也在隊(duì)伍中。畢竟這是他們?cè)诒狈阶詈蟮拇颢C機(jī)會(huì)，明天，國(guó)王的隊(duì)伍就要?jiǎng)由砟舷隆?/p>

布蘭和瓊恩、姐姐們以及瑞肯留在城里。瑞肯只是個(gè)小娃娃，女孩子們本來(lái)就不喜歡打獵，而瓊恩和他的小狼則跑得不見(jiàn)蹤影。布蘭也沒(méi)有努力去找他，因?yàn)樗X(jué)得瓊恩似乎在生自己的氣。瓊恩這幾天似乎在生城里每一個(gè)人的氣，布蘭很納悶，他要和班揚(yáng)叔叔到長(zhǎng)城去加入守夜人軍團(tuán)，那可不是和跟國(guó)王南下一樣的好事嗎？要留在家里的人是羅柏，不是瓊恩呀。

這幾天來(lái)，布蘭興奮得坐立不安。他很快就要在國(guó)王大道上策馬馳騁了，不是騎小馬喔，而是騎真正的駿馬。父親將成為國(guó)王的首相，他們會(huì)搬進(jìn)君臨，住進(jìn)龍王建造的“紅堡”。老奶媽說(shuō)那里鬧鬼，地牢里有不為人知的恐怖酷刑，墻上還掛著龍頭。布蘭光想想就渾身打顫，但他卻不害怕，有什么好怕的呢？他有父親保護(hù)，還有國(guó)王和他所有的騎士與宣誓效忠的武士呢。

有朝一日布蘭自己也要當(dāng)騎士，加入國(guó)王的御林鐵衛(wèi)。老奶媽說(shuō)他們是全國(guó)最優(yōu)秀的戰(zhàn)士。御林鐵衛(wèi)一共只有七人，身穿白衣白甲，沒(méi)有任何家室牽累，活著的惟一目的就是守護(hù)國(guó)王。關(guān)于他們的故事布蘭早就聽(tīng)得滾瓜爛熟，倒背如流了：“鏡盾”薩文，萊安?雷德溫爵士，龍騎士伊蒙王子，幾百年前死在對(duì)方劍下的孿生兄弟伊利克爵士和亞歷克爵士——那是一場(chǎng)骨肉相殘，姐弟交戰(zhàn)，被后世吟游詩(shī)人稱(chēng)為“血龍狂舞”的戰(zhàn)爭(zhēng)，還有“白?！苯苈?海陶爾，“拂曉神劍”亞瑟?戴恩爵士，以及“無(wú)畏的”巴利斯坦。

這次有兩名御林鐵衛(wèi)和勞勃國(guó)王一同北來(lái)，布蘭瞠目結(jié)舌地看著他們，始終不敢上前攀談。柏洛斯爵士是個(gè)禿了頂、雙下巴的人，馬林爵士則兩眼低垂，須如鐵銹。只有詹姆?蘭尼斯特爵士看起來(lái)比較像故事里的偉大騎士，他也是七鐵衛(wèi)之一，不過(guò)羅柏說(shuō)他殺了瘋狂的老王，已經(jīng)不能算御林鐵衛(wèi)了。如今世上最偉大的騎士是巴利斯坦?賽爾彌爵士，人稱(chēng)“無(wú)畏的”巴利斯坦，他是御林鐵衛(wèi)隊(duì)長(zhǎng)。父親答應(yīng)過(guò)他們，等抵達(dá)君臨之后，一定會(huì)讓他們見(jiàn)見(jiàn)巴利斯坦爵士。布蘭每天在墻上畫(huà)記號(hào)數(shù)日子，迫不及待想動(dòng)身出發(fā)，去看看一個(gè)以往只存在于夢(mèng)中的世界，過(guò)另一種從來(lái)無(wú)法想象的生活。

可現(xiàn)在離出發(fā)只剩一天，布蘭卻突然若有所失起來(lái)。臨冬城是他惟一熟悉的家園，父親叮囑他今天要向大家道別，他也盡力去試。打獵隊(duì)伍離開(kāi)后，他帶著小狼在城堡里閑逛，打算和熟人們一個(gè)個(gè)說(shuō)再見(jiàn)。老奶媽、廚師蓋吉，鐵匠密肯，還有負(fù)責(zé)幫他照顧小馬，成天咧著嘴笑，除了“阿多”兩個(gè)字以外，一句話(huà)也不會(huì)講的馬夫阿多。每次布蘭去玻璃花園玩，阿多總會(huì)給他一顆黑莓。

但他開(kāi)不了口。他先去了馬廄，看到自己的小馬，只是現(xiàn)在已經(jīng)不屬于他了。他很快便會(huì)擁有一匹真正的馬，而把小馬留在這里，突然間布蘭好想坐下來(lái)放聲大哭，于是他趕緊跑開(kāi)，以免阿多和其他馬夫見(jiàn)到他眼中的淚水。他總共就說(shuō)了這么一次再見(jiàn)，之后便一早上獨(dú)自躲在神木林里，教他的小狼把丟出去的樹(shù)枝叼回來(lái)，卻徒勞無(wú)功。他的小狼比父親獸舍里所有的獵狗都要聰明，他幾乎可以肯定他聽(tīng)得懂他說(shuō)的每一句話(huà)。只可惜他對(duì)叼樹(shù)枝似乎沒(méi)多少興趣。

他到現(xiàn)在還無(wú)法決定給它取什么名字。羅柏的狼叫做“灰風(fēng)”，因?yàn)樗芷饋?lái)迅捷如風(fēng)；珊莎的叫做“淑女”；艾莉亞用歌謠里某個(gè)古老的女巫王為她的狼命名；小瑞肯則把他的狼叫做“毛毛狗”——布蘭覺(jué)得給冰原狼起這種名字實(shí)在很蠢；瓊恩的那只白狼叫白靈。布蘭真希望自己比瓊恩先想到這個(gè)名字，即使他的狼毛色不是很白。過(guò)去這兩周以來(lái)，他不知道已經(jīng)想過(guò)多少名字了，偏偏就是沒(méi)一個(gè)聽(tīng)來(lái)順耳。

最后他累了，便決定去爬墻。最近發(fā)生了這么多事情，他已經(jīng)好幾個(gè)星期沒(méi)爬到殘塔上玩了，這說(shuō)不定還是他最后的機(jī)會(huì)呢。

于是他拔腿跑過(guò)神木林，還特地繞路避開(kāi)心樹(shù)旁邊的那泓冷泉。布蘭一直很怕心樹(shù)，他總覺(jué)得樹(shù)不應(yīng)該長(zhǎng)眼睛，葉子也不該生成手掌的模樣。小狼跟在他身邊?！澳懔粼谶@兒?！彼谖淦鲙?kù)墻外哨兵樹(shù)下對(duì)它說(shuō)，“乖乖躺下，對(duì)，就這樣，留在這兒別動(dòng)——”

小狼果然乖乖地留在原地，布蘭搔了搔它的耳后根，然后轉(zhuǎn)身一躍，抓住低垂的枝干，一翻身便上了樹(shù)。可當(dāng)他爬到一半，正游刃有余地穿梭枝丫時(shí)，小狼卻霍地起身嗥叫開(kāi)來(lái)。

布蘭低頭一看，小狼便立刻安靜，睜大那雙亮閃閃的黃色眼珠往上瞧。布蘭覺(jué)得有股詭異的寒意流貫全身。他繼續(xù)爬，小狼又繼續(xù)嗥?！皠e叫啦！”他喊，“乖乖坐好別動(dòng)，你比媽還煩。”然而狼嗥卻一直跟隨著他，直到他跳上武器庫(kù)屋頂，消失了蹤影為止。

臨冬城的屋頂幾乎可算是布蘭的第二個(gè)家，母親總說(shuō)他連走路都還沒(méi)學(xué)會(huì)，就先學(xué)會(huì)爬墻啦。布蘭既不記得自己什么時(shí)候?qū)W會(huì)走路，也不知道自己什么時(shí)候?qū)W會(huì)爬墻，所以他猜她說(shuō)得應(yīng)該沒(méi)錯(cuò)。

對(duì)一個(gè)小男孩而言，臨冬城的城墻高塔、庭院甬道就像是座灰石砌成的廣袤迷宮。在城堡比較老舊的部分，無(wú)數(shù)廳堂四處傾斜，容易讓人產(chǎn)生不知置身何處之感。魯溫學(xué)士曾說(shuō)，幾千年來(lái)，城堡就像一棵不斷蔓生的怪物般的石頭巨樹(shù)，枝干扭曲，盤(pán)根錯(cuò)節(jié)。

當(dāng)布蘭穿過(guò)錯(cuò)綜復(fù)雜的傾頹古城，爬到接近天空的地方，全城的景致終于一覽無(wú)遺。他很喜歡臨冬城在他面前展開(kāi)的遼闊樣貌，城堡里的一切熙來(lái)攘往、人聲喧嘩都在他腳下，惟有天際飛鳥(niǎo)在頭上盤(pán)旋。布蘭往往就這樣趴在首堡之上，置身在形狀早已不復(fù)辨識(shí)、被風(fēng)霜雨雪摧殘殆盡的石像鬼間，俯瞰下方的城間百態(tài)?？粗鴱V場(chǎng)上拖運(yùn)木材和鋼鐵的長(zhǎng)工，看著玻璃花園里采集菜蔬的廚師，看著犬舍里來(lái)回奔跑、局促不安的獵狗，看著靜默無(wú)語(yǔ)的神木林，看著深井邊交頭接耳的女侍，仿佛他才是城堡真正的主人，即使羅柏也無(wú)法體會(huì)這種境界。

他也因此挖掘出臨冬城許多不為人知的秘密，比如當(dāng)初建筑工人并沒(méi)有把城堡附近的地勢(shì)鏟平，所以城墻外面不但有起伏丘陵，還有溪澗峽谷。布蘭知道一座密閉的橋道，可以從鐘塔的四樓直接通鴉巢的二層。他還知道如何從南門(mén)進(jìn)入內(nèi)城墻里邊，順著門(mén)梯爬三層，便能找到一條狹窄的石砌甬道，它可以繞行臨冬城，最后抵達(dá)位于百尺高墻陰影下的北門(mén)底層。布蘭相信就連魯溫師傅也不知道這條捷徑。