場(chǎng)子中間，格雷果?克里岡爵士總算松開(kāi)韁繩和馬鐙，怒氣沖天地站起來(lái)。他猛地扯下頭盔往地上一摔，臉色陰沉，滿(mǎn)是怒意，頭發(fā)垂下，蓋住眼睛?！澳脛?lái)?！彼虖拇蠛?，那孩子趕忙跑上前將劍遞給他。這時(shí)他的坐騎也站起來(lái)了。

格雷果?克里岡一劍砍殺了他的馬，力道之猛烈，幾乎把馬頭整個(gè)剁下。歡呼瞬間轉(zhuǎn)為尖叫。馬兒慘叫著跪地而死，格雷果握著滴血的長(zhǎng)劍朝場(chǎng)邊的洛拉斯?提利爾爵士走去?！白プ∷　蹦蔚麓蠼?，但他的話(huà)音淹沒(méi)在吼叫聲中。每個(gè)人都在大吼大叫，珊莎則泣不成聲。

一切都發(fā)生得好快。百花騎士也喊著要?jiǎng)Γ窭坠羰堪阉氖虖耐崎_(kāi)，伸手抓住韁繩。小母馬聞到血腥味，嚇得后腳站立，洛拉斯?提利爾差點(diǎn)摔下馬去。格雷果爵士雙手握劍，猛力朝少年的胸部揮擊，立刻把他從馬鞍上轟飛出去。受驚的坐騎立即跑開(kāi)，洛拉斯爵士則昏倒在泥地上。正當(dāng)格雷果舉劍準(zhǔn)備致命一擊時(shí)，一個(gè)嘶啞的聲音警告道：“不要碰他。”緊接著，一只戴了鋼護(hù)腕的手便將他自少年身邊硬生生地扭開(kāi)。

“魔山”無(wú)聲地憤怒轉(zhuǎn)身，使盡他驚人的力氣狠命攻擊，但“獵狗”接下這招，卸開(kāi)攻勢(shì)。其后不知有多長(zhǎng)時(shí)間，他們兩個(gè)就站在那里你來(lái)我往，余人則趕緊攙扶頭暈?zāi)垦５穆謇?提利爾到安全的地方。奈德看到格雷果爵士有三次朝那頂獵犬頭盔猛擊，但桑鐸一次也沒(méi)有攻擊他哥哥毫無(wú)保護(hù)的頭部。

最后是國(guó)王的聲音平息了這場(chǎng)混亂……國(guó)王的聲音和二十名武士。瓊恩?艾林曾說(shuō)指揮官需要一副能在戰(zhàn)場(chǎng)上發(fā)揮功效的好嗓門(mén)，當(dāng)年勞勃在三叉戟河上已證實(shí)過(guò)這點(diǎn)，如今他又用上了這副嗓門(mén)。“以你們的國(guó)王之名，”他吼道，“立刻給我住手！”

“獵狗”聞言立刻單膝跪下，格雷果爵士的揮砍撲了空，這才恢復(fù)理性。他拋下劍，瞪了勞勃一眼。國(guó)王身邊圍繞著御林鐵衛(wèi)，還有十來(lái)個(gè)騎士和衛(wèi)兵。他推開(kāi)巴利斯坦?賽爾彌，一言不發(fā)地轉(zhuǎn)身大跨步離去。“讓他去吧?！眲诓馈Ｊ虑榫瓦@么結(jié)束了。

“‘獵狗’現(xiàn)在是冠軍了嗎？”珊莎問(wèn)奈德。

“不是，”他告訴她，“‘獵狗’和百花騎士還得再比一場(chǎng)。”

但珊莎說(shuō)對(duì)了。幾分鐘后，洛拉斯?提利爾爵士穿著一件樸素的亞麻外衣走回場(chǎng)內(nèi)，對(duì)桑鐸?克里岡說(shuō)：“我欠您一條命，勝利是您的了，爵士閣下。”

“我不是什么‘爵士閣下’?！鲍C狗回答，但他還是接受了勝利、獎(jiǎng)金，以及或許是他這輩子頭一遭的群眾愛(ài)戴。當(dāng)他離開(kāi)場(chǎng)子返回營(yíng)帳的時(shí)候，眾人歡聲雷動(dòng)，為他喝彩。

奈德和珊莎走在前往射箭場(chǎng)的路上，小指頭、藍(lán)禮公爵和其他幾位人物跟了過(guò)來(lái)。“提利爾一定知道那母馬正在發(fā)情，”小指頭說(shuō)，“我敢對(duì)天發(fā)誓那小子是事先計(jì)劃好的。格雷果向來(lái)偏好個(gè)頭大、脾氣壞、野性有余而紀(jì)律不足的馬。”他饒富興味地推論。

巴利斯坦?賽爾彌爵士不以為然?！八＿@種伎倆毫無(wú)榮譽(yù)可言?！崩先斯虉?zhí)地說(shuō)。

“沒(méi)有榮譽(yù)，但足以贏得兩萬(wàn)金龍。”藍(lán)禮公爵微笑道。

當(dāng)天下午，有個(gè)來(lái)自多恩邊疆，名叫安蓋的升斗小民在淘汰其他射程較短的對(duì)手后，在百步射擊的決賽中擊敗巴隆?史文爵士和賈拉巴?梭爾，摘下箭術(shù)冠軍。奈德派埃林去問(wèn)他有沒(méi)有興趣在首相的侍衛(wèi)隊(duì)里謀個(gè)職位，但那男孩正沉浸在美酒、勝利以及作夢(mèng)都想象不到的財(cái)富中，因此拒絕了這份差事。

團(tuán)體比武則打了三個(gè)小時(shí)，總共有近四十人參加，其中多半是有意謀求功名的自由騎手、雇傭騎士和剛受冊(cè)封的侍從。他們手持鈍器，在爛泥四濺、鮮血噴飛的場(chǎng)地里相互拼殺，一會(huì)兒組成小隊(duì)聯(lián)手抗敵，轉(zhuǎn)眼間又鬧起內(nèi)訌自相殘殺，同盟才剛組成便告破裂，直到最后只剩一人站立。勝利者是密爾來(lái)的索羅斯，那個(gè)手持火焰劍，剃了光頭，十足狂人模樣的紅袍僧。他以前也拿過(guò)比武冠軍，因?yàn)槠渌T士的馬兒都怕極了他那把火焰劍，他自己卻什么都不怕。最后的傷亡清單包括兩只斷腿，一條碎掉的鎖骨，十幾根打爛的手指，兩匹不得不處理掉的馬，以及多到大家懶得數(shù)的割傷、扭傷和擦傷。奈德萬(wàn)分慶幸勞勃沒(méi)有參加。

當(dāng)天晚宴席間，奈德?史塔克對(duì)未來(lái)感到前所未有的樂(lè)觀與希望。勞勃興致正好，蘭尼斯特家的人則通通缺席，連他兩個(gè)女兒的表現(xiàn)也令人欣喜。喬里把艾莉亞帶過(guò)來(lái)跟他們同坐，珊莎開(kāi)心得主動(dòng)跟妹妹說(shuō)話(huà)。“比武大會(huì)真是棒透了，”她驚嘆道，“你真該一起來(lái)的。你舞跳得怎么樣了？”

“練得渾身酸痛呢。”艾莉亞也開(kāi)心地報(bào)告進(jìn)度，并且驕傲地展示腿上一大塊紫色瘀傷。

“我看你舞跳得一定很糟?！鄙荷瘽M(mǎn)腹狐疑地說(shuō)。

之后珊莎去聽(tīng)一個(gè)歌手團(tuán)隊(duì)演唱一組由許多敘事詩(shī)構(gòu)成，名叫“血龍狂舞”的組曲，奈德則親自檢查了小女兒的瘀傷，“我希望佛瑞爾沒(méi)對(duì)你太過(guò)嚴(yán)苛?！?/p>

艾莉亞單腳站立，近來(lái)她越來(lái)越擅長(zhǎng)此道。“西利歐說(shuō)每次受傷都是一次教訓(xùn)，而每次教訓(xùn)都讓我們更強(qiáng)?！?/p>

奈德聽(tīng)了不禁皺眉。西利歐?佛瑞爾頗具盛名，而他夸張華麗的布拉佛斯風(fēng)格也很適合艾莉亞纖細(xì)的劍，然而……幾天前她綁了條黑絲巾遮住眼睛，到處晃來(lái)晃去，告訴他說(shuō)西利歐教她要用耳朵、鼻子和皮膚去感知四周環(huán)境。在那之前，他又叫她練習(xí)前后滾翻?！鞍騺?，你真的要繼續(xù)學(xué)下去？”

她點(diǎn)點(diǎn)頭?！懊魈煳覀冮_(kāi)始抓貓。”

“抓貓?！蹦蔚聡@道，“或許我不該雇這布拉佛斯人來(lái)教你。你愿意的話(huà)，我就請(qǐng)喬里接手，由他來(lái)教。不然我也可以跟巴利斯坦說(shuō)一聲，他年輕時(shí)是七國(guó)上下最優(yōu)秀的使劍好手?！?/p>

“我不要他們，”艾莉亞說(shuō)，“我只要西利歐。”

奈德伸手撥撥頭發(fā)。其實(shí)，隨便一個(gè)還過(guò)得去的教頭，都可以教艾莉亞基礎(chǔ)的砍劈和擋格技巧，用不著這些蒙眼睛走路、翻跟斗和單腳跳躍的把戲。但他太了解自己小女兒的個(gè)性，知道跟她那固執(zhí)的下巴爭(zhēng)吵毫無(wú)用處。“那就西利歐吧?！狈凑t早也會(huì)玩膩?！安贿^(guò)你一定要小心?！?/p>

“我會(huì)的?！彼槐菊?jīng)地向他保證，然后平順地從右腳跳到左腳。

當(dāng)天晚上，在他帶女兒們回到城里，送她們上床，看著滿(mǎn)腦子白日夢(mèng)的珊莎和渾身是傷的艾莉亞分別安然入夢(mèng)之后，奈德這才步上首相塔頂，返回自己的起居室。白天氣候暖和，因此房里現(xiàn)在顯得十分郁窒。奈德走到窗邊，打開(kāi)沉重的扣鎖，讓清涼的晚風(fēng)吹進(jìn)室內(nèi)。隔著廣大的中庭，他注意到小指頭窗里的搖曳燭光。時(shí)間已過(guò)午夜，但在遠(yuǎn)處河邊，喧鬧聲才剛開(kāi)始稍稍減退。

他取出匕首，仔細(xì)檢視。小指頭的刀，在比武大會(huì)上打賭輸給提利昂?蘭尼斯特，被用來(lái)對(duì)熟睡的布蘭痛下殺手。為什么？為什么那侏儒要置布蘭于死地？怎么會(huì)有人要置布蘭于死地？

他隱約覺(jué)得這把短刀、布蘭墜樓都與謀害瓊恩?艾林有所牽連，但瓊恩的死亡真相像個(gè)謎團(tuán)，他依舊毫無(wú)頭緒。史坦尼斯公爵并未返回君臨參加比武大會(huì)，萊莎?艾林則躲在鷹巢城高墻之后，噤若寒蟬。瓊恩的侍從已死，喬里仍在一家家妓院里逡巡。除了勞勃的私生子，他手上究竟還有什么線(xiàn)索？