西方世界對(duì)于中國(guó)的戶(hù)口比較陌生。其實(shí)它就是一個(gè)類(lèi)似護(hù)照的小本子，上面記錄著每個(gè)家庭成員的基本信息。從功能上講，戶(hù)口代表的就是中國(guó)的居住體制。戶(hù)籍制度可以追溯到商朝，而現(xiàn)行的戶(hù)籍制度始于1958年。

在計(jì)劃經(jīng)濟(jì)體制下，中國(guó)大陸的各個(gè)鎮(zhèn)、市和省都必須根據(jù)社會(huì)主義模式扮演好自己的經(jīng)濟(jì)角色。農(nóng)民在鄉(xiāng)下種地，生產(chǎn)的食物運(yùn)往城市，而各個(gè)城市則可能從事自然資源開(kāi)采、低端產(chǎn)品生產(chǎn)等工作。為滿(mǎn)足計(jì)劃經(jīng)濟(jì)的需要，所有這些地區(qū)都必須有足夠的勞動(dòng)力，這一點(diǎn)是很重要的。因此人員的無(wú)序流動(dòng)是不可想象的，因?yàn)樗鼤?huì)導(dǎo)致勞動(dòng)力的嚴(yán)重失衡。

如果沒(méi)有當(dāng)?shù)卣臅?shū)面許可，人們是不能遷移到其他地方的。

人們的農(nóng)村戶(hù)口或者城市戶(hù)口取決于他們的出生地。這一文件記錄著人們的家庭住址、姓名、父母和配偶的信息以及出生日期等。

● 持有農(nóng)村戶(hù)口的農(nóng)民大多要遭受一輩子的貧困，可享受到的社會(huì)和教育福利相當(dāng)貧乏。

● 城市戶(hù)口可以為持有人帶來(lái)一系列的社會(huì)保障，包括退休金、幾乎免費(fèi)的醫(yī)療保險(xiǎn)、失業(yè)保險(xiǎn)和子女教育福利。

過(guò)去30年中，中國(guó)各地的2億多農(nóng)民離開(kāi)了自己的土地，成為進(jìn)城務(wù)工人員。他們對(duì)中國(guó)的發(fā)展做出了重大貢獻(xiàn)——現(xiàn)代化摩天大樓、高速列車(chē)、機(jī)場(chǎng)和現(xiàn)代化的基礎(chǔ)設(shè)施都離不開(kāi)他們的辛勤勞動(dòng)。這些進(jìn)城務(wù)工人員正是促使中國(guó)成為世界第二大經(jīng)濟(jì)體的骨干力量之一。

盡管如此，無(wú)法獲得城市戶(hù)口還是限制了這些進(jìn)城務(wù)工人員的發(fā)展。從農(nóng)民的角度來(lái)看，戶(hù)籍制度所設(shè)置的壁壘和限制是為了阻止農(nóng)村人口大量涌向市中心或者其他較為富裕的地區(qū)。從城市的角度來(lái)看，城市人口的無(wú)序增長(zhǎng)將會(huì)為諸如住房保障等社會(huì)福利帶來(lái)無(wú)法承受的負(fù)擔(dān)，導(dǎo)致嚴(yán)重的財(cái)政問(wèn)題。

進(jìn)城務(wù)工人員幾十年來(lái)每天工作10小時(shí)，而且經(jīng)常遭遇工作環(huán)境惡劣、收入不高的困境。對(duì)他們來(lái)說(shuō)，現(xiàn)在是時(shí)候消除城鄉(xiāng)居民在社會(huì)、經(jīng)濟(jì)和政治待遇上的差異了。