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現(xiàn)在已是一九五二年春天了。

還是在一九五○年初，葉旭所在部隊化歸公安軍不久，組織上就抽調他和部隊上的一些干部去了這一地區(qū)新成立的一個勞作隊，他被任命為勞作隊教導員，江立春是勞作隊副教導員，勞作隊隊長則由他的老搭檔王志新?lián)巍?/p>

本來那時葉旭要回家與夏曉菊成親的，但是，由于自己所在的地區(qū)新解放不久，潛藏的敵特活動比較猖獗，葉旭所在的勞作隊還遭受了一次武裝匪徒的襲擊，犧牲了三名干部，另有十二名犯人乘機逃跑，嚴峻的環(huán)境使葉旭無暇他顧，更何況勞作隊成立時地無一垅，房沒一間，有的只是同志們拿慣了槍支的手，剩下的就是一群對生活和前途失去信心的犯人，所以，即便他和夏曉菊成了親，他也無法安置她?，F(xiàn)在好了，轟轟烈烈的抗美援朝運動極大地調動了全國人民的愛國熱忱，整個社會呈現(xiàn)出一派蒸蒸日上的景象，拿勞作隊來說，這兩年來，葉旭他們組織犯人修路、開礦、為志愿軍戰(zhàn)士做服裝，不僅靠自己的雙手解決了吃飯問題，而且勞作隊的家底也充盈起來，起碼住的地方不成問題了。

夏曉菊這趟來就是和葉旭成親的。

葉旭和劉大新住一間房，比較破舊，王志新同愛人郭淑慧商議一番，將他們住的那間較大的平房騰了出來，用作葉旭的新房，盡管遭到葉旭的反對，但是在郭淑慧的指揮下，江立春帶著一幫子人還是很快將騰出的房子收拾布置一新。

婚禮辦得簡單而熱鬧，婚禮后，葉旭在家休息了一天，陪夏曉菊在駐地四處轉了轉，第三天，葉旭就帶著犯人上了工地。

白天，勞作隊隊部除了幾個值班的干部外，其他的人都領著犯人上了工地。閑來無事，夏曉菊就經常和郭淑慧等幾個干部家屬在一起聊天、做針線活。這里面，只有郭淑慧做了母親，她的兒子生下來頭大，王志新就給起了個小名叫“大頭”?！按箢^”剛剛九個月，因為奶水不足，長得有些瘦小，頭因此顯得越發(fā)的大。

這天，葉旭帶著犯人走了，夏曉菊把屋子整理干凈，仔細想想，找不出什么要做的事，心里就有些著急。在家鄉(xiāng)時，她是遠近聞名的女鄉(xiāng)長，辦事潑辣，整天忙得腳不沾地，來勞作隊和葉旭結婚之初，她沉浸在一種幸福之中，一時并不覺察出有什么不適應，但是，日子一長，她就覺得枯燥乏味，對于忙慣了的她來說，無事可做無異于對她的懲罰。所以這些天，她一做完家務，就跑到郭淑慧那兒，幫助帶“大頭”。一來二去的，她竟然對“大頭”產生了感情，“大頭”那憨態(tài)可掬的樣子實在惹人愛。唉！就是營養(yǎng)跟不上啊！夏曉菊心里每每想著，就有點恨王志新和葉旭，這幫男人成天心里裝的只有工作，也不操心點孩子。

夏曉菊想著，打開擺在床前的小皮箱，這個小皮箱是夏曉菊的陪嫁物，也是屋里唯一值錢的東西。夏曉菊伸手在皮箱里摸了摸，掏出幾張票子，數了數，猶豫片刻，又放回去兩張，這才起身。

臨近中午時，夏曉菊興沖沖地拎著從集上買回來的二十個雞蛋跨進了郭淑慧的家門?！按笊煺覀€籃子來?！毕臅跃照f著，蹲下身，將破麻袋裝的雞蛋一個一個拾到地上，有兩個蛋破了殼，夏曉菊心痛極了，“嫂子，先拿個碗來，這里有兩個碎的?！?/p>

郭淑慧正在忙著做午飯，聽見夏曉菊叫喚，急忙拿了一個碗，把碎了的雞蛋裝進碗里，然后，找來一個籃子，一邊將雞蛋朝籃里拾，一邊說，“現(xiàn)在這孩子越來越能吃，可這地方太偏，買不到好的營養(yǎng)品，把我和老王愁壞了。”

“是啊，”夏曉菊表示贊同，“我從家來時，以為老葉是公家人，這里怎么也應該比家要好，誰知還不如我們家那兒。”

郭淑慧笑道：“妹子，只要教導員對你好，條件差點沒啥。聽我家老王說，勞作隊以后會有大發(fā)展，也許過不了多久，我們就有大瓦房住了?！?/p>

“哇……”搖窩里睡著的大頭醒來哭了兩聲，郭淑慧立刻手忙腳亂起來。她把大頭抱起來哄著撒尿的同時，吩咐夏曉菊：“妹子，你把窗臺上的那聽奶粉打開，給大頭沖一碗，他醒來就要吃東西?！?/p>

夏曉菊沖了一碗奶粉，一邊用嘴吹著風，一邊把玩著這聽奶粉，長這么大，她還是第一次見到這種精美的營養(yǎng)品?！按笊?，你從哪搞的這好東西？”

“是我們家老王托張會計在上海買的，上午剛送來?！?/p>

“這東西很貴吧？”