中國(guó)古代有名的族系都屬于龍蛇圖騰?！跋臑辇堊濉薄ⅰ皞髡f(shuō)禹自身是龍”、“共工人面蛇身”、“祝融是一條火龍”、“黃帝是龍”，古代中國(guó)幾個(gè)主要的民族，差不多都是龍圖騰的母族。

華夏既是一個(gè)文化概念，又是一個(gè)區(qū)域概念，這正是華夏具有強(qiáng)大凝聚力的奧秘所在。古往今來(lái)，中原周邊地區(qū)的少數(shù)民族對(duì)華夏不帶對(duì)立之意，而懷仰慕之情，正是對(duì)文明的一種認(rèn)同。戰(zhàn)國(guó)時(shí)，趙國(guó)的公子成說(shuō)：“中國(guó)者，蓋聰明徇智之所居也……圣賢之所教也，仁義之所施也，詩(shī)書(shū)禮樂(lè)之所用也……遠(yuǎn)方之所觀赴也，蠻夷之所義行也。”效法先進(jìn)而趨于文明，這是各族人的共同愿望。所以，漢代之后，各少數(shù)民族政權(quán)采用中原政教，服漢服，行漢語(yǔ)，采漢制，用漢姓，尊中原之圣賢，皆出于對(duì)華夏文明的仰慕之心。至若氐人苻堅(jiān)、羌人姚興則以華夏文化的繼承者自居，從根本上說(shuō)，都反映了華夏文化的凝聚力。

“龍”的雛形是遠(yuǎn)古時(shí)代部落的圖騰。它是在各個(gè)民族不斷融合、發(fā)展的基礎(chǔ)上，所形成的一種傳說(shuō)中的神異動(dòng)物。如今，龍的形象被時(shí)代賦予了全新的內(nèi)涵，它代表著中華民族大家庭的每個(gè)成員，是我們民族統(tǒng)一、奮發(fā)的象征。

在我國(guó)古老的神話傳說(shuō)中，開(kāi)天辟地創(chuàng)始萬(wàn)物之主，均被塑造為“龍”的形象。早在黃帝時(shí)候，人們就把龍與祖先傳說(shuō)聯(lián)系在一起了。作為天地萬(wàn)物始祖的盤(pán)古，其形象是“龍首蛇身”。《古今圖書(shū)集成·歲功典》卷八十三引《補(bǔ)衍開(kāi)辟》說(shuō)：“天人誕降大圣，曰渾敦氏，即盤(pán)古氏，初天皇氏也。龍首人身，神靈，一日九變。”明董斯張《廣博物志》卷九引徐整所著《五運(yùn)歷年紀(jì)》中大麥地發(fā)現(xiàn)華夏巖畫(huà)第一“神龍”時(shí)說(shuō)：“盤(pán)古之君，龍首蛇身，噓為風(fēng)雨，吹為雷電，開(kāi)目為晝，閉目為夜。死后骨節(jié)為山林，體為江海，血為淮瀆，毛發(fā)為草木?！毙煺侨龂?guó)吳人，可見(jiàn)盤(pán)古“龍首蛇身”之說(shuō)源遠(yuǎn)流長(zhǎng)。

燭龍?jiān)凇渡胶＝?jīng)》中被描繪為開(kāi)天辟地之神，其形象是“人面蛇身”。《山海經(jīng)·大荒北經(jīng)》載其“人面蛇身而赤，直目正乘”；《山海經(jīng)·海經(jīng)》載其“身長(zhǎng)千里”，“其為物，人面蛇身赤色”；《淮南子·墮形訓(xùn)》說(shuō)：“燭龍……蔽于委羽之山，不見(jiàn)日。其神人面龍身而無(wú)足也?！庇缮峡梢?jiàn)，燭龍人面蛇身，體形綿長(zhǎng)，身為紅色。

據(jù)司馬遷《史記·三皇本紀(jì)》等史籍載，華夏遠(yuǎn)古三皇都是“龍種”、“龍身”。太暤庖犧氏，“母曰華胥，履大人跡于雷澤，而生庖犧于成紀(jì)，蛇身人首”。人祖女?huà)z氏，“蛇身人首”。屈原在《楚辭·天問(wèn)》中問(wèn)：“女?huà)z有體，孰制匠之？”王逸注釋說(shuō)：“傳言女?huà)z人頭蛇身，一日七十化?！贝撕?，祝融、共工都是“人面蛇身”。兩人水火不容，共工怒而撞斷不周山。祝融還“乘兩龍”，祝融之子鼓也是“人面而龍身”。

據(jù)考古發(fā)掘和文獻(xiàn)記載來(lái)看，遠(yuǎn)古伏羲氏以龍作為官號(hào)，以蛇的出入蟄為物候，該部落的圖騰崇拜正是龍的雛形。龍的形象起源于伏羲，完成于炎黃華夏統(tǒng)一時(shí)代，成為各部落聯(lián)盟統(tǒng)一的象征，所以伏羲被后人尊稱為“龍師”。

在古代很多銅器、玉器、壁畫(huà)、墓磚、建筑等物體上，出現(xiàn)了大量的人首龍（蛇）身（即伏羲與女?huà)z）和龍的形象。伏羲是我國(guó)古代神話中人類的始祖，大約生活在距今8 000年的新石器時(shí)代。傳說(shuō)遠(yuǎn)古時(shí)期，人類遭受一場(chǎng)罕見(jiàn)的洪水之災(zāi)，當(dāng)人類僅剩下伏羲和女?huà)z兄妹時(shí)，他們毅然結(jié)為夫妻，承擔(dān)起繁衍人類的重任。所以，在苗族的傳說(shuō)中，至今仍稱伏羲為“人祖爺”，稱女?huà)z為“人祖奶”。