賴維給他的那本書里對整個老鼠線可能的運作機制進行了描述。雷布思感到很迷惑：一個人是不是真有可能完全消失，徹底改變?yōu)榱硪粋€身份？但話又說回來，還是那個老問題：這重要嗎？事實上，確實有人可以提供新身份；更有甚者，已有數(shù)起此類案件進入法庭——艾克曼、巴比、德米揚魯克——還有其他正還在進行中的庭審案件。他曾看到對某些戰(zhàn)爭犯的報道，他們不僅沒有被審判或引渡，反而獲準回到家鄉(xiāng)，做生意、發(fā)財、壽終正寢。但他也讀到過有罪犯服完了刑，變成了所謂的“好人”，已經(jīng)改過自新。這些人認為戰(zhàn)爭本身才是真正的罪魁禍首。雷布思回想起他和約瑟夫·林茲的第一次談話，就在林茲家的畫室里。當(dāng)時老頭的嗓音沙啞，脖子上圍著圍巾。

“到了我的年紀啊，警督，一個簡單的喉嚨感染感覺就跟死亡一樣?！?

現(xiàn)在留存的照片并不多。按照林茲的解釋，在戰(zhàn)爭期間很多照片資料都損毀了。

“還有其他的紀念物也一并失散了。但是我確實保存著一些照片?！?

他向雷布思展示了六張鑲在相框里的照片，拍攝時間在二十世紀三十年代。當(dāng)他解釋照片里的內(nèi)容時，雷布思忽然想道：如果這些事都是他編造出來的呢？如果他只不過從什么地方找來這些舊照片，放到相框里呢？他現(xiàn)在正給照片上的這些臉配上名字和身份——而這些會不會都是他編造的？就在那個瞬間，他第一次意識到，要創(chuàng)造另一個人生是多么容易的事。

那天晚些時候，林茲一邊喝著蜂蜜茶，一邊與他談?wù)撈鸶ダ适叉?zhèn)。

“也許您能想象，警督，我常常思考此事。那個林茲特克中尉是當(dāng)天的負責(zé)人？”

“是的?！?

“但可以推測他是在執(zhí)行上司的命令。中尉并不算是很高的軍銜。”

“也許吧。”

“您看，如果一名士兵被布置了一個命令……他就必須執(zhí)行，不是嗎？”

“即使這個命令荒誕無稽？”

“話雖這么說，但我認為這個人至少是‘被迫’實施犯罪行為的，絕大多數(shù)人在相同的情況下都有可能這樣做。如果您審判一個人，同時您本人卻很有可能實施同樣的行為，您不覺得這很虛偽嗎？要一個士兵走出隊列，拒絕實施屠殺……換作是您，您會作這樣的表態(tài)嗎？”

“我希望可以?！崩撞妓蓟叵肫鸢査固睾汀皯?zhàn)爭機器”……

賴維的書并未證實任何事。雷布思只了解到約瑟夫·林茲特克名列利用過老鼠線的人的名單之上，據(jù)稱他當(dāng)時偽裝成一個波蘭人逃出了德國。但是這份名單又是哪里編寫的呢？以色列。正如他之前所想，這里的內(nèi)容大半是建立在推測的基礎(chǔ)上，并無真憑實據(jù)。

而即使雷布思的直覺告訴他林茲就是那個林茲特克，到目前為止他也沒能想清楚這是否重要。