喬之前已經(jīng)把棚里整理得很舒適，這里有小型的電加熱器，“上帝”總是喜歡坐在它前面，時(shí)間長(zhǎng)了，他的毛就會(huì)被烤焦并發(fā)出酸酸的氣味。我坐在一把磨損的扶手椅上，這把椅子以前放在我們的休息室，以后它也一直跟隨著我們。我遞給詹妮·彭妮一個(gè)舊的木質(zhì)酒箱，假裝從幻想的服務(wù)生那里點(diǎn)了一杯伏特加馬提尼——富人的飲品，這種飲品在將來(lái)的某一天標(biāo)志著我18 歲生日的到來(lái)。

“干杯！”我抿了一小口，說(shuō)。

“干杯。”她眉宇間透露出縷縷愁緒。

“怎么了？”

“沒(méi)什么。”她說(shuō)。

“我們之間沒(méi)有秘密?！蔽艺f(shuō)。

“我知道?！闭f(shuō)完，她假裝把杯中的馬提尼喝得一滴不剩。

“究竟怎么了？”我又問(wèn)。

她看起來(lái)比平常更憂傷。

“如果你的媽媽和爸爸永遠(yuǎn)分開(kāi)了，那我該怎么辦？我要和誰(shuí)一起？”她問(wèn)。

我一時(shí)說(shuō)不出話，因?yàn)檫B我自己都還沒(méi)作出決定。我把“上帝”遞給她，他的毛發(fā)正發(fā)出一股刺鼻的氣味。顯然，上帝多少對(duì)詹妮有所安慰，他容忍了詹妮用圓胖的手指對(duì)自己進(jìn)行粗糙的撫摸，但同時(shí)他的一小綹毛也不經(jīng)意地掉落到地上。

“哎喲?！彼f(shuō)，“笨蛋。哎喲。”

我彎下腰去拿杯子，突然發(fā)現(xiàn)椅子下面藏著一本雜志。單從封面我就猜到那是本什么雜志，翻開(kāi)來(lái)，一個(gè)個(gè)赤裸的身體在用他們的私處做著各種奇怪的事。那個(gè)年紀(jì)，我并不知道陰道和陰莖是這樣使用的，但卻知道人們喜歡經(jīng)常觸摸它們。

“看這個(gè)。”我把那張圖片擺在詹妮面前。她沒(méi)有看，沒(méi)有笑，什么也沒(méi)說(shuō)，只是突然哭著跑了出去。

她蜷縮在小巷的角落，那里常被人們當(dāng)作公共廁所或是垃圾站，我們也曾在那兒發(fā)現(xiàn)過(guò)一只死貓（很可能是被毒死的）。暮光中，她看上去很臟亂，像個(gè)孤兒。輕風(fēng)拂面而來(lái)，暖和，卻夾雜著令人作嘔的糞便味。我坐在她身邊，撥開(kāi)她嘴邊的頭發(fā)。

“我要逃走?！彼f(shuō)。

“去哪兒？”

“亞特蘭蒂斯。”她說(shuō)。

“它在哪兒？”

“沒(méi)人知道它在哪?！彼f(shuō)，“可我會(huì)找到它。找到它后我會(huì)離開(kāi)這兒，這樣他們才會(huì)擔(dān)心我?！焙诎抵兴难垌@深邃。

“和我一起走吧?！彼?qǐng)求道。

“好的，但要在下周之后?！币?yàn)槲翌A(yù)約了牙醫(yī)。

詹妮·彭妮同意了。她看上去平靜了許多。我們背靠著柵欄。

“亞特蘭蒂斯很特別，埃莉，我是最近聽(tīng)說(shuō)的。在好些年前，它被一場(chǎng)巨大的海嘯吞沒(méi)。那是一片有著神奇居民的神奇之地，很可能尚存一些消失的人類(lèi)文明。”她說(shuō)。我總是會(huì)震驚于她聲音里的篤定，以及那份獨(dú)特的催眠性和超脫，仿佛任何事都變得可能。

她繼續(xù)說(shuō)道：“那里有美麗的花園、圖書(shū)館和大學(xué)。那里的人都很聰明漂亮。他們愛(ài)好和平，互幫互助。他們有特別的能力，知道宇宙的奧秘。我們?cè)谀莾嚎梢宰鋈魏问?，埃莉。它是我們的城市，我們?huì)過(guò)得很幸福。”

“現(xiàn)在我們只要找到它？”我說(shuō)。

“是的?！彼f(shuō)得很輕松，仿佛那是世界上最容易的事。我敢肯定，當(dāng)時(shí)我看上去一定滿腹狐疑，因?yàn)榫驮谀且豢?，她突然說(shuō)：“瞧這個(gè)！”然后從豐滿的手臂里掏出來(lái)一個(gè)50 便士的硬幣（這是一個(gè)小魔術(shù)）。

“給！”她邊說(shuō)邊把硬幣遞給我。

我把硬幣拿在手里。它血腥又溫暖，如同她一樣。

“現(xiàn)在你相信我了吧。”她說(shuō)。

我點(diǎn)了點(diǎn)頭。

八天后，母親拎著大大小小的包、衣服和新化妝品回來(lái)了，她看上去比上次移除腫塊回來(lái)時(shí)更加神采奕奕，仿佛年輕了10歲。據(jù)說(shuō)，南希帶她去了趟巴黎，她們待在圣日耳曼，還遇見(jiàn)了法國(guó)巨星杰拉德·德帕迪約。

當(dāng)她站在一言不發(fā)的父親面前問(wèn)了一句“還好嗎”時(shí)，我們立刻意識(shí)到，他輸了。那天下午過(guò)后，我們?cè)僖矝](méi)看到那輛車(chē)。事實(shí)上，為了避免父親墜入羞愧的深淵和自發(fā)的失憶中，我們都沒(méi)有再談?wù)撨^(guò)那輛車(chē)。

那天晚上，我的父母正在餐廳寫(xiě)圣誕卡片。沒(méi)有哥哥的陪伴，我覺(jué)得很無(wú)聊，于是決定去把那本悉心藏好的雜志剩余的部分看完。

花園里很黑，樹(shù)影在微風(fēng)中朝我傾斜。冬青樹(shù)上結(jié)著硬邦邦的漿果，每個(gè)人都說(shuō)很快就要下雪了。在那個(gè)年紀(jì)，我對(duì)雪充滿了美好的期盼。父親已經(jīng)為我做好了一副新的雪橇，上了蠟的金屬滑板閃閃發(fā)光，隨時(shí)都在等待著滑翔。

我從窗邊經(jīng)過(guò)時(shí)，看見(jiàn)棚內(nèi)閃爍著微弱的手電筒光，于是拿起板球棍，慢慢地移到門(mén)邊。棚屋的門(mén)卡在混凝土臺(tái)階的半中央，很難輕輕地推開(kāi)，我只好快速地把門(mén)拉向自己這邊，但這時(shí)我看見(jiàn)了一副斷裂的畫(huà)面：查理跪在顫抖而赤裸的喬面前，喬的手正撫摸著他的頭發(fā)。

我倉(cāng)皇地跑開(kāi)了。不是因?yàn)楹ε?，絕對(duì)不是——雜志里有這種畫(huà)面，只不過(guò)是一個(gè)女人在做這件事，也許當(dāng)時(shí)有人在旁邊看著，但我不能肯定——我逃跑是因?yàn)槲谊J入了他們的秘密世界，也因?yàn)槲乙庾R(shí)到那個(gè)世界不再有屬于我的一席之地。

我坐在房間，看著時(shí)針緩慢而倦怠地走著，樓下傳來(lái)圣誕頌歌，母親正和著旋律一塊兒哼唱，聲音愈來(lái)愈響亮。

喬和查理走進(jìn)來(lái)時(shí)，我正在睡覺(jué)。喬喚醒我，通常只有在特殊情況下他才會(huì)這樣做。“過(guò)去一點(diǎn)。”他們裹著外界的寒意，擠進(jìn)了我的被窩。

“你不能告訴任何人。”他們說(shuō)。

“我不會(huì)?！蔽艺f(shuō)。

“你保證？”

“我保證。”

我告訴哥哥，我已經(jīng)在棚里的幾本雜志上看過(guò)這幕情景，可他說(shuō)雜志不是他的。隨后我們異口同聲地“啊”了一聲，它們很可能是父親或母親的無(wú)聲慰藉之物，也可能是他們兩個(gè)人的。從某種角度來(lái)說(shuō)，或許那個(gè)棚屋已經(jīng)成為我情愛(ài)意識(shí)的啟蒙地，我突然為隱藏在我們家族基因里的生理沖動(dòng)感到罪過(guò)。

“我想睡覺(jué)了?！蔽艺f(shuō)。

他們俯身吻了吻我的額頭，說(shuō)：“晚安?！比缓箪o靜地離開(kāi)了。

黑暗中，我想著那些畫(huà)面，突然感覺(jué)自己蒼老了。也許這就是父親在說(shuō)南希成長(zhǎng)得太快時(shí)想要表達(dá)的真正意思吧！我突然理解了。

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