如前所述，這個(gè)老妓女想要在鳳凰寨里做一番事業(yè)，在她的事業(yè)里，薛嵩有很重要的地位，但這畢竟是她的事業(yè)，不是薛嵩的事業(yè)。所以她就沒(méi)有好好保管薛嵩的武裝，假如他再遲一段時(shí)間來(lái)要，這些東西通通要報(bào)廢。雖然有種種不愉快，但結(jié)果還算好。薛嵩終于穿戴整齊，騎上了他那匹搗蛋的馬（它很不想讓薛嵩騎上），這時(shí)他的兵也武裝了起來(lái)，但武裝得不十分徹底——兵器多數(shù)人是有的，穿甲的人卻很少，把甲穿全了的一個(gè)也沒(méi)有，因?yàn)樘鞖鈱?shí)在熱——就這樣到了出征的時(shí)刻。不言而喻，到山上去征討苗人，才是真正難辦的事情。苗人勇武善戰(zhàn)，人數(shù)又多，但薛嵩覺(jué)得自己可以打勝——看來(lái)紅線(xiàn)慣出的毛病可真不小啊。

隨著薛嵩的口令，那些兵站起隊(duì)來(lái)，隊(duì)形像一條蚯蚓。因?yàn)榭桌锾珶幔︶詿o(wú)心把隊(duì)伍整理好，想早點(diǎn)走——真要去整也未必整得動(dòng)。那個(gè)年老的妓女濃妝艷抹，站在馬前，用扇子遮臉，拖著長(zhǎng)聲吟道：早早得勝歸來(lái)。這既不是軍規(guī)，也不是禮儀，而是營(yíng)妓的傳統(tǒng)。薛嵩很感動(dòng)，同時(shí)把戴著頭盔的頭轉(zhuǎn)到年輕的營(yíng)妓所居的房子，看到她在門(mén)廊上，倚著柱子站著，什么都沒(méi)有穿，也沒(méi)戴假發(fā)；既裸露著整個(gè)身體，又裸露著娃娃式的頭，表情專(zhuān)注。發(fā)現(xiàn)薛嵩在看她，她就挺直了身子，朝他飛了一吻。薛嵩不懂她是什么意思，或者因?yàn)樗褱?zhǔn)備出征，不便懂得，所以裝做不懂。這種表示遠(yuǎn)不能令人振奮。后來(lái)他們就出發(fā)了。

當(dāng)這隊(duì)人馬從寨子中間通過(guò)時(shí)，有一粒石頭子打在薛嵩的頭盔上。他朝石頭來(lái)的方向轉(zhuǎn)過(guò)頭去，看到紅線(xiàn)站在路邊。她做著一個(gè)奇怪的姿勢(shì)：右手橫擎著一把長(zhǎng)刀，刀口朝外；左手掌向下按著，正好在自己陰毛的高度上；與此同時(shí)，她橫向跳動(dòng)著，嘴里“嘟嘟”地叫。這是苗族人挑戰(zhàn)的姿勢(shì)——如果你是個(gè)苗族人，見(jiàn)到這個(gè)姿勢(shì)不上前應(yīng)戰(zhàn)，就是承認(rèn)失敗——但薛嵩不知道這些，他徑直走開(kāi)了。紅線(xiàn)也不知道薛嵩不知道這些，她收起了長(zhǎng)刀回家去。她甚至還覺(jué)得薛嵩很大度，有點(diǎn)感動(dòng)了。