一提到娃兒杏兒就覺得不自在。

俊娃拽著菊兒的手，兩個人一起跪下給古海磕頭。古海從杏兒的手里接過兩個預(yù)先準備好的紅包分別交在兩個孩子手里。

杰娃媳婦喜不自禁，拿手掩住嘴笑著。

靖娃媳婦說：“你們兩個不能白白拿了古伯伯的賞錢，往后要好好地向古伯伯討教了。”

兩個孩子低聲應(yīng)著退到后面去了。

客人多了屋子就顯得小了，新來的客人都被堵在了屋門口，有的只能站在院子里了，許多等待與古海見面的村人和他們的孩子著急地在院子里埋怨起來。張嬸看在眼里，主動出面維持秩序了。張嬸撥拉著人們的身體擠進了屋子里：“我說鄉(xiāng)親們，拜見過古掌柜的人也該退退身了。院子里還有很多人等著哩……”

每天都是如此，客人不斷，男的女的老的少的什么人都有。尊敬，奉承，巴結(jié)的語言受用不盡。古海娘興致勃勃樂此不疲，可是古海就有點煩了。到了第三天，他就對母親說：“客人再來娘就替我招待好了?！?/p>

“為甚？”

“我嫌累?！?/p>

“累也得見客人，這是禮數(shù)?！?/p>

“我嫌煩?！?/p>

“怎么？你嫌煩？”古海娘覺得兒子很奇怪，她問，“這有什么可煩的？要知道別人想煩還招不來呢！”

這一天一早，古海醒來的時候發(fā)現(xiàn)杏兒已經(jīng)不在身邊了。枕頭邊放著一件疊得整整齊齊的衣服，那是一件青灰色的棉布袍子。古海穿好衣服走到院子里來，看見院子中間的石凳上擺著燒紙、冥錢和一個紙糊的三進宅院。母親和杏兒早已經(jīng)把上墳用的物品全都給他預(yù)備好了。早飯一過古海便跟著母親和妻子往古家的墳塋去了。

一切恍如夢境，父親的墳塋早已荒草萋萋。一個閃電將古海的記憶照亮，十六年前的那一幕清清楚楚地重現(xiàn)了。古海爹長袍馬褂穿戴齊整，一只手里端著銅制的水煙袋，另一只手里捻著一根草黃色的火紙棒，“?！谩币宦暣?，火紙燃著，嗤的一聲吸跟著噗的一聲吹，一顆紅色的小火球冒著煙在空中劃一個漂亮的弧落在古海腳下。古?？纯茨腔鹎蜓杆傧缱兂闪嘶覡a，被一陣清風(fēng)帶走了。古海的爹娘請回鄉(xiāng)探親的姚禎義把古海帶到歸化去學(xué)生意。姚禎義在歸化做生意，是回鄉(xiāng)探親順路來看望姐姐的。古海記得那時候姚禎義人還年輕，身體也還消瘦，細長的手指捋一捋下巴上的稀疏胡須，眉眼和嘴巴拼出一副干練狡黠的笑。當著古海的面，姚禎義問了古海爹娘許多問題。姚禎義精明練達的模樣給古海留下了很深的印象。

“放心吧，他三舅他三妗妗，我早就看出來了。將門出虎子，海子這娃錯不了！你們就情等著好兒吧?！?/p>

“那是，那是，”因為是親戚，古海爹并不掩飾，“不過，海子年紀尚小，遠在千里之外，諸般事項還請他姑父做主就是。我乃是有心無力鞭長莫及啦?！?/p>

“這話無須多講?！币Φ澚x又問古海娘笑笑說。知道姚禎義在與她開玩笑。

“我知道?！?/p>

“城柜三年，給掌柜提茶壺倒夜壺；草地三年，拉駱駝走包串戶，學(xué)習(xí)蒙古語，苦著哩！”

“我都知道！”

古?；丶襾硪龅牡谝患戮褪墙o父親的墳?zāi)怪匦卵b殮。古海帶著靖安到祁縣城里走了一趟，花六百兩紋銀購置了一口三寸厚的柏木棺材。一切準備停當之后，古海又出大價錢請了當?shù)匾晃挥忻娘L(fēng)水先生，再看古家墳塋地的風(fēng)水。選定一個吉利的日子，將父親的墳?zāi)勾蜷_來。