選擇確切地說是一種會帶來創(chuàng)傷的行為，因為沒有大他者守護我們。作出選擇往往是出于強烈的信念。當我們試圖通過自我約束機制來滿足自我，所做的全部事情就是“選擇”大他者，我們創(chuàng)造象征性的機構(gòu)以減輕選擇帶來的焦慮。當我們信奉占心術(shù)、具有非凡魅力的政治家或上帝時，我們就是在做這些事情。但是，大他者的存在往往只是我們的選擇和幻想。通過賦予大他者生命，我們的選擇是不去選擇，即自己為自己作出選擇。

人們對大他者的認知各不相同。神經(jīng)過敏的人可能會懷疑、抱怨大他者，而精神病患者可能認為大他者是一種威脅，總覺得自己被聲音騷擾，并被無中生有的人跟蹤。一個神經(jīng)過敏的婦女可能會不斷抱怨：沒有人負責任，老板是個騙子，丈夫無能，政府官員腐敗，整個社會沒有權(quán)威來引領(lǐng)。神經(jīng)過敏者關(guān)心的是沒有真正的負責人或者權(quán)威無能為力，而精神病患者則抱怨權(quán)威的險惡力量，他可能會宣稱：老板跟蹤他并偷竊他的想法，上帝與他溝通并告訴他秘密的消息，政府官員密謀反對他并威脅他的生命。神經(jīng)過敏者感到困擾，因為一致的且充滿力量的大他者根本不存在。為了解決這種不一致性，他們經(jīng)常玩一種游戲，尋找看起來能掌控事情的大師（表現(xiàn)得像大他者），但與此同時，他們卻極力挑戰(zhàn)大師的權(quán)威。相反，精神病患者并不關(guān)心這些，他們往往表現(xiàn)得對很多事很確定，并對什么是大他者有自己的理解——險惡的凝視或者是縈繞于耳的聲音。受到這種束縛，精神病患者好像與大他者一起處于社會空間之外，大他者作為一種物質(zhì)存在只把特殊的能量運用于其身上。

最近興起了一場關(guān)于我們對大他者的理解如何發(fā)生改變的討論。這是資本主義結(jié)構(gòu)發(fā)生改變的結(jié)果嗎？或者是因為最近幾十年主流聲音越來越微弱，國家、教堂、民族的權(quán)威越來越受到挑戰(zhàn)？或者是因為這些變化，我們發(fā)現(xiàn)作出選擇是如此困難。如果占統(tǒng)治地位的選擇意識形態(tài)論是大他者巨大變化的一部分，那么這種變化如何去影響個人呢？

10年前，法國法律理論家皮埃爾·勒讓德（PierreLegendre）預見了一場大災難：“我們不了解的是，超現(xiàn)代文化的核心僅僅是曾經(jīng)的規(guī)則，這種典型的歐洲觀念需要一種原子鍵，隨原子鍵的瓦解而來的是下一代人的行為規(guī)則體系崩潰的風險?！闭劶靶睦矸治觯兆尩轮赋?，人類掌握了一門語言之后便會產(chǎn)生分離的行為。這種分離可以首先通過嬰兒與最初照顧他的人（通常是母親）的分離來理解，這種分離經(jīng)由言語產(chǎn)生了禁令的內(nèi)化作用，也就是規(guī)則的文化傳播。與之相隨，每次分離都有一段旁白，即對空虛的表達。由于這些分離行為，社會和人們需要找到克服各種消極情緒的方法。