通過本次金融危機這個典型的例子，我們不難發(fā)現(xiàn)寬松信貸是一個成本極高的再分配方式。太多本來沒有購房欲望的貧困家庭賠掉了本來就少得可憐的積蓄，而且落得無家可歸；太多的房子建好之后就永遠閑置在那里；太多的金融機構損失慘重，不得不讓納稅人花上幾年的時間慢慢吸收這些損失。盡管住房自有率的確提高了—從1994年的64.2%提高到2004年的69.2%—太多本來無力償還貸款的家庭也沒有抵制住誘惑，自從2004年開始，住房自有率開始下滑（到2009年第四季度已降至67.2%），隨著越來越多的家庭被取消抵押品贖回權，這一比率可能還會繼續(xù)下降。

這場教訓具有廣泛的借鑒意義。沒有什么“解決方式”能像打開貸款的水龍頭一樣，在開始時給人支持與信念，結束時卻只剩下相互指責和埋怨。貧困國家現(xiàn)在依然熱切地希望得到外國的援助。現(xiàn)在我們知道，援助只會帶給人們依賴性、債務和治理不善，卻很少帶來增長。一個解決問題的新方式是小額信貸—通過團體貸款的形式將錢借給窮人，在這個系統(tǒng)中，來自團體內(nèi)其他人的壓力會增加個人還款的動力。盡管這種方式在小范圍內(nèi)適用，但是歷史告訴我們，任何做法一旦大面積推廣，尤其是被當做政府的政策工具時，就可能會出現(xiàn)嚴重的問題。

看著美國夢日漸衰微，看著美國民眾的機遇正在漸行漸遠，美國應該做些什么？對問題視而不見只能讓事情變得更加糟糕。如果不加以糾正，不平等現(xiàn)象只會變本加厲，甚至會激起民眾強烈的反應。在民主社會中，當人們看到經(jīng)濟前景暗淡無光時，他們會尋求政治上的解決途徑，如果政治不能對此作出反應，他們就會想其他的辦法。在政治上充當替罪羊的第一受害者往往是那些最顯而易見、最易被妖魔化，同時最沒有自我保護能力的人。非法移民和國外工人并不參加選舉，但是他們對經(jīng)濟的發(fā)展至關重要—因為非法移民所做的工作是正常情況下別人不愿意去做的，而國外工人為我們生產(chǎn)了廉價的進口商品，提高了美國人，尤其是那些低收入者的生活質量?？倳幸粋€比尋找替罪羊更好的解決途徑，我將在接下來的幾章中探討可行的解決方法。

現(xiàn)在，我想轉入一個在全世界范圍內(nèi)都日益突出的問題。正當美國在政治壓力的作用下開始走上刺激消費的道路時，像德國和日本這樣靠出口拉動增長的國家已經(jīng)占據(jù)了全球經(jīng)濟的更大比重。為什么這些國家以及越來越多的新興市場國家對這種方式產(chǎn)生了依賴，這種依賴又會對美國這樣的國家產(chǎn)生何種影響，這便是我下面將要探討的問題。