第一章 什么是持續(xù)卓越

當(dāng)我們就本書內(nèi)容采訪谷歌的首席執(zhí)行官埃里克?施密特時，他問了我們一個看似簡單的問題：“持續(xù)卓越”的含義是什么？這個問題也就是本書試圖回答的問題。施密特先生的問題表明了這樣一個事實：盡管“持續(xù)性”已經(jīng)成為一個流行術(shù)語，但它仍然對不同的人有著不同的含義。事實上，隨著持續(xù)性的實踐得到更為廣泛的應(yīng)用，這個詞語已經(jīng)成為一種羅夏墨跡測試，通過它的闡釋，我們不僅可以獲得關(guān)于使用這種術(shù)語的人的信息，而且可以了解關(guān)于這種理念本身的信息。

不是只有埃里克?施密特先生一人拿不準(zhǔn)它的含義?！翱沙掷m(xù)發(fā)展”的最初定義（這種定義至今仍在使用）在1987年由聯(lián)合國的一個委員會提出，這個委員會當(dāng)時由挪威前任首相布倫特蘭夫人領(lǐng)導(dǎo)。他們認(rèn)為：可持續(xù)發(fā)展是指既能滿足當(dāng)代人的需求，又不對后代人滿足自身需求的能力構(gòu)成危害的發(fā)展。這種陳述為聯(lián)合國成員所接受，但對于那些還不完全清楚這種含義及其影響的公司來說，它只提供了一個出發(fā)點。此外，一些批評家并不贊同，他們認(rèn)為可持續(xù)發(fā)展以及類似的企業(yè)社會責(zé)任只不過是一種面子工程罷了。它轉(zhuǎn)移了企業(yè)的注意力，企業(yè)的核心任務(wù)應(yīng)該是提供高質(zhì)量的產(chǎn)品和服務(wù)，為股東提供回報，為客戶創(chuàng)造價值。2005年，《經(jīng)濟學(xué)人》的一個長篇封面故事就表達了這樣的觀點，它以一種輕蔑的口吻聲稱：“企業(yè)的社會責(zé)任實際上大多具有迷惑性……它既減少了利潤又降低了社會福利?！弊笈傻呐u家們指責(zé)這個術(shù)語毫無意義，更糟的是，它被一些公司利用來樹立良好的公司形象而不是致力于真正的改變。

不過以上所有的爭論都忽視了一個很明顯的事實：這個世界正在變化，并且變化非常迅速，可持續(xù)性已經(jīng)成為企業(yè)成功的決定性因素。

可持續(xù)性的含義到底是什么？一個可持續(xù)的企業(yè)就是一個能為投資者、客戶和員工創(chuàng)造價值的企業(yè)，它能夠提高員工及其所在社區(qū)的生活水平，能夠更合理地利用自然資源，并且能夠公正待人。從很多方面來講，一個可持續(xù)的企業(yè)就是一個經(jīng)營良好的企業(yè)。然而，一直到現(xiàn)在，諸如環(huán)境影響、有效地利用資源以及人權(quán)等并不是很多公司重點關(guān)注的問題。今天，當(dāng)公司將社會和環(huán)境問題融入它們的“遺傳基因”時，它們就會實現(xiàn)持續(xù)卓越。本書要討論的就是這些公司是如何取得成功的。