臺(tái)下的副總裁中有一位叫約翰的聽(tīng)眾，他自己有一套精確評(píng)判員工表現(xiàn)所需要的技巧，他說(shuō)：“我的女兒，是她所在八年級(jí)代數(shù)課上唯一在每次家庭作業(yè)中都拿到完美分?jǐn)?shù)的學(xué)生。但是在考試中卻怎么也拿不到同樣好的成績(jī)。好像遇到壓力時(shí)，她就無(wú)法正常運(yùn)用自己所學(xué)的知識(shí)了。我敢說(shuō)在你的實(shí)驗(yàn)中最聰明的學(xué)生或者說(shuō)對(duì)解題方法最了解的學(xué)生，在壓力出現(xiàn)時(shí)解題水平下降得也最快?！逼渌擞械谋硎就猓械膭t一臉狐疑。實(shí)際上，我們的發(fā)現(xiàn)表明約翰所說(shuō)的在一定程度上是對(duì)的。

我此時(shí)沒(méi)有跟聽(tīng)眾們說(shuō)的是，在另一次測(cè)試中，馬爾奇和我收集了所有測(cè)試對(duì)象的工作記憶能力的測(cè)量結(jié)果。我在后面的章節(jié)中會(huì)詳細(xì)地闡述這一點(diǎn)?，F(xiàn)在你只需要將工作記憶當(dāng)成你的認(rèn)知?jiǎng)恿Α?

工作記憶區(qū)位于前額葉皮層，工作記憶反映的是我們?cè)诙唐趦?nèi)將信息存儲(chǔ)在記憶中的能力，但并不僅僅是電腦硬盤的那種存儲(chǔ)功能。工作記憶除了調(diào)用大腦中存儲(chǔ)的信息（并且保護(hù)信息，不讓其消失），還可以做其他的事情。比如工作記憶在你嘗試記住你要去的飯店的地址時(shí)會(huì)啟動(dòng)，同時(shí)也在讀取你吃飯時(shí)要見(jiàn)的朋友發(fā)給你的信息。

為什么我們要關(guān)注學(xué)生的工作記憶？好幾項(xiàng)研究顯示，人與人之間的工作記憶的差別中有50%~70%是抽象推理能力或流體智力①的差別。簡(jiǎn)單來(lái)說(shuō)，工作記憶是人類智商的一個(gè)主要組成部分。

評(píng)估一下工作記憶的水平

馬爾奇和我用來(lái)評(píng)估學(xué)生們工作記憶（認(rèn)知?jiǎng)恿Γ┧降臏y(cè)試發(fā)現(xiàn)，工作記憶真的能夠讓人在因其他任務(wù)或目標(biāo)而分散精力時(shí)，也能將信息很好地保存在大腦中。這與記住飯店地址、讀取手機(jī)短信一樣，在我們的測(cè)試中測(cè)試對(duì)象被要求記住一張按字母排序的列表，同時(shí)大聲讀一串句子。在精確地評(píng)估人的一般性認(rèn)知?jiǎng)恿r(shí)，人在想什么并不重要，重要的是評(píng)估他們儲(chǔ)存信息且不讓其丟失的同時(shí)又能做其他事情的能力。

讓我再給你舉一個(gè)詳細(xì)的例子。有一個(gè)測(cè)試叫做“閱讀廣度測(cè)試”，做法是叫人大聲讀在電腦屏幕上顯示的以下幾句話，一次一句：

On warm sunny afternoons，I like to walk in the woods.

The farmer drove the grape to the sleeping bear.

The ranger saw the eagle in the sky.

The man thought the light was an ice after dinner train.

After work，the woman always goes home for lunch.

在讀了每一個(gè)句子后，實(shí)驗(yàn)人員要求測(cè)試對(duì)象說(shuō)出每一個(gè)句子是否有意義，之后再將每一個(gè)句子最后的字母大聲讀出。然后這一組句子和字母在電腦屏幕上消失，緊接著下一組句子和字母的組合出現(xiàn)，依此類推。判斷句子是否有意義很簡(jiǎn)單，第一個(gè)句子有意義，而第二個(gè)句子無(wú)意義，依此類推。但這只是測(cè)試中的障眼法，我們對(duì)測(cè)試對(duì)象在實(shí)驗(yàn)中的判斷力表現(xiàn)并不是很感興趣，我們想要記錄的是測(cè)試對(duì)象記住最后一個(gè)字母的能力。在讀了幾組句子與字母的組合后（通常3~5組），我們讓所有測(cè)試對(duì)象去回憶每一個(gè)句子最后的字母，要按照第一次看見(jiàn)它們的順序回憶，比如在我們的測(cè)試中字母順序是F、E、D、R、B。大家都知道要從一開始就記住那些字母，卻不知道什么時(shí)候會(huì)開始進(jìn)行回憶這一步。所以大家都必須在對(duì)自己讀的東西進(jìn)行識(shí)別判斷的同時(shí)記住每一個(gè)句子最后的字母。這就是多任務(wù)處理，在做其他事情的同時(shí)將信息存儲(chǔ)在大腦中是工作記憶的核心。