2009年1月，瑞士達(dá)沃斯世界經(jīng)濟(jì)論壇閉幕在即。英國廣播公司網(wǎng)站的商務(wù)編輯蒂姆·韋伯被要求報道一些新聞，但是不用說明消息來源。人們對金融海嘯爆發(fā)的根本原因已達(dá)成共識：過度信貸、快速回報、長期承擔(dān)風(fēng)險、有致命瑕疵的數(shù)學(xué)模型，以及徹頭徹尾的貪婪是危機(jī)的罪魁禍?zhǔn)住Ｔ敢馔嘎缎彰娜耸亲骷壹{西姆·尼古拉斯·塔勒布，此前他是金融衍生品經(jīng)紀(jì)人。他說：“金融衍生品的全部要義就是如何創(chuàng)造利潤、如何拴住客戶?！憋@然，金融機(jī)構(gòu)放出的貸款超過其所擁有資產(chǎn)價值的40倍，且它們沒有清醒地意識到這樣做的巨大風(fēng)險。 當(dāng)金融機(jī)構(gòu)進(jìn)入計算機(jī)時代，它們用很多軟件建立各種“預(yù)測模型”，預(yù)測某些金融活動的結(jié)果，即這些金融活動將會帶來哪些風(fēng)險。這種模型有個抽象概念叫“風(fēng)險評估”。如果風(fēng)險評估模型顯示有可能出現(xiàn)哪怕是一次風(fēng)險，評估結(jié)果就會提醒此次投資風(fēng)險過大。如果沒有顯示上述風(fēng)險，評估結(jié)果就會建議可以承擔(dān)風(fēng)險進(jìn)行投資。英國廣播公司《新聞之夜》的經(jīng)濟(jì)編輯保羅·梅森把承擔(dān)這種風(fēng)險稱為“自殺式冒險”。它是金融機(jī)構(gòu)愿意承擔(dān)的風(fēng)險，因為評估結(jié)果顯示不會真的出現(xiàn)風(fēng)險，但是風(fēng)險還是出現(xiàn)了。

私人生活和公共生活中經(jīng)常發(fā)生出其不意的事情。基于自己的生活經(jīng)驗，每個人都應(yīng)該明白這個道理，但是很多人都在自我欺騙，認(rèn)為“我的行為的影響是有限的”。我們從小就知道微小的舉動有可能帶來意外的嚴(yán)重后果，但是當(dāng)我們長大成人，很多人都假裝不知道這個道理。當(dāng)弗雷德·古德溫家的三扇大玻璃窗和停在車道上的梅賽德斯車后窗被打碎時，有報道說古德溫“十分震驚”。人們?yōu)槭裁磿鲞@樣的事情？古德溫?fù)?dān)任蘇格蘭皇家銀行總裁時，曾把銀行拖進(jìn)惡性債務(wù)中，致使銀行要靠2 000億英鎊的公共資金的支持。他辭職后，沒有理由不留住他的稅后300萬英鎊的財產(chǎn)和每年70萬英鎊的退休金。為什么這會讓人們很生氣，以至于要破壞他的私人財產(chǎn)？當(dāng)人們認(rèn)為自己的行為不會產(chǎn)生嚴(yán)重后果時，人們通常已經(jīng)形成了“我的行為不會產(chǎn)生嚴(yán)重后果”的臆想。也許古德溫對愉快的提前退休抱有幻想，也許他認(rèn)為自己還可以獲益于他之前的職位，并偶爾在一些高級委員會中拋頭露面。很明顯，古德溫既沒有想到人們對他恨之入骨，并企圖傷害他，也沒有想到他的后半生會成為狗仔隊跟蹤的焦點(diǎn)。2009年3月，媒體對一張古德溫休息時的照片開出天價。當(dāng)年8月，他回到愛丁堡。英國《衛(wèi)報》的菲利普·英曼于2009年10月寫道：“古德溫曾經(jīng)向公共關(guān)系專家求助，試圖挽回他的公眾聲譽(yù)，但是并沒有奏效?！?

廣受歡迎的自欺欺人的謊言是：“我比別人強(qiáng)?！焙芏嗳诵Q自己有優(yōu)越性是基于對他們的宗教、種族、國籍、階級或性別持有特定的信念，其他人可能僅僅因為自己的家庭出身好就認(rèn)為自己比別人強(qiáng)。這些人會認(rèn)為，這種優(yōu)越性賦予他們凌駕、詆毀、忽視、欺騙或者傷害那些不如他們的人的權(quán)力。在這種謊言的作用下，這些自認(rèn)為優(yōu)越的人否認(rèn)人們所具有的共同點(diǎn)。實際上，人與人之間沒有太大的種族差異，我們有共同的需求、欲望和恐懼。我們都想獲得真實的認(rèn)可、社會的尊重，以及與他人的良好關(guān)系。

我們今天面臨的所有嚴(yán)重問題，如全球金融海嘯、氣候變化和大氣污染、地球資源被濫用，都來自某些人自認(rèn)為比別人優(yōu)越的想法。這種想法讓他們理所當(dāng)然地認(rèn)為他們的所作所為是正確的，并去傷害那些在他們心中不如他們的人。當(dāng)英國人、德國人、法國人、荷蘭人、西班牙人和葡萄牙人建立帝國的時候，他們自認(rèn)為在拯救殖民地人民于無知與墮落之中，他們在保全殖民地人民的靈魂，而實際上，這些帝國建立者對殖民地進(jìn)行了大規(guī)模的偷竊與掠奪。許多人認(rèn)為宗教信仰足以使自己處于道德高地且高人一等。這使這些人傷害他人卻毫無愧疚之心。自我欺騙十分容易，我們總能編造謊言，為自己的行為辯護(hù)。

這些撒謊或自欺欺人的行為能改變嗎？