幸運的是，有些小孩兒十分聰明。當被告知上帝無所不知時，他們知道是在欺騙他們。埃德蒙·高斯說他父親一直痛斥崇拜的罪惡，尤其是崇拜木頭或石頭的罪惡。任何人這樣做都會惹怒上帝。埃德蒙在很多細節(jié)上質(zhì)疑父親所說的這種罪惡。有一天，他等到他父母出門后，實施檢驗他父親信仰的科學實驗。他這樣寫道：

我在一樓晨禱的房間里，費力將一張小椅子舉起放到靠窗的桌子上。我的心怦怦直跳，仿佛要跳出來似的，但我還是繼續(xù)我的實驗。我跪在桌子前面的地毯上，向前看，并大聲說出我每日的禱告詞，只是在結(jié)尾時用“噢，椅子”代替了習慣的“噢，阿門”。

埃德蒙等著看會發(fā)生什么。

那是一個晴天，我凝視著對面萬里無云的天空，期待著有什么會出現(xiàn)在那里。上帝會用某種可怕的形式展示他的憤怒，鞭笞我的褻瀆行為。我十分緊張，但也很興奮。我呼吸著強烈反抗的空氣。但是什么都沒有發(fā)生，天空連一片云都沒有，路上也沒有奇怪的響聲。當時，我確信什么事都不會發(fā)生。

這個結(jié)果并沒有讓埃德蒙質(zhì)疑上帝的存在，但他從此不怎么相信父親知道上帝的想法這一點了。而且，即使他向“玩具、糖果或漂亮衣服進行禱告，同時向宗教禱告”，上帝在很大程度上也不會生氣。

在他很小的時候，埃德蒙便開始珍惜“一個人塑造內(nèi)心生活的特權(quán)”。他明白必須抵制“有人可洞悉自己的想法”這匹特洛伊木馬?？上У氖牵芏嘈『⒉⒉欢@些。他們在“上帝知道自己所思所想”這樣的信念中長大。他們不敢持有自己的想法，毫無保留地相信宗教領(lǐng)袖告訴他們的所有事情。即使有些人成年后摒棄了自己的信仰，仍會擔心自己會因所思所想而受到懲罰。如果他們意志消沉，上帝懲罰的恐懼感會降臨到他們身上，從而壓垮他們。除非他們能夠積攢足夠的力量使自己不再回顧過去的記憶，否則他們不能逃脫那個愛報復(fù)的神的懲罰。