辛勤的工作換來了經(jīng)濟(jì)的大規(guī)模增長(zhǎng)。1975~1997年，全美的人均國(guó)內(nèi)生產(chǎn)總值增長(zhǎng)了將近一半。不過問題或許出在，美國(guó)人因增加收入而得到的幸福感，卻因每年多工作76小時(shí)所帶來的不幸福感給抵消了。比較金錢產(chǎn)生的幸福感提升和休閑時(shí)間帶來的享樂，研究人員估計(jì)，要使美國(guó)人達(dá)到與法國(guó)人同樣的幸福感，美國(guó)的經(jīng)濟(jì)增長(zhǎng)速度至少需要提高3倍才能補(bǔ)償人們多做的工作所抵消的幸福感。

工作與休閑時(shí)間的取舍隨人們收入的增加而變化。有限的時(shí)間變得更有價(jià)值了，而因?yàn)殄X多了，金錢能買到的東西反而變得不那么重要了。這就是為什么富裕國(guó)家的人工作時(shí)間比不發(fā)達(dá)國(guó)家的少。韓國(guó)人平均每年的休閑時(shí)間比墨西哥人多650小時(shí)，卻比比利時(shí)少400小時(shí)。工作與休閑時(shí)間的取舍會(huì)引發(fā)焦慮，因?yàn)槭杖胩岣叩迷娇欤瑥氖路巧a(chǎn)活動(dòng)花費(fèi)的時(shí)間折合成金錢的損失就越大。人們掙錢最多的時(shí)候，時(shí)間和金錢的利害關(guān)系也達(dá)到頂點(diǎn)。

生命周期中的幸福曲線看上去像個(gè)“U”字，中年以前一直下降，然后再上升。美國(guó)男性幸福感最低的時(shí)段是50歲多一點(diǎn)，歐洲男女兩性都出現(xiàn)在將近50歲，墨西哥人在41歲左右幸福感跌落到最低點(diǎn)。中年會(huì)成為令人失望的人生轉(zhuǎn)折點(diǎn)，這時(shí)我們最終承認(rèn)了自己的局限，把一些心存已久的雄心壯志束之高閣，不再夢(mèng)想成為當(dāng)紅歌星、一夜暴富、周游世界或者長(zhǎng)生不老。這時(shí)我們到達(dá)了事業(yè)的頂點(diǎn)，錢也掙得最多，但同時(shí)我們享受閑暇的時(shí)間也最少了。美國(guó)中年男性的平均夜間睡眠時(shí)間，從20歲左右青年時(shí)期的9。8小時(shí)，下降到8。3小時(shí)。

信息技術(shù)被描寫成改善人們生活的革命性工具，實(shí)際上它是當(dāng)代勞務(wù)市場(chǎng)的枷鎖?；ヂ?lián)網(wǎng)泡沫到達(dá)頂峰的20世紀(jì)90年代，摩根士丹利添惠公司的首席經(jīng)濟(jì)師史蒂芬·羅奇寫了一篇措辭嚴(yán)厲的評(píng)論文章，對(duì)政府聲稱服務(wù)業(yè)勞動(dòng)生產(chǎn)率有驚人的提高的統(tǒng)計(jì)數(shù)字提出猛烈批評(píng)。服務(wù)業(yè)的專業(yè)人士提供的主要是理念產(chǎn)品，怎么可能隨時(shí)隨意折算成每小時(shí)的產(chǎn)量？他對(duì)此感到非常困惑。

他的結(jié)論是，計(jì)算機(jī)帶來的所謂生產(chǎn)率的大幅提高只不過是海市蜃樓。實(shí)際上計(jì)算機(jī)技術(shù)容易使人工作的時(shí)間更長(zhǎng)，手提電腦、手機(jī)以及其他便攜工具可以讓人們走到哪里就把工作帶到哪里。羅奇寫道：“信息時(shí)代骯臟的小伎倆是把相當(dāng)一部分工作拿到政府承認(rèn)的工作時(shí)間以外去做。”過去我們花在別的活動(dòng)上的時(shí)間，現(xiàn)在用到了這些新玩意兒上了，而且這往往更出成果。在1985年，美國(guó)人平均每天做飯、吃飯、清洗餐具和收拾廚房的時(shí)間是2小時(shí)29分鐘，但到了2003年，用在三餐上的時(shí)間縮短到1小時(shí)50分鐘。