我在本章討論的所有實驗都很重要，它們顯示出我們?nèi)绾伪缓谔禊Z事件的稀有性，而不是它們的總體影響愚弄。在一項初步研究中，心理學(xué)家丹?戈爾茨坦（Dan Goldstein）和我向倫敦商學(xué)院的學(xué)生提供了分別來自平均斯坦和極端斯坦的例子。我們選擇了高度、重量和每個網(wǎng)站的網(wǎng)絡(luò)點擊量。受試者很容易猜出平均斯坦環(huán)境下稀有事件的影響。但對于平均斯坦以外的變量，他們的直覺失靈了，這表明我們實際上不擅長用直覺判斷低概率事件的影響，比如一鳴驚人的作者的圖書銷量。在一次實驗中，他們把一個稀有事件的影響低估了33倍。

接下來，讓我們看一看對抽象事物缺乏理解對我們有什么影響。

情感的力量

實際上，抽象的統(tǒng)計信息對我們的影響還不如奇聞逸事，不論提供信息的人是怎樣的資深人士。我來舉幾個例子。

蹣跚學(xué)步的意大利小孩。20世紀70年代，意大利一個蹣跚學(xué)步的小孩掉入了一口井中。救援隊無法把他救上來，這個孩子就在井底無助地哭。很容易理解，整個意大利都關(guān)注他的命運，整個國家都關(guān)心不斷更新的新聞。小孩的哭聲給無計可施的救援隊員和記者們造成了強烈的負罪感。他的大幅照片被刊登在雜志和報紙上，你幾乎不可能走在米蘭市中心而注意不到他目前的狀況。

同時，內(nèi)戰(zhàn)在黎巴嫩如火如荼，偶爾才有戰(zhàn)事稍歇的時候。雖然自身處于一片混亂之中，黎巴嫩人的注意力也被這個孩子的命運吸引。這是個意大利小孩。在5英里以外，人們正死于戰(zhàn)爭，市民受到汽車炸彈的威脅，但這個意大利小孩的命運被這群貝魯特基督徒賦予了很高的重要性?！扒魄疲蓱z的小家伙多可愛呀。”人們這樣說。他最后獲救時，整個城市都舒了一口氣。

一個人的死亡是悲劇，100萬人的死亡只是統(tǒng)計學(xué)意義上的說法。統(tǒng)計學(xué)默默地存在于我們之間。

恐怖主義使人死亡，而最大的殺手仍然是環(huán)境，環(huán)境每年造成近1 300萬人死亡。但恐怖主義引起人們的憤怒，這使我們高估了恐怖襲擊的可能性，當(dāng)發(fā)生恐怖襲擊時，人們的這種傾向更為強烈。我們對于人為的毀滅比自然的毀滅更感到痛苦。

中央公園。你坐在飛機上，打算去紐約度周末。你旁邊坐著一名保險推銷員，因為是推銷員，所以他喋喋不休。對他而言，閉嘴不說話是需要努力的。他對你說，他的表親在律師事務(wù)所工作，而他表親的一個同事的姐夫的商業(yè)伙伴的雙胞胎兄弟在中央公園被襲擊和殺害了。那是在1989年，假如他記得沒錯的話。可憐的被害人只有38歲，有妻子和3個孩子，其中一個先天不足，需要在康奈爾醫(yī)學(xué)中心接受特別看護。

那么，你可能在紐約逗留期間避免走進中央公園。你知道你能夠從網(wǎng)絡(luò)或某本小冊子上得到犯罪統(tǒng)計數(shù)字，而不是依靠一個喋喋不休的推銷員講述的逸事。但你沒有辦法，有一段時間，中央公園的名字會在你腦海中喚起那個可憐的、不該死去的人躺在被血染紅的草地上的畫面。你需要很多統(tǒng)計信息才能戰(zhàn)勝你的猶豫。

騎摩托車。同樣，一個死于騎摩托車的親戚比大量統(tǒng)計分析更能影響你對摩托車的態(tài)度。你可以毫不費力地在網(wǎng)絡(luò)上查看事故統(tǒng)計數(shù)據(jù)，但它們進入你的大腦并不容易。我在城里總是騎著我的紅色小摩托車，因為我周圍沒有人在最近遭遇事故，雖然我在邏輯上了解這個問題，但我沒辦法根據(jù)邏輯行事。