燈光刷地放亮，映出一個(gè)光彩奪目、琳瑯滿(mǎn)目的世界，喚醒了這座遠(yuǎn)近聞名的東急百貨店。幾秒鐘前，整幢大樓還是黑黢黢、靜悄悄的，只有幾個(gè)清掃工在那兒窸窸窣窣、幽靈般地忙碌著。作為其中的一員，我提著拖把，拿著抹布和噴劑，沿著自動(dòng)扶梯，借著微弱的玻璃反光，干著單調(diào)的活兒。沉重的腳步踩在堅(jiān)硬冰冷的金屬臺(tái)階上，發(fā)出沉悶的橐橐聲，聽(tīng)上去有點(diǎn)兒瘆人。

自動(dòng)扶梯的燈也跟著亮了，一聲響亮的“早上好”順著斜長(zhǎng)的梯面?zhèn)鬟^(guò)來(lái)，電梯管理員依藤先生站在扶梯的另一頭，認(rèn)真地舉頭探望，于是我回以同樣的“早上好”。值得一提的是，這不是一般的見(jiàn)面問(wèn)候，而是必不可少的安全作業(yè)程序。聽(tīng)到這聲回應(yīng)后，依藤先生彎下腰，掏出鑰匙，插入鎖眼，龐大的自動(dòng)扶梯就穩(wěn)穩(wěn)地運(yùn)行起來(lái)。

我看了看手表，剛好九點(diǎn)半。整整一年了，依滕先生天天這個(gè)時(shí)候出現(xiàn)，毫厘不爽。

我一步跨上扶梯，撐開(kāi)兩臂，將抹布塞進(jìn)扶手下面的凹槽，利用扶梯運(yùn)行的慣性擦掉里頭的灰塵。這是早晨清掃工作的最后一道工序，也是我自己發(fā)明的既省力又有效的清除污垢的方法。

一年下來(lái)，我對(duì)清掃這架龐然大物已經(jīng)爛熟于心，在我的努力下，它看上去永遠(yuǎn)都是閃閃發(fā)光，一塵不染。盡管如此，我仍然不敢有絲毫的大意。東急百貨店的衛(wèi)生檢查員，眼睛比X光射線(xiàn)還要厲害。有一次我想試驗(yàn)一下，故意留下一小截扶梯沒(méi)擦。結(jié)果，第二天木村老板就把我叫到他的辦公室，問(wèn)這是怎么回事兒，我除了連聲說(shuō)“對(duì)不起”，別無(wú)他招。從此我相信，日本人的眼光同我們的不一樣。他們對(duì)清潔的要求，超出了我們的理解范圍。

空空蕩蕩的扶梯運(yùn)載著我一人，從地下一層挺進(jìn)到頂樓八層，又從頂樓八層俯降到地下一層，使我飄飄然有凌風(fēng)遨游之感。當(dāng)五光十色、擺設(shè)別致的商品在我眼前徐徐掠過(guò)的時(shí)候，我不由高高地挺起胸膛，昂首巡視這個(gè)豪奢豐富的物質(zhì)世界，儼然如一位檢閱三軍的元帥，一時(shí)忘了手里還攥著抹布。這時(shí)我心情格外地好，打工已接近尾聲，再過(guò)三十分鐘，我就自由了……

就在我自我陶醉之際，兩柄長(zhǎng)長(zhǎng)的拖把突然橫在我的眼前，幾乎絆我一跟頭。驚愕中，只見(jiàn)兩個(gè)婦人披頭散發(fā)，氣急敗壞地站在扶梯口，兩對(duì)長(zhǎng)相酷似的小眼因憤怒而脹得滾圓，仿佛立即就要迸出眼窩，日本女人素有的柔順和嫵媚此刻蕩然無(wú)存。我先是一驚，繼而有些心虛。

這是酒井和櫻井姐妹倆，東急百貨店的清掃員。兩人都是年過(guò)四十的半老徐娘，長(zhǎng)得很像，剛來(lái)這家百貨店打工時(shí)，我老把她們倆弄錯(cuò)。平日在人面前，姐妹倆總是低聲下氣、一副柔眉順眼的樣子，可是干起活來(lái)，卻是勇猛異常。以前見(jiàn)了我，兩人總是眉開(kāi)眼笑的，李桑長(zhǎng)李桑短的，一有機(jī)會(huì)就來(lái)和我扯閑篇，還時(shí)不時(shí)地拿小點(diǎn)心招待我?？墒墙鼇?lái)一反常態(tài)，見(jiàn)了我臉色老是陰沉沉的，脾氣大得厲害。

“什么事呀？”我小心翼翼地問(wèn)道。姐妹倆你看我，我看你，半天講不出一句話(huà)。突然，酒井一把拽住我胳膊，不由分說(shuō)往外拉，氣急敗壞地說(shuō)：“你自己去瞧瞧！”

我從未被人這樣拽過(guò)，也沒(méi)想到酒井太太力氣有那么大，胳膊被她扯得生疼，費(fèi)了老大勁兒總算掙脫了她。

“到底怎么回事？”我又問(wèn)。

酒井顯然是氣昏了，語(yǔ)無(wú)倫次地講不出個(gè)頭緒，還是妹妹先緩過(guò)神來(lái)，戳著我的鼻子狠狠地說(shuō)：“都是你做的好事，介紹這么個(gè)女人來(lái)，叫她干活不干，還敢打人！”

果然又是她，我的上帝！自從來(lái)了孫小姐，這兒就雞犬不寧，兩個(gè)日本女人同她的磨擦接連不斷。唉，要是早知道是這樣，打死我也不會(huì)去管這種閑事。不過(guò)這也不能怪我，要怪就怪木村老板。前不久，負(fù)責(zé)清掃廁所的渡邊老太太生病住院，人手一時(shí)告急。木村把我叫去，問(wèn)我能不能介紹一名中國(guó)留學(xué)生來(lái)干活。其實(shí)我同孫小姐本不認(rèn)識(shí)，只不過(guò)都住在中野區(qū)的高圓寺，有一次在超市買(mǎi)東西時(shí)偶然碰到，因?yàn)槎际侵袊?guó)人，不免有種親近感，互相聊了幾句。孫小姐是從上海來(lái)的，長(zhǎng)相平平，卻有一股子潑辣的騷勁兒。聽(tīng)說(shuō)來(lái)東京已有三年，現(xiàn)在一家服裝專(zhuān)科學(xué)校讀書(shū)。不過(guò)看她的樣子，還有那口說(shuō)不通的日語(yǔ)，似乎不像是在什么專(zhuān)科學(xué)校讀書(shū)的，倒像是在日本打黑工的。孫小姐對(duì)高圓寺一帶的超市、蔬菜店十分熟悉，哪一家店什么東西便宜知道得一清二楚。由于她的熱心介紹，我省下了不少菜錢(qián)。因?yàn)檫@個(gè)緣故，我把木村老板委托我物色人手的事情，先給她打電話(huà)說(shuō)了。原以為孫小姐未必瞧得上這種活兒，不料她挺來(lái)勁兒，還很有把握地說(shuō)：干這種活工資一定高。

記得那次帶孫小姐去見(jiàn)木村老板，木村老板呆呆地盯著孫小姐，眼睛有點(diǎn)發(fā)直，沒(méi)問(wèn)兩句話(huà)，就叫孫小姐明天來(lái)上班。然后請(qǐng)她到隔壁一家居酒屋吃了一頓日本料理，還破例給她買(mǎi)了一雙耐克運(yùn)動(dòng)鞋，叫她好好干。

木村老板的舉動(dòng)在兩個(gè)日本女人中引起了強(qiáng)烈反應(yīng)，其激烈的程度決不亞于當(dāng)年關(guān)東大地震。見(jiàn)了孫小姐，酒井和櫻井簡(jiǎn)直就像見(jiàn)了前世的冤家對(duì)頭，找茬、挑刺、抱怨、辱罵，沒(méi)完沒(méi)了。我是介紹人，自然脫不了干系，一見(jiàn)我，惡毒的下流話(huà)和風(fēng)涼話(huà)就沖我撒來(lái)，簡(jiǎn)直叫我無(wú)處藏身。

平心而論，兩個(gè)日本女人的反應(yīng)不是沒(méi)有一點(diǎn)道理。孫小姐干活的確差勁。遲到早退是家常便飯，偷懶更是不在話(huà)下，有一次居然躲在洗手間吃早點(diǎn)，被姐妹倆當(dāng)場(chǎng)抓獲，冷嘲熱諷數(shù)落了半天。然而醉翁之意不在酒，而在醋——女人不可救藥的醋勁?？墒?，每次告到木村老板那兒，都像皮球拍到棉花上，連個(gè)聲響都聽(tīng)不見(jiàn)，這使她們極為惱怒。木村雖已年近花甲，是個(gè)小矮個(gè)兒，但身強(qiáng)力壯，花心一點(diǎn)不比別的日本男人少。酒井和櫻井都是過(guò)了季的娘們兒，想爭(zhēng)得木村老板的頭寵，似乎有點(diǎn)強(qiáng)人所難。