1994年，我的一本名為《失控》的書(shū)得以出版，該書(shū)詳細(xì)地探討了科技系統(tǒng)模仿自然系統(tǒng)的方式。我以計(jì)算機(jī)程序和合成化學(xué)品為例，前者可以自我復(fù)制，后者可以自我催化-還有簡(jiǎn)單的機(jī)器人，他們甚至可以像細(xì)胞那樣自組裝。許多復(fù)雜的大型系統(tǒng)，例如電網(wǎng)，被設(shè)計(jì)成具有自我修復(fù)功能，與我們身體的同類功能差別不大。計(jì)算機(jī)專家運(yùn)用進(jìn)化規(guī)則生成人類難以編寫(xiě)的計(jì)算機(jī)軟件，研究者不是設(shè)計(jì)成千上萬(wàn)條代碼，而是使用進(jìn)化系統(tǒng)挑選最佳的代碼行，不斷使之變異，去除有缺陷的部分，直至進(jìn)化后的代碼可以完美運(yùn)行。

同時(shí)，生物學(xué)家逐漸知道，生命系統(tǒng)也具備機(jī)械過(guò)程-例如計(jì)算-的抽象本質(zhì)。舉個(gè)例子，研究者發(fā)現(xiàn)DNA（脫氧核糖核酸）-取自依附在我們腸內(nèi)的無(wú)處不在的大腸桿菌的真實(shí)DNA-可用于計(jì)算數(shù)學(xué)難題的答案，就像計(jì)算機(jī)。如果DNA可以制作成正在運(yùn)行的計(jì)算機(jī)，而計(jì)算機(jī)可以像DNA那樣進(jìn)化，那么在人工制品和自然生命之間有可能-或者說(shuō)一定-存在某種對(duì)等關(guān)系。科技和生命一定共同具備某些基本屬性。

在我對(duì)這些問(wèn)題感到困惑的日子里，科技發(fā)生了異常的變化：最優(yōu)秀的科技產(chǎn)品變得難以置信地非實(shí)體化。奇妙的產(chǎn)品體積越來(lái)越小，用料越來(lái)越少，功能越來(lái)越多。一些最出色的科技產(chǎn)品，例如軟件，完全沒(méi)有物質(zhì)實(shí)體。這種發(fā)展趨勢(shì)并非今天才有，歷史上任何一份偉大發(fā)明的列表都包含大量體積細(xì)小的發(fā)明：計(jì)算器、字母表、指南針、青霉素、復(fù)式記賬法、美國(guó)憲法、避孕藥、牲畜馴養(yǎng)、零、細(xì)菌理論、激光、電、硅質(zhì)芯片等。如果這些發(fā)明中的大多數(shù)落到腳趾上，你是不會(huì)受傷的?，F(xiàn)在，非實(shí)體化過(guò)程開(kāi)始加速。

科學(xué)家得出一個(gè)驚人的結(jié)論：無(wú)論生命的定義是什么，其本質(zhì)都不在于DNA、機(jī)體組織或肉體這樣的物質(zhì)，而在于看不見(jiàn)的能量分配和物質(zhì)形式中包含的信息。同樣，隨著科技的物質(zhì)面罩被揭開(kāi)，我們可以看到，它的內(nèi)核也是觀念和信息。生命和科技似乎都是以非物質(zhì)的信息流為基礎(chǔ)的。

此時(shí)，我意識(shí)到需要更清楚地了解是什么力量貫穿科技始終。真的只是幽靈般的信息？或者說(shuō)科技還需要物質(zhì)基礎(chǔ)？是自然力量還是非自然力量？科技是自然生命的延伸，這一點(diǎn)可以確定（至少對(duì)我而言是如此），但是它與自然的差異表現(xiàn)為什么形式？（盡管計(jì)算機(jī)和DNA共同具有某些本質(zhì)屬性，但不能說(shuō)蘋(píng)果電腦與向日葵一樣。）還有一點(diǎn)可以肯定，即科技來(lái)自人的大腦，但是大腦的產(chǎn)物（即使是人工智能這樣的認(rèn)知產(chǎn)物）在何種程度上不同于大腦本身？科技是否具備人性？