土地神在中國(guó)神話里是個(gè)最底層的小仙，但歷來(lái)很受重視，各地都有供奉，因?yàn)橹袊?guó)人很務(wù)實(shí)，萬(wàn)靈萬(wàn)物要靠地來(lái)養(yǎng)活呢，不給土地爺點(diǎn)兒好處像話嗎？不過(guò)，像炎劉鎮(zhèn)這樣給土地爺和土地奶奶老兩口住三開(kāi)三進(jìn)的大院子，彩繪壁畫(huà)，木雕神像，過(guò)幾年就刷金涂銀的估計(jì)還真不多。這是丁祁兩家多年來(lái)爭(zhēng)先恐后討好土地爺?shù)慕Y(jié)果，一是祈求土地爺降福給自己，二是在鎮(zhèn)上人面前顯示自己的財(cái)力。土地廟的住持小神仙也因此得以在丁祁兩家皆受了多年的好處。

斗轉(zhuǎn)星移，時(shí)間已經(jīng)來(lái)到了一九三七年的立秋。

炎劉鎮(zhèn)的土地廟門口，幾個(gè)孩子拍手唱著不知從哪朝哪代傳下來(lái)的《節(jié)氣歌》：

西園梅放立秋先，炎劉霄光雨水連。

驚蟄初交河躍鯉，春分蝴蝶夢(mèng)花間。

清明時(shí)放風(fēng)箏誤，谷雨婆婆好養(yǎng)蠶。

…………

孩子們身后，廟門前高大的楹柱上，兩列黑底金字放著光，寫(xiě)的是：

男女平權(quán)，公說(shuō)公有理婆說(shuō)婆有理；

陰陽(yáng)合歷，你過(guò)你的年我過(guò)我的年。

不用說(shuō)，這又是丁家大少爺丁嘯天的手筆了。這副對(duì)聯(lián)雖說(shuō)頗有才情，但安在廟門前實(shí)在是不倫不類，但小神仙又怎敢在丁嘯天面前稍有不滿？祁家人每當(dāng)看到這對(duì)聯(lián)就氣不打一處來(lái)，但因?yàn)槎〖耶?dāng)年占了上風(fēng)，擁有土地廟的主祭權(quán)，這些年丁嘯天的勢(shì)力又越來(lái)越強(qiáng)，祁家人也只好忍受。

立秋是炎劉鎮(zhèn)一年中對(duì)土地爺?shù)乃拇未蠹乐弧R前的人越聚越多，十里八鄉(xiāng)的小販都趕來(lái)做買賣，人們都在等待著丁家的人前來(lái)主持祭祀。而過(guò)去這些年，因丁壽田年邁，丁嘯天已經(jīng)是當(dāng)仁不讓的人選。

將近正午了，丁嘯天遲遲沒(méi)有現(xiàn)身，人們都有些焦躁，喧嘩聲越來(lái)越大。正在這時(shí)，大道上由遠(yuǎn)及近，一支浩浩蕩蕩的馬隊(duì)奔馳而來(lái)，為首的一個(gè)人身穿綢袍，不停地甩響馬鞭，正是丁嘯天。