這個(gè)學(xué)生最初只是希望專家在不用天文望遠(yuǎn)鏡的時(shí)候可以讓他用一下，為了獲得這個(gè)機(jī)會(huì)，他志愿幫助天文臺(tái)觀測(cè)智利星空。最后，他的發(fā)現(xiàn)由兩位分別在新西蘭和澳大利亞工作的業(yè)余天文學(xué)家證實(shí)。專業(yè)的物理學(xué)家和這三個(gè)貢獻(xiàn)突出的業(yè)余愛(ài)好者共同完成了最終的科學(xué)報(bào)告。蒂莫西·費(fèi)里斯在他的書(shū)《在暗夜中觀察》（Seeing in the Dark）中寫(xiě)道：“如果說(shuō)要選一個(gè)日子，從那天起天文學(xué)不再意味著天文學(xué)家在望遠(yuǎn)鏡前孤獨(dú)地觀測(cè)，而是成為了專家和業(yè)余愛(ài)好者結(jié)合在一起的網(wǎng)絡(luò)，這個(gè)網(wǎng)絡(luò)覆蓋全球……那么1987年2月23日，會(huì)是一個(gè)很好的選擇?！?/p>

最近幾十年，有預(yù)算的天文學(xué)家有了更多的選擇。價(jià)格不高的望遠(yuǎn)鏡現(xiàn)在也有了計(jì)算機(jī)輔助導(dǎo)航、大型鏡片和“電荷耦合”器件，這些都讓它在夜晚有了更高的感光度。在幫助業(yè)余天文學(xué)家成長(zhǎng)方面，這樣的科學(xué)進(jìn)步作用巨大。然而同樣重要的是，類似Astrosurf.com這樣的網(wǎng)站越來(lái)越多—這個(gè)網(wǎng)站誕生于法國(guó)，詳細(xì)描述了業(yè)余愛(ài)好者能負(fù)責(zé)的主要天文學(xué)項(xiàng)目以及相關(guān)的操作指導(dǎo)。

美國(guó)國(guó)家航空航天局很快意識(shí)到，業(yè)余愛(ài)好者有很大的潛力參與它的項(xiàng)目?，F(xiàn)在，這個(gè)部門開(kāi)始運(yùn)用各種方法，培訓(xùn)和利用每一個(gè)能用得上的人—從高中生到?jīng)]有實(shí)踐經(jīng)驗(yàn)的天文學(xué)家。我們等著看美國(guó)國(guó)家航空航天局如何利用大眾幫助它分析從“小行星帶”上傳回的圖像。

另外一個(gè)項(xiàng)目，叫INSPIRE（交互式美國(guó)國(guó)家航空航天局空間物理電離層無(wú)線電試驗(yàn)）：美國(guó)國(guó)家航空航天局向?qū)W校提供一些簡(jiǎn)單而便宜的工具，用來(lái)接收地球電磁層發(fā)出的低頻無(wú)線電波，然后學(xué)校再將這些物質(zhì)交給美國(guó)國(guó)家航空航天局分析。在地震學(xué)、氣象學(xué)和許多其他學(xué)科，都出現(xiàn)了類似的項(xiàng)目。

業(yè)余科學(xué)家社團(tuán)的創(chuàng)始人肖恩·卡爾森說(shuō)：“你想，如果某個(gè)高中運(yùn)動(dòng)員總想和專業(yè)選手打比賽，但總組不成隊(duì)，他會(huì)再不打球了嗎？—科學(xué)同理。這些人夢(mèng)想著能有一個(gè)一展所長(zhǎng)的機(jī)會(huì)?！苯栌脨?ài)迪生的老話，“天才，等于99%的資料收集加上1%的靈感”。你并不需要有博士學(xué)位才能在后院記錄鳥(niǎo)的種類。