西方文明2.0即將面臨的命運(yùn)是式微和衰亡嗎？從人口學(xué)的角度看，西方社會(huì)的人口長(zhǎng)期來都只占世界總?cè)丝诘纳俨糠?，如今，其人口?guī)模顯然在減少。美國(guó)和歐洲經(jīng)濟(jì)體曾經(jīng)傲視全球，現(xiàn)在，它們真的面臨著被中國(guó)在20年甚至10年內(nèi)超越的風(fēng)險(xiǎn)，而巴西和印度與中國(guó)的距離也不會(huì)太遠(yuǎn)。在從伊拉克到阿富汗的大中東地區(qū)，西方“硬實(shí)力”似乎在苦苦地勉強(qiáng)支撐，情形正如就自由市場(chǎng)經(jīng)濟(jì)政策達(dá)成的“華盛頓共識(shí)”逐漸瓦解一般。始于2007年的金融危機(jī)也似乎表明，強(qiáng)調(diào)實(shí)施以債務(wù)拉動(dòng)零售的療法的消費(fèi)社會(huì)，其核心思想存在著根本缺陷。曾經(jīng)似乎是西方事業(yè)關(guān)鍵的以勤儉節(jié)約為特色的新教倫理，全都消失了。同時(shí)，面對(duì)新世紀(jì)即將到來的環(huán)境大災(zāi)難，西方精英陷入了深深的恐懼之中。

而且，西方文明似乎也對(duì)自身失去了信心。從1963年斯坦福大學(xué)開始，不斷有知名大學(xué)停止為大學(xué)在校生開設(shè)經(jīng)典的“西方文明”歷史課程。中學(xué)也一樣，西方崛起的宏大歷史也逐漸遭遇冷落。“得益于”教育學(xué)者以“新歷史”之名提升“歷史技能”而非灌輸知識(shí)的狂熱，再加上教學(xué)大綱改革流程所造成的預(yù)期之外的后果，太多的英國(guó)中學(xué)生中學(xué)畢業(yè)時(shí)，竟然只知道一些毫無關(guān)聯(lián)的西方歷史片段：亨利八世和希特勒，還了解一點(diǎn)兒有關(guān)小馬丁?路德金的歷史。針對(duì)一所知名英國(guó)大學(xué)歷史系一年級(jí)學(xué)生展開的調(diào)查表明，只有34%的學(xué)生知道（西班牙）無敵艦隊(duì)進(jìn)攻英國(guó)時(shí)，英國(guó)君主是誰；只有31%的人知道布爾戰(zhàn)爭(zhēng)的地點(diǎn)；只有16%的人知道指揮滑鐵盧戰(zhàn)役的英軍指揮官是誰（認(rèn)為是尼爾森而非威靈頓的人數(shù)比例比知道的多一倍）；而且，只有11%的人能說出19世紀(jì)的任何一個(gè)英國(guó)首相的名字。在對(duì)11~18歲的英國(guó)少年所進(jìn)行的類似調(diào)查中，17%的人認(rèn)為克倫威爾參加了黑斯廷斯戰(zhàn)役，有25%的人把第一次世界大戰(zhàn)發(fā)生于哪個(gè)世紀(jì)搞錯(cuò)了。此外，在說英語的世界，認(rèn)為他們?cè)搶W(xué)習(xí)的是其他而非自己的文化的人大有人在。1977年隨航海家宇宙飛行器被送往外太空的音樂樣本，特別錄制了27支音樂，其中僅10首出自西方作曲家之手，其中，不僅包括巴赫、莫扎特和貝多芬，還有路易斯?阿姆斯特朗、查克?貝里和盲人威利?約翰遜。大英博物館館長(zhǎng)于2010年主持了“從100件物品中”看世界歷史的節(jié)目，那100件物品中僅有30多件是西方文明的產(chǎn)物。

然而，自1500年以后，世界其他地方都在逐漸為西方所征服是不爭(zhēng)的事實(shí)，如果有哪種版本的世界文明史對(duì)此輕描淡寫，那就是偏離靶心了，因?yàn)檫@部分內(nèi)容是最需要闡釋的。直截了當(dāng)?shù)卣f，在基督降臨后的第二個(gè)千年的后半葉，西方的崛起是極為突出的歷史現(xiàn)象。這是構(gòu)成現(xiàn)代歷史核心的歷史?；蛟S，這是史學(xué)家得著手解決的最為復(fù)雜的難題。而且，我們不僅僅是為了滿足好奇心才去解決這個(gè)難題。因?yàn)槲ㄓ姓业轿鞣街鲗?dǎo)全球背后的真實(shí)原因，我們才有可能較為準(zhǔn)確地預(yù)測(cè)我們所面臨的日益迫近的式微和衰亡的危險(xiǎn)。