17世紀(jì)80年代，英格蘭和“美洲的大英帝國(guó)”之間還有些許區(qū)別。而到了1743年，人們可能已經(jīng)將“大英帝國(guó)視為一個(gè)完整的整體了，包括大不列顛、愛(ài)爾蘭、美洲的種植園和漁場(chǎng)，以及它在東印度和非洲的領(lǐng)地”。也就是到了那時(shí)，喬治·麥卡特尼爵士才會(huì)感嘆“在這個(gè)龐大的帝國(guó)里，太陽(yáng)永不落，帝國(guó)遼闊的疆域無(wú)邊無(wú)際”。皮特唯一遺憾的是（在他離職后，英法兩國(guó)才停止交戰(zhàn)），法國(guó)還是被允許保留它在海外的所有領(lǐng)地，尤其是英國(guó)還將那幾個(gè)加勒比海小島還給了法國(guó)。他在1762年12月向英國(guó)議會(huì)抱怨說(shuō)：

新政府對(duì)最根本的原則視而不見(jiàn)，要知道，在商業(yè)和海軍力量上，法國(guó)是我們最主要的，或許應(yīng)該說(shuō)是唯一的威脅……如果把西印度群島寶貴的島嶼還給它……我們相當(dāng)于給了法國(guó)東山再起的基礎(chǔ)……這些地方的貿(mào)易利潤(rùn)最為豐厚……如果法國(guó)損失這些島嶼，那么我們得到的收益將是他們的4倍。

皮特猜想得很對(duì)，“戰(zhàn)爭(zhēng)的種子”已經(jīng)在和平的名義下萌芽了。在1815年之前，除了短暫的喘息之外，英法的世界霸權(quán)之爭(zhēng)無(wú)休無(wú)止。但是七年戰(zhàn)爭(zhēng)不可逆轉(zhuǎn)地決定了一個(gè)事實(shí)，那就是，印度被英國(guó)而非法國(guó)收入囊中。在此后近200年的時(shí)間里，英國(guó)貿(mào)易有了巨大的市場(chǎng)，英國(guó)的軍隊(duì)有了取之不盡的資源。印度不僅僅是“皇冠上的明珠”，你更可以把它比做一個(gè)巨大的鉆石礦，或許它確實(shí)是一個(gè)名副其實(shí)的鉆石礦。

那么，印度的人民呢？答案就是他們?cè)试S自己被分裂，甚至最后被統(tǒng)治。甚至在七年戰(zhàn)爭(zhēng)爆發(fā)之前，英國(guó)人和法國(guó)人就已經(jīng)干涉印度的內(nèi)政了，他們?cè)噲D決定印度德干的州長(zhǎng)和卡那提克的邦主繼承人。羅伯特·克萊夫被稱(chēng)為東印度公司最足智多謀的人，他起初來(lái)印度的任務(wù)是為了圍攻印度南部的特里奇諾波利，因?yàn)橛?guó)為德干選擇的州長(zhǎng)候選人穆罕默德·阿里被囚禁在那里；但后來(lái)他攻占了卡那提克的省會(huì)阿爾果德，以此要挾穆罕默德·阿里的競(jìng)選對(duì)手昌達(dá)·薩希卜放棄競(jìng)選。

當(dāng)七年戰(zhàn)爭(zhēng)爆發(fā)后，孟加拉的行政長(zhǎng)官西拉杰·吳德·道拉對(duì)英國(guó)在加爾各答的殖民地發(fā)起了進(jìn)攻，在后來(lái)被稱(chēng)為威廉堡的“黑洞”中關(guān)押了60~150名①英國(guó)囚犯。西拉杰背后有法國(guó)人的支持。而他的對(duì)手—亞蓋塔·塞特銀行業(yè)家族—?jiǎng)t資助了英國(guó)人的反擊。克萊夫又設(shè)法說(shuō)服了西拉杰陣營(yíng)中支持?jǐn)硨?duì)的行政長(zhǎng)官米爾·加法爾，讓加法爾的士兵在1757年6月22日的普拉西之役中背叛西拉杰一方。在戰(zhàn)役勝利，并當(dāng)上孟加拉總督之后，克萊夫卻又罷黜了米爾·加法爾，而讓他的女婿米爾·卡西姆繼位，擔(dān)任傀儡政府的統(tǒng)治者；在發(fā)現(xiàn)后者可塑性不強(qiáng)后，又驅(qū)逐了他，重新讓米爾·加法爾復(fù)位。又一次，歐洲人利用了印度內(nèi)部的宿怨為自己牟利。在普拉西之役中，克萊夫統(tǒng)領(lǐng)的2 900人的軍隊(duì)逾2/3都是印度人，這在當(dāng)時(shí)是一種很典型的現(xiàn)象。用印度歷史學(xué)家吳拉姆·侯賽因·汗于1789年發(fā)表在《當(dāng)代評(píng)論》的文章所說(shuō)：

這種或者此類(lèi)（印度統(tǒng)治者之間）分裂的后果就是，印度的大多數(shù)要塞，不，應(yīng)該說(shuō)，幾乎整個(gè)印度，已經(jīng)落入了英國(guó)人之手……兩個(gè)土邦邦主爭(zhēng)奪一個(gè)國(guó)家，其中一個(gè)投靠英國(guó)人，告訴他們掌控印度的方式和手段。他提供情報(bào)，英國(guó)人提供援助，狼狽勾結(jié)，他得以拉攏他在這個(gè)國(guó)家統(tǒng)治階級(jí)中的要員，讓后者成為他的朋友，而這些人也早就忙不迭地跑來(lái)巴結(jié)他；與此同時(shí)，英國(guó)人卻已經(jīng)按其自己的意思與他簽訂了一些條約和條例。英國(guó)人一開(kāi)始還算遵守這些條例，等到他們了解了這個(gè)國(guó)家的政府和習(xí)俗，熟悉了這個(gè)國(guó)家的各個(gè)黨派后，他們便開(kāi)始訓(xùn)練軍隊(duì)，獲得一個(gè)黨派的支持，并很快消滅另一個(gè)黨派，逐漸融入這個(gè)國(guó)家，并最終征服了它……英國(guó)人看似順?lè)?，好像甘愿受人領(lǐng)導(dǎo)，而實(shí)際上卻是他們?cè)隍?qū)動(dòng)著這個(gè)國(guó)家機(jī)器的運(yùn)轉(zhuǎn)。