再次犯罪者在這些地方受到了持續(xù)虐待，但是比起澳大利亞原住民的遭遇來說，這根本不算什么。1788年，這里的原住民有30萬人。就像美洲的印第安人，他們也是白人禍患的受害者。殖民者帶來了傳染病，對于這種污染，原住民們沒有任何抵抗力，而農(nóng)耕的出現(xiàn)則意味著將游牧民族驅(qū)逐出他們祖先世代狩獵的家園。西印度群島盛產(chǎn)蔗糖，弗吉尼亞盛產(chǎn)煙草，而澳大利亞則盛產(chǎn)綿羊。到1812年，澳大利亞的綿羊總計有290 000頭，澳大利亞原住民幾千年來捕獵袋鼠的灌木叢現(xiàn)在成了綿羊的天下。

一貫以家長式思維管理澳大利亞的麥格理希望原住民也能夠像他所說的，從“散漫而一無所有的狀態(tài)”轉(zhuǎn)變成受人尊敬的農(nóng)夫。1815年，他曾嘗試讓16位原住民定居在中黑德沿海的一座小農(nóng)莊里，還特地為他們建了小屋，并給他們一艘船。他的理由是，如果給予恰當?shù)墓ぞ吆偷诙螜C會，囚徒們都可以轉(zhuǎn)變?yōu)槟７妒忻竦脑?，為什么原住民不能呢？但是，令麥格理失望的是，很快的，這些人對他設(shè)想的秩序井然的生活失去了興趣。他們的船丟了，小屋也不要了，又返回了叢林。這種漠視與新西蘭毛利人針對白人統(tǒng)治發(fā)起的抗爭形成了鮮明對比，也使得原住民的命運無從改變。他們越是抵抗“文明”，那些渴求土地的農(nóng)民便越是覺得有必要消滅他們。一位到訪澳大利亞的海軍外科醫(yī)生就評價說，他們“唯一比野蠻人先進一些的就是他們會使用矛，他們極其暴虐，還有他們在烹煮食物時會用到火。”

范迪門島上的原住民就這樣被獵殺、囚禁，最終滅絕了，這可以說是大英帝國歷史上最令人震驚的篇章，也足以用我們現(xiàn)在已經(jīng)用濫的一個詞“種族滅絕”來形容了（特卡尼尼是他們中的最后一個，死于1876年）。不幸中的萬幸是，如果19世紀的澳大利亞是像美國一樣的獨立共和國，那么種族滅絕將在整個大陸范圍內(nèi)發(fā)生，而不僅僅是發(fā)生在塔斯馬尼亞島了。當小說家安東尼·特羅洛普在特卡尼尼死去的2年后走訪澳大利亞時，他詢問一位地方官員：

我問他，如果我迫于形勢，在叢林中不得已射殺了一個黑人時……我該怎么做。我是否要去最近的警察局……還是繼續(xù)游玩，就好像我不過是……殺死了一條半死不活的蛇？他的回答明確而清楚：“除了傻瓜，沒人把這當回事?！?/p>

特羅洛普的結(jié)論是“他們（澳大利亞原住民）命中注定該被遺棄”。但是，大英帝國的特點之一就是中央帝制無時無刻不在努力地控制邊遠殖民地更肆無忌憚的屠殺沖動。出于對虐待原住民的擔憂，議會于1838~1839年在新南威爾士和西澳大利亞都任命了原住民保護官。當然，這些善意的舉措并不能阻止諸如1838年邁奧河大屠殺那樣的暴行。當時，12名牛仔（他們中除了一人其他都曾經(jīng)是罪犯）用槍和棍棒打死了28名手無寸鐵的原住民。隨著墾荒規(guī)模逐漸深入內(nèi)地，農(nóng)民和原住民之間的小規(guī)模戰(zhàn)爭持續(xù)了幾十年。但是，好在英國設(shè)立了這么一個約束機制，雖然它遠在倫敦，鞭長莫及，但卻讓英國殖民地區(qū)別于獨立的殖民者共和國。要知道，當美國發(fā)起對美洲印第安人的戰(zhàn)爭時，是不受任何力量約束的。

對待澳大利亞原住民的問題，是當時一個分歧的焦點。倫敦的英國人與悉尼的英國人在該問題上態(tài)度截然相反。這也是帝國矛盾的核心。一個自詡建立在自由之上的國家怎么能因為殖民地人民的愿望與遠在倫敦的立法機構(gòu)相悖，就對其隨意否決呢？這曾經(jīng)是18世紀70年代美國的核心問題，問題的終極答案是脫離英國。19世紀30年代，這個問題在加拿大被再次提出。但這次，英國有了一個更好的答案。