當(dāng)然，這份報(bào)告并未立即得以執(zhí)行。雖然政府迅速實(shí)施了達(dá)拉謨伯爵的主要建議—聯(lián)合上、下加拿大，以減弱法國(guó)人對(duì)前者的影響—但是直到1848年，他們才引入了責(zé)任政府制，而且只是在新斯科舍省實(shí)行，1856年才在加拿大的大部分殖民地實(shí)行。但此時(shí)，澳大利亞和新西蘭已吸收了這一思想，并開始向責(zé)任制政府的方向邁進(jìn)。到19世紀(jì)60年代，所有白人殖民地政治權(quán)力的制衡格局已經(jīng)改變?？偠礁嘀皇且粋€(gè)象征性角色，是日益退化為象征性角色的王室的代表；實(shí)權(quán)落在了殖民地民選代表的手中。

“責(zé)任政府”成為大英帝國(guó)統(tǒng)治與自由理念相妥協(xié)的一種方式。達(dá)拉謨伯爵報(bào)告的意義在于，加拿大人、澳大利亞人、新西蘭人和南非人的愿望—這些愿望與18世紀(jì)70年代美國(guó)人的愿望并無二致—完全可以訴諸獨(dú)立戰(zhàn)爭(zhēng)之外的方式實(shí)現(xiàn)。從此以后，無論殖民地人民想要什么，他們的要求通常都能得到滿足。比如，當(dāng)澳大利亞人要求停止將罪犯流放到這里時(shí)，倫敦方面妥協(xié)了。1867年之后，就再也沒有發(fā)往澳大利亞的罪犯流放船了。

因此，在奧克蘭不會(huì)出現(xiàn)第二次萊克星頓之戰(zhàn)；堪培拉不會(huì)出現(xiàn)第二位華盛頓；渥太華也不會(huì)出現(xiàn)第二部《獨(dú)立宣言》。當(dāng)我們閱讀達(dá)拉謨伯爵的報(bào)告時(shí)，我們不難發(fā)現(xiàn)，它的字里行間充滿了惋惜。如果美國(guó)殖民者在18世紀(jì)70年代呼吁責(zé)任政府時(shí)能夠如愿的話，或者說，如果英國(guó)人能夠不辱沒他們所標(biāo)榜的自由的話，那么獨(dú)立戰(zhàn)爭(zhēng)就不會(huì)爆發(fā)，可能也永遠(yuǎn)不會(huì)出現(xiàn)美利堅(jiān)合眾國(guó)。而當(dāng)千萬名英國(guó)移民背上他們的行囊時(shí)，他們可能會(huì)選擇加利福尼亞，而非加拿大作為他們的目的地。①