莊稼和牲畜不會(huì)等人。家里人每天5點(diǎn)起床，甚至連周末都是這樣。直到晚上6點(diǎn)，一家人（父母、祖母、兩個(gè)姐姐，有時(shí)還有我的哥哥、嫂子再加上我們嚴(yán)厲的農(nóng)場(chǎng)經(jīng)理）坐在一起吃晚飯的時(shí)候，我才能見到我的父親。

農(nóng)場(chǎng)的孩子也需要長(zhǎng)時(shí)間工作--學(xué)校功課、家庭作業(yè)、農(nóng)場(chǎng)上的雜活。每天早上5點(diǎn)和晚上5點(diǎn)要給奶牛擠奶，日復(fù)一日，無論白天黑夜、風(fēng)霜雨雪。一旦你長(zhǎng)到可以駕駛拖拉機(jī)的年齡，你最好也要學(xué)會(huì)如何修理它；當(dāng)拖拉機(jī)在離倉庫20英里的地方發(fā)生故障，如果你不能自己動(dòng)手將它修理好，那么只能走很遠(yuǎn)的路去尋求幫助。（當(dāng)然，如今有了手機(jī)，這已經(jīng)不再是問題了。）

盡管那樣的生活很艱苦，但是卻使你學(xué)會(huì)了獨(dú)立。如果你想象力不夠，那么那里的娛樂方式真的是少得可憐。我自己動(dòng)手制作了沖浪板，并純手工建造了兩艘航行得相當(dāng)不錯(cuò)的帆船。然后，在我15歲的時(shí)候，我的父親宣布，明年他將會(huì)集中主要精力于學(xué)校董事會(huì)的職責(zé)和其他市民責(zé)任，農(nóng)場(chǎng)將由我負(fù)責(zé)經(jīng)營(yíng)。我至今依然不清楚是什么讓他認(rèn)為我當(dāng)時(shí)已經(jīng)可以擔(dān)此重任。

我想要做些改變。在一個(gè)大農(nóng)場(chǎng)，通常5年一次豐收就足夠讓你維持經(jīng)營(yíng)。我想要?jiǎng)?chuàng)造一次大豐收……但是是什么樣的大豐收呢？我可以種些什么呢？你不得不提前6個(gè)月就開始計(jì)劃，猜想在收獲的季節(jié)價(jià)格水平是怎樣的。我對(duì)農(nóng)歷--這份最不可思議的文件著了迷?；谵r(nóng)歷中對(duì)生長(zhǎng)季節(jié)的天氣預(yù)測(cè)以及當(dāng)?shù)毓r(nóng)的建議，我決定種植草莓，并且聘請(qǐng)了一個(gè)熟悉這種作物的日本家庭。

結(jié)果，那一年獲利極為豐厚--不論是對(duì)于農(nóng)場(chǎng)還是對(duì)于我來說。我認(rèn)為那段經(jīng)歷給了我自信，讓我意識(shí)到自己可以做成那些甚至連自己都沒有想過可以做成的事情。

從種田中我還學(xué)到了一些其他的東西?？赡苊總€(gè)農(nóng)場(chǎng)的經(jīng)營(yíng)方式都不同，但是“新年”的經(jīng)營(yíng)方式不是那種下級(jí)絕對(duì)服從上級(jí)的專制方式。如果你看到有什么事情不對(duì)，可以直言不諱。這種態(tài)度成為我個(gè)性中的精髓，也讓我在從事自己在商界的第一份工作--IBM的工作時(shí)，邁出了我認(rèn)為大多數(shù)人都不會(huì)邁的一步。公司的總裁，IBM第一任總裁的兒子小湯姆·沃森（Tom Watson,Jr**)在美國參議院對(duì)外關(guān)系委員會(huì)面前作證時(shí)，被問及越南戰(zhàn)爭(zhēng)的癥結(jié)到底何在。他回答說，問題在于戰(zhàn)爭(zhēng)時(shí)的后勤保障。