慈禧：“猴子，永遠記著，我待你不薄，大清待你不薄！你明兒個再來，我還有恩賞！”

李蓮英震驚：“天哪！太后老佛爺，您已經(jīng)賞了這萬歲牌，還能有什么恩賞？”慈禧笑吟吟地走去。侯酒滿捧著萬歲牌，驚愕不已地磕頭、跪望：“太后萬歲萬歲萬萬歲！我圣母皇太后萬歲萬歲萬萬歲！”

是夜，慈禧笑吟吟地走入長春宮。

阿爾薩蘭扶著隆裕慌忙走出跪拜，隆裕：“不知姑母駕臨，喜子失禮……”

慈禧道：“都起來，起來，我不是找皇后主子的，我找阿爾薩蘭?！甭≡Ｅc阿爾薩蘭很是驚愕，面面相覷。

待慈禧說清來意，阿爾薩蘭差點兒暈了過去，伏地驚呼：“天哪！老佛爺，那侯酒滿與奴婢的阿瑪年歲相當(dāng)，何況大清祖例，滿漢不通婚姻！”

慈禧笑道：“這不是我的頭一樁新政嗎？雖說那猴子歲數(shù)大些，但正因為大，他不才疼著你，你也才好治著他嗎？”

阿爾薩蘭急呼：“老佛爺，老佛爺，奴婢今生今世寧可永遠侍候著皇后，也不愿嫁人。”

隆裕悄悄嘆息。

慈禧：“阿爾薩蘭，侯酒滿好歹是個二品，你聽說過歷朝歷代的哪個宮女，能有這等的福分？”阿爾薩蘭大哭哀求。

慈禧板起臉：“好了阿爾薩蘭，也就你有這個膽子，我的恩賞，還敢哭著喊著不領(lǐng)情！”

隆裕忙道：“大不敬！阿爾薩蘭，還不快叩謝太后！”

阿爾薩蘭默默伏身磕頭：“阿爾薩蘭……謝太后……賜婚?！?/p>

慈禧看看，說道：“其實，我要你嫁那猴頭，也有別的心思……”話音未落，就見一宮女驚恐跑進，撲跪在地：“不好了！不好了！大事不好了老佛爺！太廟走水！太廟走水了！”

慈禧、光緒、隆裕等疾至奉先殿，殿外煙火騰騰。眾多太監(jiān)提著水桶，奔走滅火。慈禧面殿跪倒，磕頭不已：“祖爺爺，祖爺爺，這是怎么了？這是怎么了??！”

此刻，在京師驛館的客房里，侯酒滿用絲綢將萬歲牌左擦右蹭，擺在桌上，笑瞇瞇地看著。不禁自語：“可惜燒了一角……”

赫頓：“老侯，這塊木板，對你非常重要嗎？”

侯酒滿仍似自語：“有了它，要什么有什么，想干什么干什么。標下的大愿終有指望了。”

驛館庭院內(nèi)，穿著襯衫舞劍的趙秉鈞，邊舞邊看著門內(nèi)的侯酒滿。還有一人，46歲，身材肥胖、面孔青黑，這位商務(wù)局的總辦牛子旬，捧著茶壺，也在邊飲邊盯著侯酒滿。

儲秀宮內(nèi)，慈禧怒不可遏：“跪下！”光緒伏跪。

慈禧：“你可真是越來越行止乖張！竟敢在祖宗太廟，行洋兵軍禮，惹得先皇震怒！”光緒欲辯，被慈禧喝止，“親眼見你所為的奴才，就在門外！你想對質(zhì)嗎？！”

光緒直起身：“兒臣不想與一個閹人對質(zhì)。兒臣是想說，載湉確實舉止失敬，但也有人借了此事，竟敢以太廟行詐！”

“啪”！慈禧拍案怒喝，“太廟有我皇家大薩滿和司香、司祝晝夜值守，誰能使詐？！”

“……皇阿瑪，此事確實可疑！”

“你疑心是誰？！……是誰？！”

“兒臣乞請皇阿瑪……”

“莫非，你疑心是我？！”

光緒怔怔，磕了個頭：“兒臣……兒臣沒敢那樣想。”

慈禧：“扶不起來的東西！李蓮英！皇上火大，還是請皇上搬回瀛臺?。∧抢锏乃?，他愿敬多少洋禮都燒不著！”

光緒怔怔地又磕了一個頭：“……兒臣告退?！北闫鹕硗顺觯褥冀K瞪著他。

恰巧，侯酒滿興奮地朝儲秀宮走來，正碰上李蓮英陪著陰沉的光緒走出門。侯酒滿跪下：“吾皇萬歲萬歲萬萬歲！標下侯酒滿叩謝皇上天恩！”

光緒怔怔：“何事謝朕？”

侯酒滿：“謝皇上準標下放手制槍造炮！”光緒聞聽，唉嘆一聲離去。侯酒滿迷惑地看著光緒背影。

宮內(nèi)，慈禧怒氣未消：“反了！反了！竟懷疑是我縱火！”

李蓮英走入，賠著笑：“老佛爺，您息息怒，那個傻姑爺來了，他還什么都不知道呢?！?/p>

慈禧舒了口氣：“傳他進來。”李蓮英答應(yīng)著轉(zhuǎn)身，慈禧又說，“等等，先拿我的皇歷來?！?/p>

不一會，侯酒滿入宮，聽聞慈禧將阿爾薩蘭許給他，不禁跪著大呼：“萬萬使不得！萬萬使不得?。√?，標下已有妻小，犬子甚至年長阿爾薩蘭姑姑，使不得，使不得！萬萬使不得??！”

慈禧沒有好臉色：“什么使得使不得！有老婆休了便是！”

“啟稟太后，標下先父與泰山大人曾是營中弟兄，聯(lián)姻之交是兩位大人生死場上所結(jié)，拙荊雖早標下11歲生人，然踐約成婚，如今已是兒女一群?！?/p>

“大你11？”慈禧笑起來，“真委屈了你。我今兒個賞了位小你25的，豈不是補了你終生之憾？”

“標下身為軍人，從無那等歡娛之心，否則標下早已納妾?！?/p>

“猴子，你已是督撫身份，如何還是標下、標下的？”

“臣，喜歡這氣概堂堂的標下稱謂。”

“那好，今兒個我這個‘標上’說了話，你敢不從嗎？嗯？！”慈禧正色道：“別逼老太太講出什么難聽的！我雖說賞了你萬歲牌，準爾三不殺，但老太太收了你制造槍炮的便利，還不就是一句話？！”

侯酒滿一下被擊中軟處，張口結(jié)舌。

“說，是休妻？！還是想制槍造炮？！”

侯酒滿愣怔……

宮女屋內(nèi)，阿爾薩蘭流著淚，用糨子一條一條地糊著玉墜扇子。

隆裕走來，在窗外看了看阿爾薩蘭與那把扇子，神情復(fù)雜地站了片刻，默默轉(zhuǎn)身離開。

第二天，長春宮內(nèi)，黃色錦絹上正書寫一個大大的“囍”。阿爾薩蘭麻木地跪在案邊，慈禧一邊寫“囍”字，一邊說：“我每年都要寫幾個松、鶴、福、壽的，可從未寫過這個字。”

隆裕賠著笑：“阿爾薩蘭，這真是亙古未見的天大恩典?！?/p>

慈禧：“那猴子本事大，膽子也大，難免有撒潑放刁的時候。我賞了他一尊萬歲牌，助他為我大清辦差做事，但也得給這猴頭戴個緊箍咒。阿爾薩蘭……接著。”

慈禧寫好，宮女取過捧給阿爾薩蘭。

慈禧接著道：“給你的這個‘囍’字，正是鎮(zhèn)那猴頭使的。你如何治他，他都無權(quán)休你，否則便是將我親筆寫的兩喜拆成一喜，我都要問他個大不敬，殺他全家、全族！”