大夫道：“回大人，幸虧老人家會些功夫，沒傷到要害。只是他原本有些舊疾，身體十分虛弱?！遍T先生似有話要說，侯久滿請大夫堂屋坐。看著大夫走出，門老先生道：“老侯，殺我的不是大福晉的人，你別錯怪她?！?/p>

侯久滿：“標下知道不是她，只是趁此事罵她幾句，殺殺她的威風。大師傅，您可看清，兇手是華人，還是洋人？”

門老先生驚異：“洋人？你是說那個查理？不不不，這小老兒的確沒有在意，不能亂講?！?/p>

侯久滿思忖：“……確實也不太像，那個查理殺您作甚？……算了！這陣子是來不及查了。大師傅，標下借著此番去京師，很可能要走一趟遼東?！?/p>

門老先生一驚：“你……你要去遼東？”

“正是。”侯久滿看看門外，神秘低聲：“大師傅，標下搞了這一陣槍炮，痛感人才可貴，標下想去當年戴梓的流徙之地，尋找他的后人。”

門老先生兩眼直直地盯著侯久滿：“戴梓已走了一百八十余年，如何找得著其后？再者，他的后人就一定還在玩槍弄炮嗎？”

侯久滿：“試試吧。不試一下，標下不是心有不甘，而是死不瞑目?！?/p>

門老先生盯著侯久滿沉默片刻，竟涌出兩行淚水：“……侯大人，既然你要去，小老兒有句很難開口的話……”“小老兒自感來日無多，想落葉歸根已難行千里，我……我盼望我那孫兒，能來此送上一送。”

“大師傅，您這是什么話！”

門老先生拱手：“小老兒唯有此愿?！?/p>

侯久滿：“好，好，您說，您老的故鄉(xiāng)所在何處？”

“也是遼東?！?/p>

侯久滿驚詫：“啊？如此之巧？”

門老先生握住侯久滿胳膊：“侯大人，戴梓之后能否找到，都拜托你將我的孫兒，捎來廣東吧?！?/p>

侯久滿：“盡可放心，標下一定辦到。大師傅，這府內(nèi)的事令人堪憂，我走之后，還是讓吳丁貴，在局里侍候您吧。”

此時，善緹跪在門邊，阿爾薩蘭氣哼哼地在房里來回踱步：“你的人是怎么看護宅子的？今兒個莫名其妙地殺門房，明兒個該沖誰來了？！”

善緹：“奴才該死。”

阿爾薩蘭：“下去?！鹊?，奶媽的事辦妥了嗎？”

“回姑爸爸，辦妥了。”阿爾薩蘭揮揮手，善緹退了出去。

善緹走出阿爾薩蘭房間，似看見了什么，忙喝問道。只見查理穿著睡袍，看看善緹，繼續(xù)背手踱著：“被你們半夜吵醒，睡不著，散散步。”

善緹：“不行，我得看著你回客房。”查理詭異地朝侯久滿的房間看看，慢慢走去。

翌日清晨，阿爾薩蘭還在睡著，善緹來到窗外：“姑爸爸，姑爸爸，奴才有要事稟報，老爺和少爺、小姐全都沒了！”

睡夢中的阿爾薩蘭咕噥了些什么，猛然睜眼：“什么？！什么全沒了？”

善緹：“姑爸爸，是老爺他們?nèi)疾灰娏?，連門房和那個洋人也不見了?！?/p>

“不見了？哪去了？！” 阿爾薩蘭“騰”地坐起。她哪里知道，此刻侯久滿和兒女們正乘艦駛向北京城方向。

阿爾薩蘭要面對的是侯夫人。

這日，阿爾薩蘭儀態(tài)萬方地走出房門?！肮冒职旨?！”她一一掃視著四張年輕、秀美的滿族女人的臉。最后，目光落在已經(jīng)55歲的侯夫人的臉上。

“怎么？是我沒吩咐清楚嗎？！”她蹙起眉頭。

女傭木棉忙道：“回大福晉，這位不是奶媽，她是老爺托人捎來的?！?/p>

“老爺？”她走到侯夫人身前，打量了半圈，“認識老爺？過去給老爺做過飯？”

侯夫人極其緊張：“回、回太太，做，做過的?！?/p>

“既然老爺好你這一口，就去后面伙房吧?！?/p>

“哦……”侯夫人怔怔，“是的，太太?！?/p>

阿爾薩蘭：“但剛才衙門傳報，說老爺去京師了，他回來之前，你先在各處打雜?！焙罘蛉说懒艘粋€萬福稱是。 

木棉道：“都跟我走吧。”

“謝大福晉賞飯。”四個滿女行完蹲禮，抱著各自嬰兒，跟著木棉。

阿爾薩蘭看了一陣，叫道：“那個漢人婆，別叫我太太，記著稱我大福晉！”

“知道了太太，哦，知道了大、大福晉?！焙罘蛉嘶厣泶饡r差點兒絆了個跟頭。阿爾薩蘭鄙視地嘟囔了一句“小腳婆！”

木棉帶著滿女入女傭房，讓她們擠乳汁，四個嬰兒躺在炕上“哇哇”哭叫。阿爾薩蘭在房前轉悠著，頗顯不安。侯夫人掃著院子，看看房門，輕輕嘆息。

“放肆！為何嘆氣？！”阿爾薩蘭瞪眼。

“我，我沒有……” 侯夫人囁嚅。

“我看見了！你……過來！”

侯夫人怯怯地挪到跟前：“大、大福晉，小婦人真的沒有……”

“你說，為什么那些小兒，一同又哭又喊的？”

侯夫人抬眼看看阿爾薩蘭，答道：“他，他們餓、餓了?！?/p>

阿爾薩蘭怔怔：“他們在家沒有吃過嗎？”

侯夫人又看看：“若是吃過，他們的額娘就擠不出太多奶水了。”

“胡說！大人那么大，小孩那么小，能吃多少？你是故意胡講亂講！”阿爾薩蘭忿忿走開。嬰兒的哭喊又令她大步走回：“進去告訴那些奶媽，趕緊回家喂孩子，今兒的銀子照算?！?/p>

“那……明日呢？” 侯夫人怯怯地問。

“還明日！鬧死我啦！”阿爾薩蘭快步離去，撫著胸口，“我的太后老佛爺，看來，就是喝人乳這條，阿爾薩蘭實在學不了您。”

京城，儲秀宮內(nèi)。慈禧舉著眼鏡，看著查理的那只懷表對侯久滿道：“猴子，好像你孝敬了我一塊舊表。”

侯久滿趴在地上：“回太后，這表是標下偶然從海里撈出來的?！?/p>

“胡說，表泡在水里還能走嗎？”

侯久滿回道：“標下聽洋人講，這表不但防火防水，最奇的是，它還能讓人返老還童?！?/p>

慈禧：“你這潑猴，一年多沒見，學得油嘴滑舌！”

侯久滿：“太后可以扔在水里試試。不過那返老還童就是個意思，因為它的針倒著走字兒，有時光倒流之意。”

“是嗎？”慈禧將懷表打開，扔進茶杯：“……喲！喲喲！這東西竟開倒車！哈哈哈……我見天把它扔在盆里，日日看著它洗臉，豈不又轉回我額娘肚子里去了？哈哈哈……猴精，快起來，快起來，人家是送金山銀海，你就這么塊破表，竟哄到我心尖上去了……唉喲……”慈禧樂得岔了氣，喘著：“本來還想問問你向亂黨賣槍的事兒，算了，有脾氣也發(fā)不出來啦，過幾日你再來見我?！?/p>

“愿我圣母皇太后，如月之恒，如日之升，壽山福海！”侯久滿跪拜，退出。

慈禧笑瞇瞇地看著門簾：“……放他幾日，看這猴子會找誰討要銀子?！?/p>

李蓮英：“嗻，奴才這就支人盯著侯久滿。”

“轉，轉，倒著轉，倒著轉……” 慈禧笑瞇瞇地看著茶杯里的懷表。

出了宮，侯久滿入了慶王府，送上西箱嶄新的步槍。

奕劻看著大驚：“侯大人，你這是……”

侯久滿：“請王爺笑納。如今市面不寧，讓親兵換上這個，可保您府邸平安。”

“好！好！這東西比銀子實惠百倍千倍！” 奕劻眉開眼笑，搓搓手提出一支。

侯久滿：“彈子您可勁兒地打，打完了，標下隨時孝敬?！?/p>

“好！好！喝茶！侯大人，請！”

奕劻坐下，接著說：“唉呀，要說侯大人的差事，辦得真是整個大清，絕無第二人可以比肩，背著條空布口袋去南面，眨眼的工夫，已是家大業(yè)大，連本爵都要叨著你的好處?！?/p>

“王爺耍笑標下。標下若能繼續(xù)長進，或有了難處，還指望王爺?shù)胗浿?。?/p>

“唉—本爵知道，那13萬條破槍，假如山似的堆到粵局，又一文不發(fā)，這叫誰辦，誰都得上吊。要不，本爵說說話，叫各地的局廠給你湊個10萬、20萬？”

侯久滿拱手：“多謝王爺美意。只是如此，恐怕粵局會被各家老大的口水淹死。”

“那……朝廷方面……”

侯久滿：“標下不要朝廷一兩銀子。此次標下攪擾王爺，也不是來討要銀子的。”奕劻疑惑地看著他，侯久滿接著道：“標下只是想念王爺，回到京城，不能不登門請安。”

奕劻大大放松：“好好好，好好好，侯大人，沒說的，改造林明敦兵槍這樁大差，你若辦漂亮了，本爵定然瞅個機會，保你掌管整個大清的軍械！”侯久滿跪倒拜謝。

“起來，起來，哎呀……”奕劻頗有些悔色，“本王這話說得可能有些大了。要不，侯大人，本王今日家宴，請你吃全聚德的鴨子?！?/p>

“標下豈敢造次，王爺若是憐惜標下，標下斗膽懇求王爺一事?！?/p>