“玉姑妹妹，戴刀做人自有操守，不需向誰(shuí)多費(fèi)口舌，但你剛才的確不該辱罵旗人?！?/p>

“還幫她說(shuō)話！想不到堂堂七尺，竟為個(gè)女子忘了先祖戴梓為何人所害！你這小人！”

“你！你……簡(jiǎn)直不可理喻！”戴刀大步離去。

“滾！小人！”玉姑奔進(jìn)門(mén)，撲倒在床上痛哭。

赫頓站在自己房間的窗前，蹙眉看著這一切。侯夫人也憂慮地站在窗前。侯久滿坐在案頭，冷冷地向窗外看了片刻，繼續(xù)看著圖紙……

回到房?jī)?nèi)，阿爾薩蘭滿含眼淚，憤怒踱著，猛然坐在桌邊伏案痛哭起來(lái)。

戴刀怒沖沖走到侯久滿房前，定了定神，敲門(mén)道：“大人，我是戴刀?！?/p>

侯久滿看看窗外，未動(dòng)：“刀兒，我已經(jīng)歇息了，有什么事明日再講吧?！贝鞯吨坏?，輕嘆一聲離去。

鹽田。正良手上纏著洇血的布條，將背來(lái)的草堆在草棚門(mén)邊，那里已垛得很高。

盲目老婦：“又是你吧？真沒(méi)見(jiàn)過(guò)你這樣的傻少爺！進(jìn)門(mén)喝口水吧?！闭肌鞍ァ绷艘宦?，正欲進(jìn)門(mén)，草棚里傳出少女聲音：“別進(jìn)！”

正良怔怔地退回：“阿婆，跟阿叔、阿嬸講講，把這些草賣(mài)了，給姑娘買(mǎi)件衣裳吧。草，總無(wú)分貴賤?！?/p>

正良與少女相距很遠(yuǎn)地坐在海邊的沙丘上，分外忸怩。

正良：“敢、敢問(wèn)小姐芳名？”

少女聲音極細(xì)：“煙。”

“連姓帶名，就一字？”

少女點(diǎn)頭。

正良：“嫣，很美。”

少女始終低著頭：“煙只嗆人，哪美？”

正良驚異：“?。渴悄敲盁煹臒?？……為、為何要叫這個(gè)煙字？”

“阿爸說(shuō)，日日、月月、年年、世世地熬鹽，我就是鹽變的煙，海風(fēng)一吹便散了，沒(méi)了?！?/p>

正良看著少女，頗感辛酸。煙抬頭看著海。

正良：“如果……如果小姐愿意，跟你阿爸說(shuō)說(shuō)，把煙改成嫣然一笑的嫣吧?！?/p>

“什么叫嫣然一笑？”

“就是……就是女子很美很美的一笑。”

煙又垂下頭：“可這個(gè)字，阿爸不懂，阿媽、阿奶也不懂。而且鹽丁家很少笑的。公子，你是好人，謝謝你救了我，沒(méi)讓煙那么快就被風(fēng)吹走。……我回家了，你別再跟著?！闭f(shuō)罷便起身離去。

正良含淚看著遠(yuǎn)處煙的背影，高聲喊道：“你是人—不是煙—你不會(huì)被海風(fēng)吹走的—”

清晨，正良又在海邊埋頭割草。一個(gè)極輕的聲音在身后響起：“公子停下吧?！闭蓟仡^，驀然呆住，素舊女裝的少女，嬌小溫婉，挽著拾柴的筐子，紅臉垂頭：“阿奶告訴你，我已經(jīng)有了衣裳，不要再割了。”正良驚慌不已，彎腰繼續(xù)：“要割……要割……”

少女：“這草是有主的，不準(zhǔn)亂割?！?/p>

正良驚?。骸安菀灿兄鳎俊?/p>

“人家怕你阿爸，這幾日才未敢問(wèn)你?！?/p>

正良慌張地說(shuō)：“呀，我不知道……真的不知道，我，我賠那家銀子吧?！?/p>

“不必了，阿爸說(shuō)他幫那家做些雜活就是了?！鄙倥f(shuō)完，低頭便走。

“小姐等等……”正良喊。少女加快步子，正良緊跟。

簽押房?jī)?nèi)，袁世凱撓著頭皮，哈哈大笑：“這猴子果然成精了，這么快就猜疑到我的北洋來(lái)了?！?/p>

趙秉鈞說(shuō)道：“牛子旬講，那位大姑還威脅，要將此事告到太后面前?！?/p>

“那幾張‘五羊槍’的槍圖，我們的人看了能造嗎？”

“回大人，據(jù)說(shuō)這圖還有幾處沒(méi)有畫(huà)完，造是可以造，但造出來(lái)可能驢頭不對(duì)馬嘴。”

“蠢材！”袁世凱思忖片刻，“最近，朝廷已定，鐵良很快要巡察全國(guó)的槍炮局廠，這可是攸關(guān)各家去留存亡的大事！我津局搬遷德州新建，難掩自身弱小，如果其他的局過(guò)于光彩，津局會(huì)更顯暗淡。最好……最好能利用這槍圖做些文章，在那猴子與看猴的之間……在幾家老局之間……”

趙秉鈞拱手：“大人不必明言，下走有數(shù)了?！?/p>

海邊，吳丁貴連踢帶打，訓(xùn)練兵弁攀爬一條大船：“快！快！……快著點(diǎn)兒……”

侯久滿站在岸邊，銳目冷看。兵弁們攀上大船，亂槍射擊草人。

侯久滿問(wèn)吳丁貴道：“清楚老侯要你做的事嗎？”

吳丁貴笑著：“回頂爺，小的明鏡似的。頂爺是先哄著查理走私、詐稅，釣出他的同黨阿圭，然后借機(jī)奪了阿圭這些年當(dāng)鹽運(yùn)使的貪銀。同時(shí)，回過(guò)頭來(lái)，再收繳查理的黑鹽課、黑稅餉?！?/p>

侯久滿看著訓(xùn)練的兵弁：“不要傷了查理性命?！?/p>

吳丁貴：“頂爺何必顧忌，跟那小紅毛隨口說(shuō)的一句話？”

侯久滿瞪眼：“混賬東西！”

吳丁貴忙打千：“嗻！頂爺法旨，小的照辦就是！”

入夜，玉姑眼淚汪汪地躺在枕上撕扯著繡花荷包，忽然，隱約傳來(lái)一陣石門(mén)開(kāi)啟的聲音。玉姑怔怔，撲向窗邊，歪歪倒倒地被桌腿磕了殘腳，不禁疼得彎腰揉足。庭院里，一條黑影閃閃現(xiàn)現(xiàn)。善緹邊隱邊跟。蒙面人到了阿爾薩蘭門(mén)前，左右看看，掏出匕首插入門(mén)縫。玉姑撲到窗邊，瞪大眼睛看看，不由低聲罵道：“戴刀，你個(gè)賤人！”

蒙面人輕輕推開(kāi)門(mén)，剛要潛入，一聲槍響，擊其頭頂門(mén)框。蒙面人丟進(jìn)房間一樣?xùn)|西，轉(zhuǎn)身便逃。善緹撲上前，蒙面人三轉(zhuǎn)兩繞，在玉姑房間附近又不見(jiàn)人影。仆傭、家丁舉著火把、槍、棒，敲著鑼高喊捉賊！侯久滿披衣出門(mén)問(wèn)：“什么人打槍?zhuān)?！”阿爾薩蘭、赫頓、侯夫人紛紛披衣奔出……

見(jiàn)侯久滿出來(lái)，善緹半跪道：“回老爺，不知何人打槍。但確實(shí)有一賊人闖入府里。善緹暗中跟隨，本欲探其來(lái)路，不料槍響，賊聞聲逃走?！?/p>

阿爾薩蘭問(wèn)道：“你是說(shuō)，此賊身后，另有一賊為其報(bào)警？”

“你才是賊！”玉姑提著槍?zhuān)従彸鲩T(mén)：“槍是本姑娘打的?！?/p>

侯夫人一驚。

玉姑左右看看，冷笑：“好像少了一人?！?/p>

侯久滿看看左右，沖玉姑道：“你平日槍法精準(zhǔn)，要打?yàn)槭裁床桓纱鄵糁谢驌魝琴\？”

玉姑看看阿爾薩蘭，“哼”了一聲，轉(zhuǎn)身回房。侯夫人追著她：“玉姑，你跟阿爸講清再走?！?/p>

“彈孔在誰(shuí)門(mén)上，誰(shuí)最清楚！望爾等今后明白羞恥，好自為之！”玉姑背身喝道。

侯久滿蹙眉：“散了！各自回房歇息！”

阿爾薩蘭：“慢！看來(lái)，那槍是沖著我的房門(mén)打的！”

侯久滿吼道：“散了！”

“都等等！看清楚再散不遲！”阿爾薩蘭走向自己房間。善緹緊跟，低聲道：“姑爸爸，還是明日再講吧。”

“不，今夜就弄個(gè)明白！”

侯久滿無(wú)可奈何：“下人全都散了！”阿六、木棉等仆傭、家丁離去。

阿爾薩蘭走到自己門(mén)前，門(mén)框上彈孔赫然。她冷笑著：“果然，賊是沖我大福晉來(lái)的！槍也是我沖大福晉來(lái)的！”

門(mén)未關(guān)，侯久滿發(fā)現(xiàn)什么，奔進(jìn)撿起一個(gè)紙袋，打開(kāi)抽出一看，竟是槍圖！他盯著阿爾薩蘭。善緹忙道：“老爺，善緹看見(jiàn)，這東西是那賊人丟入我姑爸爸房門(mén)的。”

“住嘴！沒(méi)人問(wèn)你！”侯久滿仍盯著阿爾薩蘭，“圖是從刀兒那兒偷的，要還也應(yīng)還回原處，為什么偏偏丟在大福晉房間？此賊是想嫁禍大福晉，還是格外懼怕大福晉？”

玉姑站在自己門(mén)前怒喝：“什么都不是，他們?cè)揪褪且换?，賊喊捉賊，監(jiān)守自盜！”喊完回房。

侯夫人追到她房?jī)?nèi)：“玉姑啊，你怎么能這么晚了都不睡，專(zhuān)盯著人家的房門(mén)呢？”

“什么呀阿媽?zhuān)沂且驗(yàn)榉孔拥氖裁吹胤接袆?dòng)靜，被驚醒的！”

“哦，如此便好?！焙罘蛉藝@道，“玉姑，你阿爸講，刀兒今夜在局里趕工，要你不必疑神疑鬼?！庇窆梦孀《洳宦?tīng)。

侯夫人正色道：“玉姑！他是你阿爸！都十年了，為何對(duì)你阿爸還是這樣？！”

“阿媽?zhuān)窆迷绞情L(zhǎng)大，越是感覺(jué)自由可貴，越是痛恨這雙殘腳！不是騎在馬上，玉姑連這院門(mén)都出不得！不是這雙殘腳，憑什么……憑什么會(huì)有人看不起我！”

侯夫人愣怔地看她：“也不盡然，你不是因?yàn)樽约鹤冐?，早就與妹仔出洋去了嗎？”

“可……可玉姑沒(méi)走，除了當(dāng)時(shí)因?yàn)槟莻€(gè)戴、戴刀，再就是我害怕出洋后，天天被西人恥笑，不但不能幫襯妹仔做什么事情，還要讓妹仔當(dāng)包袱背著！”