一

“不行啦，得退回去一些！”走在前方的善次郎驀然駐足，眉頭深鎖。

“為啥要退回去？”富治納悶地問(wèn)道。

“準(zhǔn)沒(méi)錯(cuò)，要不了多久，就會(huì)刮起大風(fēng)雪。現(xiàn)下這地方可沒(méi)處躲，也來(lái)不及挖洞。既然如此，不如回到剛才那個(gè)巖洞里暫避?！?/p>

聽(tīng)完善次郎這番話，富治抬頭遠(yuǎn)眺西方的天空。在飄著絲縷卷云的藍(lán)天下，月山化為皓白閃灼的巨大物體直逼眼前。從山麓所仰望的山棱看似平緩，現(xiàn)在如此逼近觀察，它卻展現(xiàn)出猙獰的威容，橫阻在他們眼前。

天還蒙蒙亮的大清早，富治他們便從村上屋出發(fā)，在厚積的雪地上行軍，一路尚屬順利。他們已經(jīng)走了很長(zhǎng)一段時(shí)間，但富治還不大疲憊。他的體能已經(jīng)完全適應(yīng)山區(qū)了。富治在每年冬獵剛開(kāi)始那幾天，體力還是有些難以負(fù)荷。然而，只要挨過(guò)十天，身體就會(huì)不知不覺(jué)地適應(yīng)了山中環(huán)境。他每日穿越山林身體的負(fù)荷量很大，食量卻比在家里時(shí)還小。此外，他亦察覺(jué)到自身的五官感覺(jué)日漸敏銳，不但能夠聽(tīng)見(jiàn)以往聽(tīng)不到的聲音，視力亦變得更清晰，最重要的是，他更能敏銳覺(jué)察獵物的動(dòng)靜。或許叉鬼就是像這樣逐漸趨近獸類的吧。

盡管如此，富治三人現(xiàn)正行走的這條路徑絕不輕松。從肘折出發(fā)往月山的東側(cè)登爬的話，山勢(shì)較為平緩，西側(cè)則到處是懸崖峭壁。但相對(duì)的，東面有些區(qū)域終年積覆著冬北季風(fēng)挾來(lái)的大雪，在溽暑時(shí)期也不曾稍融。若是普通人的話，縱使耗費(fèi)數(shù)日，恐怕亦無(wú)法攀登。

不，應(yīng)該說(shuō)根本就不可能有人選在這嚴(yán)冬時(shí)期嘗試要翻越月山。連在春、夏、秋季進(jìn)入羽黑山三趟從事繞山苦行的修道人以步行繞山方式修道者，主要于日本山形縣羽黑山內(nèi)修行，借此方式引山岳的自然靈力灌注于體內(nèi)。，在此季節(jié)里也無(wú)法如愿地靠近這座山峰。

善次郎、萬(wàn)吉以及富治三人之所以逆勢(shì)而行，主要的理由是，他們以阿仁的遠(yuǎn)途叉鬼為榮。

換句話說(shuō)，只有叉鬼方能在嚴(yán)冬的山區(qū)里縱橫自如。

從這個(gè)角度來(lái)看，擅長(zhǎng)在山里求生存的野獸，此刻都得佩服叉鬼的強(qiáng)大意志。正因?yàn)椴婀頉](méi)有獸皮御寒，若僅憑著赤身裸體，根本挨不到一天，只能憑借超強(qiáng)的毅力加以克服。這是深刻體認(rèn)自己是孱弱動(dòng)物的叉鬼們，唯一榮登萬(wàn)獸之王寶座的剎那。

然而，富治他們此刻根本無(wú)暇思索那套道理。他們靈活使用著腳上的金屬防滑釘爪與爪鉤，沿著凍結(jié)的冰面或深及膝蓋的積雪中，默然地步步向前邁進(jìn)，光是要全神貫注克服遮擋去路的高聳山壁，便已耗去他們所有的精力。

人是這樣一步一腳印認(rèn)識(shí)山野的。向山林求教山林之事，從野獸身上學(xué)習(xí)野獸所能。這正是叉鬼的不二法門。

因此，富治聽(tīng)到善次郎這番勸阻以后，終于理解頭領(lǐng)的意思，因?yàn)閯偛耪Э聪鲁卫实纳n穹，竟起了無(wú)從預(yù)測(cè)的異象。

富治他們的所在位置，是在過(guò)了念佛原不久，落差高達(dá)三百米左右，幾乎拔地直連月山峰頂?shù)纳郊蛊瘘c(diǎn)。念佛原屬于濕地高原，每逢夏季便有遍地的錦簇花海。

此處標(biāo)高約一千四百米，原本連綿不絕的山毛櫸林，在超過(guò)一千米高度后，便由岳樺林取代。此時(shí)卻已看不見(jiàn)岳樺的蹤影，腳下應(yīng)僅余偃松之類的灌木叢而已，甚至連偃松也盡遭積雪覆蓋，幾無(wú)任何擋風(fēng)的屏障。

但那也正代表著他們即將接近山頂，以叉鬼的腳程，即使腳底套著不易行走的防滑釘爪，也僅需花兩個(gè)鐘頭就可以到達(dá)。

善次郎曾在年輕時(shí)數(shù)度攀越過(guò)這座山峰。據(jù)他所說(shuō)，山頂上除了月山神社的大殿之外還有小木屋，只要在雪中挖掘出那座小木屋，應(yīng)當(dāng)就能安穩(wěn)地度過(guò)一夜。

假如此時(shí)善次郎不在場(chǎng)，只有富治與萬(wàn)吉兩人，他們必定會(huì)拼命地加快速度，往眼前的峰頂繼續(xù)攀登吧。

若果如此，他們很可能早已經(jīng)沒(méi)命了。

他們遵照善次郎的指令，往后退回?cái)?shù)百米，躲進(jìn)巖洞里避難還不到三十分鐘，隨著驚懾的呼嘯聲轟隆作響，整座山也跟著撼動(dòng)起來(lái)。

富治有過(guò)在深山遇到暴風(fēng)雪挖洞藏身的經(jīng)驗(yàn)。不過(guò)，當(dāng)時(shí)他是在狩獵羚羊，周圍隨時(shí)都有足以擋風(fēng)蔽雪的樹(shù)林。如果是在森林里，只要挖掉大樹(shù)根下的積雪，鋪上割下的草葉，即可生火取暖。時(shí)間允許的話，甚至還能就近用樹(shù)枝搭蓋簡(jiǎn)棚。

然而，這里已經(jīng)刮起暴風(fēng)雪，除了勉強(qiáng)供他們?nèi)藯淼膸r洞以外，沒(méi)有任何遮蔽物。他們沒(méi)有薪柴可供生火，僅靠身上的羚羊皮和自身的體溫來(lái)維系生命。不只富治，恐怕連萬(wàn)吉也從不曾這樣慌張失措，不曾如此感受到生命的岌岌可危。就在暴風(fēng)雪乍起的同時(shí)，整座山忽然暗了下來(lái)。分明還不到斜陽(yáng)西沉的時(shí)刻，三人卻遭到昏天暗地的暴風(fēng)雪侵襲，讓他們害怕的巨大災(zāi)難似乎就要撲來(lái)。善次郎為防氣候瞬變?cè)谕局辛粢獾降倪@個(gè)巖洞，洞口恰巧位于狂風(fēng)吹襲的下風(fēng)處，于是他們?cè)诙纯诙询B起雪壁，多少可避開(kāi)寒風(fēng)的直撲。

在黑暗的洞穴中，緊挨在富治身旁的萬(wàn)吉問(wèn)道：“老爹，為啥您知道快要刮大風(fēng)雪啦？”

坐在里面的善次郎答道：“你問(wèn)俺為啥會(huì)知道，俺也說(shuō)不出個(gè)所以然。不過(guò)，若硬要俺說(shuō)呢，就是有時(shí)候風(fēng)會(huì)忽然停住，在那種時(shí)候，常會(huì)突然刮起大風(fēng)雪，但也未必每次都是那樣?？傊€是得靠經(jīng)驗(yàn)?！?/p>

“大風(fēng)雪會(huì)刮到啥時(shí)？”

“那種事啊，由山神決定，輪不到俺們擔(dān)心。緊張啥呀，只要待在這兒就可保命。你耐著性子慢慢等吧?！?/p>

善次郎說(shuō)得輕松自在，卻帶給富治無(wú)比勇氣。

沒(méi)錯(cuò)，耐性等待也是叉鬼的修為之一。年輕的叉鬼大都個(gè)性躁進(jìn)。由于這個(gè)職業(yè)必須與野熊正面搏斗，若沒(méi)有勇猛的豪氣確實(shí)也做不來(lái)。不過(guò)，躁進(jìn)與豪氣往往是一體兩面。只有躁進(jìn)而欠缺冷靜沉著，絕對(duì)無(wú)法成為卓越的射擊手。