毋庸置疑，2007年發(fā)生的一系列事件在歷史上—確切地說(shuō)在世界歷史上具有重要的意義。在全世界40%的財(cái)富被破壞殆盡之后，無(wú)論人們對(duì)西方國(guó)家能從衰退中快速恢復(fù)過(guò)來(lái)并像以前一樣運(yùn)行抱有多大的期冀，結(jié)果都將會(huì)徒勞無(wú)功。美國(guó)、英國(guó)和歐洲大陸國(guó)家的政府為穩(wěn)定它們的銀行系統(tǒng)和刺激經(jīng)濟(jì)而采取的行動(dòng)使它們背負(fù)了數(shù)額巨大的債務(wù)，這在今后很多年里將對(duì)它們國(guó)內(nèi)的政策制定和國(guó)際關(guān)系的發(fā)展帶來(lái)沉重負(fù)擔(dān)。在這數(shù)年間，除非用大量的支出來(lái)阻止災(zāi)難的發(fā)生，否則災(zāi)難將會(huì)不可避免地發(fā)生。印度和中國(guó)受排斥的時(shí)間長(zhǎng)達(dá)兩個(gè)世紀(jì)，當(dāng)它們?cè)谑澜珞w系中重新獲得合法地位時(shí)，該體系的一些不平等，如導(dǎo)致經(jīng)濟(jì)衰退的過(guò)度貿(mào)易逆差和貿(mào)易順差，以及由此引發(fā)的增長(zhǎng)率的差異將有所減少。下一次世界性的危機(jī)將不會(huì)是經(jīng)濟(jì)危機(jī)，而是政治危機(jī)。在接下來(lái)的一段時(shí)期內(nèi)，將會(huì)有密集的國(guó)際談判發(fā)生，而2009年4月的20國(guó)集團(tuán)會(huì)議和同年12月舉行的、幾乎（但并非完全）沒(méi)有任何進(jìn)展的哥本哈根氣候大會(huì)僅僅是這些談判的開始。這些談判的結(jié)果將決定新世紀(jì)的特征，將會(huì)有兩代乃至三代人生活在一個(gè)具有這些特征的世界里。

在所有談判的議題中，國(guó)際秩序的本質(zhì)將會(huì)成為最重要的議題。20世紀(jì)時(shí)，人們?cè)鞒鲞@樣的假定，即世界是或應(yīng)該是由獨(dú)立自主的國(guó)家組成的。這一假定源于美國(guó)在經(jīng)濟(jì)、軍事和政治上不斷上升的統(tǒng)治地位，而這一地位最終將會(huì)變得不可動(dòng)搖，這在很大程度上超出了普通人能夠認(rèn)識(shí)的程度；同時(shí)，這一假定還源于美國(guó)所依賴的用于解釋自己獨(dú)立國(guó)家地位的意識(shí)形態(tài)。美國(guó)的意識(shí)形態(tài)—或許稱之為“美國(guó)教”更為貼切—認(rèn)為國(guó)家是被賦予不可剝奪的權(quán)利的人的自愿聯(lián)合。然而，無(wú)論是對(duì)于理解從20世紀(jì)末開始發(fā)展起來(lái)的全球相互依賴性，或者21世紀(jì)通過(guò)談判對(duì)過(guò)去的愚蠢行為作出的補(bǔ)救，還是為讓我們免于生活在一個(gè)更具威脅性的未來(lái)而尋求解決之道來(lái)說(shuō)，這一意識(shí)形態(tài)都不是一個(gè)現(xiàn)實(shí)的基礎(chǔ)。通過(guò)本書，我將嘗試分析我們?yōu)楹我匦滤伎棘F(xiàn)在全球化所處的階段，正是這一階段讓我們陷于當(dāng)前的處境之中；同時(shí)，我也將嘗試解釋為何我們所有人—包括美國(guó)人在內(nèi)—需要與那些為21世紀(jì)國(guó)際關(guān)系奠定思想基礎(chǔ)的美國(guó)問(wèn)題研究專家的前提假設(shè)保持一定的距離；我還將嘗試闡述為何可能存在一些非烏托邦的、可信賴的機(jī)制，盡管我們生活的世界風(fēng)雨欲來(lái)，但我們還是能夠開創(chuàng)一個(gè)比眼下更為公平、和平和繁榮的世界。

雖然這本書篇幅不長(zhǎng)，但我還是認(rèn)為需要將其分為兩部分來(lái)闡述。在第一部分中，我主要探討已經(jīng)發(fā)生的這一危機(jī)，探討這次危機(jī)的根源，以及那些阻撓我們正確認(rèn)識(shí)這次危機(jī)的國(guó)家觀念。在該部分中，我還會(huì)探討當(dāng)一些隱藏得更深的問(wèn)題逐漸被我們感知，且不能被擱置時(shí)，我們將在何時(shí)作出決定，而這些作決定的重要時(shí)刻將會(huì)決定21世紀(jì)的特征。在第二部分中，我將討論由最近發(fā)生的一些事件引發(fā)的更為廣泛的實(shí)際問(wèn)題和理論問(wèn)題。特納勛爵說(shuō)過(guò)，經(jīng)濟(jì)政策制定者們必須對(duì)“思想體系”的“火車失事”仔細(xì)思量，而他們卻習(xí)慣于在這種“思想體系”下行事。如今，應(yīng)該對(duì)我們的經(jīng)濟(jì)、政治和倫理道德進(jìn)行修正了，也應(yīng)該解決國(guó)家認(rèn)同這一問(wèn)題了，而且最好能比以往更有成效。

我承認(rèn)，我的書名和論述的出發(fā)點(diǎn)聽上去有點(diǎn)像一個(gè)笑話。但縱使它是一個(gè)笑話，其中也包含著一些意義。歷史學(xué)家們有時(shí)候會(huì)以一種觀念來(lái)進(jìn)行研究，這種觀念往往使得一些世紀(jì)的時(shí)間延長(zhǎng)并出現(xiàn)重疊：17世紀(jì)被劃定為1715年左右才結(jié)束；18世紀(jì)則被劃定為1688~1815年，甚至到1832年；而19世紀(jì)則是指1789~1914年這一段時(shí)期。毋庸置疑的是，21世紀(jì)始于1989年，然而漫長(zhǎng)的20世紀(jì)仍未結(jié)束。探討它何時(shí)結(jié)束，以及如何結(jié)束會(huì)是一件非常有趣的事情。也許我們不用等得太久。