人們所說的“全球金融危機”實際上就是一個“全球政治危機”的開始。回顧1989年以來的全球化進程，問題并不能簡單地歸結(jié)為對商業(yè)擴張的過度限制以及對金融擴張的限制不足。問題的關鍵在于，隨著全人類越來越相互聯(lián)系、相互依存，除了世界貿(mào)易組織等少數(shù)例外，全球性的管理和規(guī)范體制在政治、軍事和經(jīng)濟領域都沒能建立起來。尤其讓我們感到失望的是，這樣的一個新秩序早在1945年隨著一系列國際組織的建立就已經(jīng)初具規(guī)模了—聯(lián)合國、國際貨幣基金組織以及世界銀行，這使得全球的聯(lián)系達到了一個前所未有的高度（美國的加入使聯(lián)合國和國際聯(lián)盟之間產(chǎn)生了顯著差別）。這些全球性組織讓1945年的國際政治格局與一年前產(chǎn)生了至關重要的區(qū)別：它們向全世界傳達了一個意圖，那就是世界大戰(zhàn)結(jié)束后人們所期盼的和平的國際競爭與合作不應該像19世紀末的全球化那樣，因為一次不可調(diào)和的沖突而終止。

但是到了1989年以后，這些國際組織的發(fā)展開始逐漸偏離了初衷，而且還受到越來越多的敵意和輕視—它們的存在或被認為是理所當然的，或被看做多余的，或被指責為外部沖擊的始作俑者，而各個國家的政客們又不愿承認這些沖擊其實早已超出了他們的控制范圍。即使是最為成功的超國家機構—歐盟也曾遭到曲解和誤讀，比如，在制定歐盟憲法的討論會上，就有人提出歐盟是全球經(jīng)濟發(fā)展過程中出現(xiàn)在歐洲之外地區(qū)的社會經(jīng)濟變化的根源。頗具宿命意味的是，各國的政治領袖們都沒能抓住一個非常簡單的真理，那就是一個全球化的經(jīng)濟必然要求一個全球化的政治形態(tài)與之匹配。英國獨立黨曾公開指責歐盟將剪草機的噪聲分為3個級別是一項荒謬的政策，那么，難道英國國內(nèi)將剪草機的噪聲分為16個級別就不荒謬了？一整套國際公認的標準對于國際貿(mào)易來說至關重要，尤其是在工業(yè)生產(chǎn)領域，總部設在日內(nèi)瓦的國際標準化組織（ISO）可以說是維護世界和平的突出貢獻者（該組織也為剪草機制定了4個標準，包括噪聲測試規(guī)范）。

全球貿(mào)易意味著全球標準，全球標準就需要全球規(guī)范和管理，但問題是：由誰來管理？在蘇聯(lián)解體后的20年經(jīng)濟繁榮期里，全球金融體系的運行促進了全球貿(mào)易的發(fā)展，但是上述那個問題在全球金融體系內(nèi)部卻無人問津。一方面，金融家們理所當然地認為“我們靠自己能行”；另一方面，靠銀行創(chuàng)造的稅收過活的政府也不愿意將它們手里高產(chǎn)的奶牛拱手讓給一個集體農(nóng)場。結(jié)果是，當泡沫破滅時，政府只能在一旁扼腕嘆息：政府連規(guī)范和管理那些國際化大銀行的能力都沒有，更不用說為其提供擔保了。但是，由于找不到一個擁有必要權力的全球機構，這些政府也只能將責任都攬到自己身上。關于1914年的教訓，1945年的那一代人吸取得要比1989年的那一代人更加充分。

1914年的教訓到了今天依舊具有警示作用?？v觀整個19世紀，只要美國的邊界還對全世界開放，那么就沒有必要將問題上升到政治高度。19世紀20年代，黑格爾在他的《歷史哲學導論》中評價道：除非美國做到了對西部的地域限制，否則將無法實現(xiàn)一個國家應有的身份認同。1890年，美國正式宣布關閉邊境，這絕不僅僅是一個象征性的舉動，而是具有極其深遠的意義。按照黑格爾的觀點，一個真正意義上的國家一定是在某些方面具有局限性的—比如資源的匱乏，從根本上來說就是土地不夠用。政治就是用來幫助人們合理分配捉襟見肘的資源的，國家的身份認同、政治品格就是通過一個個決定表現(xiàn)出來的，這些決定勢必會遭到其他一些國家的反對，所以在施行過程中有時候還需要訴諸武力。美國關閉國境、宣布“從現(xiàn)在起美國的土地限量供應”的政治影響力不僅僅局限于美國國內(nèi)，更擴大到整個全球體系。而在這之前，該體系的發(fā)展完全依賴于美國不受限制的土地（資源）供應。

在1884~1885年柏林會議之后的20多年時間里，廣袤的非洲大陸成了美國的替代品，但是政治斗爭卻比以往的任何時候都要激烈和殘酷：經(jīng)濟生活已經(jīng)超越了國界，因此就需要一個超國家的政治監(jiān)管者來分配日益緊缺的資源。但在當時，各國政府的想象力還不足以應對如此巨大的挑戰(zhàn)，它們非但沒有選擇應對，反而將殺戮的戰(zhàn)場延伸到了位于歐洲西部的佛蘭德斯和加利西亞。一個世紀之后，或許一切會朝著更好的方向發(fā)展。我們有理由相信2014年不會像1914年一樣，而且2007年的股市崩盤也不會重蹈1907年和1932年的覆轍—在隨后的第七年均爆發(fā)了戰(zhàn)爭，因為在20世紀初我們有37個政府間組織，到20世紀末這個數(shù)字變成了6 743個。無論標志著當前這場危機結(jié)束以及下一場危機開始的大事件是什么，都將顛覆標志著20世紀基本特點的有關國家和民族的傳統(tǒng)觀念，與此同時，即將到來的大事件還將會改變我們對19世紀帝國的看法。