比賽的最后一個(gè)下午，埃德把我拉到一邊告訴我，為了表彰我“良好的記憶力和正直的人品”，當(dāng)天晚上，可以通過(guò)投票表決讓我成為KL17的一員，不過(guò)前提是我必須先通過(guò)這個(gè)秘密組織神圣的入會(huì)儀式。

他的這個(gè)邀請(qǐng)比我?jiàn)Z得美國(guó)記憶力錦標(biāo)賽冠軍意義更加重大，是我這次參加世界記憶力錦標(biāo)賽所獲得的真正成就。我很清楚，就連3次獲得世界記憶力錦標(biāo)賽冠軍的安迪·貝爾（Andi Bell），埃德都沒(méi)有向其發(fā)出過(guò)邀請(qǐng)，他們也沒(méi)有邀請(qǐng)過(guò)36名“世界記憶大師”中的任何一名。那年，他們只邀請(qǐng)過(guò)在世界記憶力錦標(biāo)賽上連續(xù)兩次排名第三的約阿希姆·泰勒（Joachim Thaler），這是一名來(lái)自澳大利亞的17歲青年，人很和善。KL17的邀請(qǐng)讓我的世界記憶力錦標(biāo)賽之旅收獲頗豐。最開(kāi)始，我只是記憶力大賽的門(mén)外漢，僅希望能夠把記憶高手的這種獨(dú)特文化記錄下來(lái)。那時(shí)，我根本沒(méi)有想到，自己會(huì)受邀加入這個(gè)組織。現(xiàn)在，這個(gè)組織正式邀請(qǐng)我加入，我馬上要成為它的正式會(huì)員了。

當(dāng)天，來(lái)自德國(guó)的法學(xué)專業(yè)學(xué)生克萊門(mén)斯·梅爾獲得了冠軍。后來(lái)，舉辦方進(jìn)行了頒獎(jiǎng)儀式。因?yàn)樵谌嗣^像中名列第三，我獲得了一枚銅牌。當(dāng)天晚上，所有參賽人員聚集在辛普森濱河餐廳里開(kāi)慶祝會(huì)。這是一座非常古老的餐廳，曾經(jīng)是19世紀(jì)最偉大的國(guó)際象棋大師們的聚集地，1851年的那場(chǎng)“不朽的比賽”就是在這里進(jìn)行的，那是一場(chǎng)歷史上最具傳奇色彩的國(guó)際象棋大賽，由蜚聲棋壇的國(guó)際象棋大師阿道夫·安德森（Adolf Anderssen）和萊昂納爾·克瑟里茨基（Lionel Kieseritzky）對(duì)決。在甜點(diǎn)沒(méi)有上來(lái)之前，KL7的幾名成員偷跑出來(lái)，聚集在創(chuàng)始人岡瑟·卡斯滕所住賓館的大堂里，這座賓館和辛普森濱河餐廳位于一條大街上。

埃德從市區(qū)另一頭趕過(guò)來(lái)，脖子上掛著兩枚銀牌（他在一小時(shí)內(nèi)記住了16副撲克牌，并連續(xù)口述出133個(gè)數(shù)字）。他坐在我旁邊的皮椅上，面對(duì)著賓館的石雕壁爐，跟我說(shuō)：“我先提前跟你說(shuō)一聲，要加入這個(gè)組織，必須在5分鐘內(nèi)完成3項(xiàng)任務(wù)：喝下兩品脫啤酒、記住49個(gè)數(shù)字、親吻3位女士。你明白嗎？”

“明白?！?/p>

岡瑟穿著一件緊身背心，在我們后面走來(lái)走去。埃德繼續(xù)說(shuō)：“喬舒亞，這是完全可以做到的。我們給你一分鐘的時(shí)間，你考慮一下，是在記憶數(shù)字之前喝完啤酒還是在記憶過(guò)程中喝。不過(guò)，我先提醒你一下，有人曾經(jīng)試圖在記憶這49個(gè)數(shù)字之前，把兩品脫的品酒喝完，但他最后沒(méi)有成功加入KL17?！闭f(shuō)到這里，他低頭看看表，然后說(shuō)：“不管怎么樣，我說(shuō)‘開(kāi)始’，任務(wù)就開(kāi)始了?！?/p>

有一位沒(méi)有加入KL17的腦力運(yùn)動(dòng)員來(lái)參觀這次入會(huì)儀式，他在一個(gè)商務(wù)名片的背后寫(xiě)下了49個(gè)數(shù)字。埃德喊道：“開(kāi)始！”我用雙手捂住耳朵，就好像戴著一副耳套，開(kāi)始記憶：7……9……3……8……2……6，然后喝了一大口啤酒。就這樣，每隔6個(gè)數(shù)字，我就喝一口啤酒。就在我馬上要聯(lián)想最后兩個(gè)數(shù)字的圖像的時(shí)候，埃德喊了一聲：“時(shí)間到！”然后把我手中的名片拿走了。

我把手從耳朵上拿下來(lái)，按照順序很流暢地說(shuō)出了這些數(shù)字。但是，在走到了記憶宮殿的最后一個(gè)位置時(shí)，我發(fā)現(xiàn)，最后兩個(gè)數(shù)字的圖案蒸發(fā)了。我把00~99的所有兩位數(shù)字組合全部過(guò)濾了一遍，還是沒(méi)有發(fā)現(xiàn)合適的數(shù)字。我睜開(kāi)眼睛，想得到一些提示。但是，他們很安靜，都沒(méi)出聲。