幾島洪亮的嗓音在心中回響。

篤姬暗暗稱奇，不知她怎能如此自信。

奇異的面容下發(fā)出威風(fēng)凜凜的話語(yǔ)，氣勢(shì)逼人。

幾島體格健壯，關(guān)節(jié)隆起，據(jù)說(shuō)舞得一手長(zhǎng)刀，簡(jiǎn)直與古代武士無(wú)異。

后來(lái)，篤姬聽(tīng)聞嫁入近衛(wèi)家的郁姬英年早逝，忍不住想：早知如此，就該反問(wèn)幾島，這瘤子若是福相，為何無(wú)法阻止郁姬的早逝？然而當(dāng)時(shí)的篤姬毫無(wú)余力，早就嚇丟了魂兒，只得直愣愣盯著幾島的額頭。

那時(shí)本家的女中給篤姬留下了深刻印象：為何大家的嗓門如此之大？廣川也好，幾島也罷，都是中氣十足，從不說(shuō)“這”、“哎呀”那樣的感嘆詞，總是一錘定音，幾同男子無(wú)異。

她們絕非容易交心的角色，充滿威嚴(yán)，篤姬甚至能從她們身上感覺(jué)到一種威脅，令人膽戰(zhàn)心驚。

幾島長(zhǎng)途跋涉來(lái)到城中，今日就先問(wèn)個(gè)安，篤姬將從明日起接受幾島的教育。

阿幸夫人的擔(dān)憂成了真。當(dāng)晚，篤姬也覺(jué)得自己被敵人包圍，累得精疲力竭。她天性堅(jiān)強(qiáng)，在今和泉家時(shí)從不抱怨一句?？墒侵車娜俗兞?，現(xiàn)在那些女中仿佛正在暗處壞心眼地等待篤姬叫苦。想到這兒，篤姬不得不自我鞭策，不想如此委靡不振下去。

次日來(lái)到房間的幾島，在心存恐懼的篤姬眼中看來(lái)，仿佛大戰(zhàn)將至的戰(zhàn)士一般斗志昂揚(yáng)。

幾島與篤姬如同平時(shí)授課一般相對(duì)而坐，互相行了一禮。之后，幾島開(kāi)口問(wèn)道：“敢問(wèn)養(yǎng)育公主大人的老女姓甚名誰(shuí)？出身何處？”

篤姬感覺(jué)遮住過(guò)去的幔帳突然被人掀起，這才理解了菊本選擇自盡的理由。

身份卑微的下士之女-即便照實(shí)說(shuō)，也沒(méi)什么好難為情的?？梢幌氲綆讔u開(kāi)口就道出了自己的出身，篤姬心想還是不要隨意道出實(shí)情的好。況且，菊本是為了去除臣籍而自盡的。想到這兒，篤姬無(wú)法輕易道出菊本的姓名，畢竟她已不是自己的家臣了。

篤姬思索片刻，答道：“一位老女自幼撫養(yǎng)我長(zhǎng)大，勤勤懇懇，但由于種種原因，我不便透露她的姓名。”

幾島說(shuō)：“哦？此話怎講？養(yǎng)育小姐責(zé)任重大。作為幾島的前輩，能將公主大人培養(yǎng)得如此出色，幾島只想打聽(tīng)打聽(tīng)她的名諱罷了?！蹦强跉饩秃孟裨诔庳?zé)篤姬一般。

“由于種種原因，不便多言?！?

篤姬拒不接受，幾島則死纏爛打。

“公主大人，幾島將如影隨形，伺候公主大人的日常起居。公主大人若有所隱瞞，便是不信任幾島的證明?！?

“那我倒要問(wèn)問(wèn)，”篤姬也不依不饒地大聲說(shuō)道，“你為何咬住不放？把理由說(shuō)來(lái)聽(tīng)聽(tīng)?！?

“實(shí)不相瞞，”幾島湊近說(shuō)道，“奴婢斗膽諫言。公主大人說(shuō)話時(shí)，帶有平民的薩摩口音。幾島猜測(cè)，這定是受到了養(yǎng)育公主大人的老女的影響。他日公主移駕東京之時(shí)，若是用薩摩口音發(fā)號(hào)施令，便無(wú)法震懾家仆?！?

聽(tīng)到這話，篤姬立刻想起昨日起身出恭時(shí)，下頭有不少女中偷笑。