忠心耿耿、樸實寡言的菊本，為篤姬奉獻(xiàn)了一生。而眼前的幾島也在不惜性命保護自己。想到這兒，篤姬眼眶一熱，但又強忍住了淚水。

這死瘤子，這老妖婆，她對我如此嚴(yán)厲，就像跟我有仇似的，此時不報更待何時？強烈的敵視心理難以割舍，篤姬還是老老實實地閉上雙眼。

話說回來，枕邊的普賢菩薩佛龕又是誰擺的？是志乃？不，志乃近來離自己越來越遠(yuǎn)，總是遠(yuǎn)遠(yuǎn)坐在下座，肯定想不到要擺佛龕。難道是幾島？可幾島極力阻斷自己與今和泉家的一切聯(lián)系，這佛龕明顯是阿幸夫人所贈之物，她又怎會特地拿出來擺在我的枕邊？不，也許就是幾島。幾島早已看穿自己的心思，規(guī)矩固要遵守，但能網(wǎng)開一面的地方她也會以情待人。想到這兒，可憎可惡的幾島的形象，突然變得和藹可親了。

船只仍在搖晃。篤姬閉著眼睛，喚道：“幾島，你也躺下吧。不必多慮。佛龕在旁，我專心向佛祖祈禱便是?！?

幾島肯定正因暈船而痛苦，卻朗然說道：“公主大人，這點搖晃，奴婢能忍。奴婢不用休息?！?

船只的上下顛簸令幾島的聲音斷斷續(xù)續(xù)。這瘤子可真倔。比毅力，我怎能輸了給她？篤姬頓覺心中充滿力量。

這艘船要一個半月才能抵達(dá)大坂。篤姬當(dāng)然明白，若現(xiàn)下就垂頭喪氣，之后的日子只會更加難過。次日，她在風(fēng)平浪靜時獨自坐起身，吃了些東西。艄公說得沒錯，船只繞過海岬之后，晃法也大不相同，身體好像也逐漸適應(yīng)了行船。

這艘南海丸的主帆上印著島津家的圓圈十字家紋。它的行船路線與前往伊勢參拜的伊勢丸不同，將在特殊的地點停靠。下一個?？康貫樾∑?，船上所有人員都將下船住宿一晚。

“腳不沾土易患腳氣。”

于是篤姬便在幾島的提議下，光腳穿著草鞋，在客棧的院子里走了一會兒。

篤姬覺得整個人飄忽不定。當(dāng)?shù)厝四贸鎏禺a(chǎn)希望公主過目，她也沒能露面。但想到自己絕不能輸給幾島，她又打起精神。

薩摩在參勤交代時常會用船，聽聞有明海域一帶是風(fēng)浪最高的。篤姬切身體驗到了行船的艱辛。

習(xí)慣了行船，便有余力觀察各個港口小鎮(zhèn)的風(fēng)土人情。有時為了等候天晴，還需在當(dāng)?shù)刈∩蟽扇欤眢w狀況便會好轉(zhuǎn)許多，還有精神觀賞當(dāng)?shù)氐膫鹘y(tǒng)舞蹈。

好不容易行駛到了瀨戶內(nèi)海，幾島也放心不少：“之后便是極樂世界了。”

果不其然，船只仿佛在平地上一般紋絲不動，來往船只眾多，沿岸景色盡收眼底，就猶如雙六上的圖案。

“只要不晃，行船其實比坐轎輕松得多，睡著睡著就到了?！?

話雖如此，可篤姬很是納悶兒，幾島究竟睡過沒有？

在城中時，只要篤姬一睜眼，就能看見幾島睜大眼睛環(huán)視四周的樣子，在狹小的船室中更是如此。之前她還對此厭惡不已，可現(xiàn)在她發(fā)現(xiàn)自己見到幾島，竟會安心許多。