篤姬將為家定續(xù)弦，變成第三位正室。而幾島尚未將此事告知篤姬。幾島的淚水中，也包含著對(duì)續(xù)弦一事的不甘。

幾島推敲小之島的言外之意，似乎是說(shuō)御前大人賜下如此多的器物，就沒(méi)必要再新置辦了。

“奴婢聽(tīng)聞將軍家溶姬公主下嫁加州大人時(shí)，光送器物就送了三十余日，每日凌晨便有人扛著器物出發(fā)，一直忙到深夜！奴婢以為公主從島津家嫁去將軍家時(shí)當(dāng)置辦更奢華的器物才是，可御前大人竟賜下舊物，到底將篤姬大人的身份置于何處！”

篤姬望著滔滔不絕的幾島，笑道：“母親將親自用過(guò)的器物賜予阿篤，是何等慈愛(ài)，何等恩典。今和泉家的阿幸夫人若是能賜下舊物，我將何等欣喜……母親恩典不勝榮幸，幾島，記得明日去新御殿一趟，謝過(guò)恩典?！?

聽(tīng)篤姬一言，幾島頓覺(jué)眼前一片光明。她拭去眼淚，答道：“幾島遵命。幾島負(fù)責(zé)教育公主大人多年，不料今日竟輪到幾島受教了。幾島定將謝過(guò)御前大人恩典，并加倍回禮。幾島也是有骨氣之人。”

她斬釘截鐵地說(shuō)道，朝篤姬露出微笑。

幾島不禁感嘆，不經(jīng)意間篤姬已出落得如此知書(shū)達(dá)理。她下定決心，無(wú)論他人如何阻撓，定要為篤姬促成一場(chǎng)盛大的婚事。

九月末，齊彬在寬闊的庭院中漫步時(shí)，忽覺(jué)心字池的水位低得異常。

平日里池水極深，還有成群結(jié)隊(duì)的鯉魚(yú)在池中悠游，可如今水位突降，游到岸邊的鯉魚(yú)背鰭竟已露出水面。

齊彬立刻命人重修藩邸內(nèi)的水井，卻發(fā)現(xiàn)井水水位也低了不少。見(jiàn)狀，齊彬當(dāng)天便命人于庭院一角建起布屋。

藩邸水位下降，乃是天地異變的前兆，而布屋則是緊急時(shí)刻的避難場(chǎng)所。然而，齊彬萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)有想到，布屋竟會(huì)有派上用場(chǎng)的一天。

十月二日下午，西鄉(xiāng)通知幾島前去過(guò)目陪嫁器物。她親自檢查了篤姬的夏裝長(zhǎng)罩衫，被其精美的花紋所傾倒。她趕忙回到房間，帶著篤姬一起，再次回到擺有罩衫的房間。

水藍(lán)色的雙層麻布料送來(lái)涼意，上頭印滿江湖友禪的印花花紋，花紋周?chē)鷦t用絲線仔細(xì)地繡過(guò)一圈。

小涼亭屋檐后露出風(fēng)箏的尖角，小橋流水，喜鵲枝頭……手藝人的精美刺繡，令在場(chǎng)女中無(wú)不嘖嘖稱奇。

篤姬對(duì)這身衣裳甚為滿意，她問(wèn)幾島：“今晚就寢時(shí)，我想把這身衣裳掛在身邊，如何？”

“西鄉(xiāng)聽(tīng)了定會(huì)欣喜萬(wàn)分。這本就是公主大人之物呀。別說(shuō)是今晚了，打點(diǎn)行裝之前，就一直把它掛在房里吧！”

她站起身，把衣裳從衣架上取下，捧回了房間。

出嫁之日定在來(lái)年年初。篤姬心中滿懷期待，與平常女子無(wú)異。