9月間，正當(dāng)江青等人帶頭“聯(lián)系實(shí)際”，批“宋江”批“投降派”的喧鬧甚囂塵上之際，重病中的周恩來終于忍無可忍，憤起向“四人幫”一伙進(jìn)行抗?fàn)帲?

一天，他在醫(yī)院同有關(guān)人員的談話中憤然提到：他們那些人（指“四人幫”）有些事做得太過分了！最近評(píng)《水滸傳》，批“投降派”，矛頭所指，是很清楚的。如果真有投降派，那當(dāng)然應(yīng)該批，可事實(shí)并不是這樣。我歷史上雖然犯過錯(cuò)誤，但幾十年來還是努力為黨、為人民的利益工作的！

這時(shí)，毛澤東的態(tài)度變得撲朔迷離。1975年從春天到秋天，毛澤東一方面支持鄧小平的整頓，另一方面又支持江青一伙搞所謂的“理論學(xué)習(xí)”、“評(píng)《水滸傳》”等。但總的講是“揚(yáng)鄧抑江”，他不允許江青干預(yù)過多。

但是，當(dāng)蕭瑟秋風(fēng)吹向大地的時(shí)候，氣候發(fā)生了變化，形勢發(fā)生了逆轉(zhuǎn)。

1975年9月底，從遼寧到北京擔(dān)任毛澤東聯(lián)絡(luò)員的毛遠(yuǎn)新，很快和江青一伙勾結(jié)到了一起。毛遠(yuǎn)新集中在“文化大革命”問題上向毛澤東進(jìn)行了多次“匯報(bào)”和交談。

毛澤東被毛遠(yuǎn)新這些匯報(bào)打中了痛處，使他立即警覺起來。當(dāng)然，從總體事實(shí)而言，鄧小平的“全面整頓”也確實(shí)是對(duì)“文化大革命”錯(cuò)誤路線的否定。于是，毛澤東一反過去的態(tài)度，開始站在江青一面反對(duì)鄧小平。他說，“文化大革命”是“三七開，七分成績，三分錯(cuò)誤”，“文化大革命犯了兩個(gè)錯(cuò)誤，一是打倒一切，二是全面內(nèi)戰(zhàn)”?！翱偟目捶ǎ夯菊_，有所不足”。他認(rèn)為鄧小平等人的態(tài)度“一是對(duì)文化大革命不滿意，二是要算賬，算文化大革命的賬”。毛澤東讓毛遠(yuǎn)新找鄧小平、汪東興、陳錫聯(lián)等，講了他的意見。鄧小平提出異議說：

說毛主席為首的中央搞了修正主義路線，這個(gè)話不好說。從九號(hào)文件以后全國的形勢是好一點(diǎn)，還是壞一點(diǎn)，這可以想想嘛。對(duì)九號(hào)文件以后的評(píng)論，遠(yuǎn)新同志的看法是不同的。是好是壞，實(shí)踐可以證明。

昨天（11月1日）晚上我問了主席，這一段工作的方針政策是怎樣，主席說對(duì)。

鄧小平作了有力的抗?fàn)?，但在毛澤東的指示下，中央政治局還是開了幾次會(huì)，討論對(duì)“文化大革命”的評(píng)價(jià)，并對(duì)鄧進(jìn)行了錯(cuò)誤的批評(píng)。

但是，毛澤東還是希望鄧小平能回心轉(zhuǎn)意，在“文化大革命”評(píng)價(jià)問題上和他統(tǒng)一認(rèn)識(shí)。他提出由鄧小平主持作一個(gè)關(guān)于“文化大革命”的決議，總的評(píng)價(jià)是“三七開”。可以說，毛澤東的用心是良苦的，他想只要鄧能肯定“文化大革命”的主流是正確的，就可以繼續(xù)他們之間的合作，同時(shí)也可堵江青等人的口?？墒牵囆∑皆谶@個(gè)原則問題上不肯讓步，他婉拒了毛澤東的要求，說：“由我主持這個(gè)決議不適宜，我是桃花源中人，不知有漢，無論魏晉。”鄧小平后來把話說得更明白：“三分錯(cuò)誤就是打倒一切、全面內(nèi)戰(zhàn)。這八個(gè)字和七分成績?cè)趺茨苈?lián)系起來呢？”

在這種情況下，政治局要停止鄧小平的工作，而毛澤東則讓他“專管外事”。