螞蟻社會(huì)中的通信

螞蟻的進(jìn)化過程是按照一個(gè)與蜜蜂截然不同的腳本展開的。社會(huì)性蜜蜂和黃蜂統(tǒng)治空中,而螞蟻則是土地的主宰者。甚至那些居住在樹洞中的樹上宿營(yíng)的物種,也會(huì)選擇一個(gè)和土壤類似的微環(huán)境。為了適應(yīng)這種以泥土為居所的生活方式,一個(gè)關(guān)鍵的適應(yīng)性變化——無翅的工蟻品級(jí),在距今1億年前出現(xiàn)了,因而使得螞蟻?zhàn)迦耗軌蛟谕恋厣细咝У厮褜な澄?下至落葉層,甚至深入到土壤表面之下。在執(zhí)行這些行為時(shí),它們逐漸放棄了有翅的膜翅目所慣用的長(zhǎng)途覓食。這個(gè)轉(zhuǎn)變致使所有的通信形式都嚴(yán)重依賴于化學(xué)物質(zhì),而且觸覺信號(hào)和運(yùn)動(dòng)示意的使用也受到了限制。

螞蟻因此成為了昆蟲中化學(xué)通信的天才。它們身體的各處遍布著用來產(chǎn)生信息素(用作信號(hào)的化合物)的外分泌腺(圖6—4)。螞蟻用幾種不同的方法增加了化學(xué)通信的信道:混合來自多個(gè)腺體的信息素,讓同一個(gè)信息素的不同濃度具有不同的含義,而且還會(huì)根據(jù)情境的不同改變這些含義。同時(shí),它們還增添了觸摸和振動(dòng)的輔助信號(hào)。

在社會(huì)性昆蟲的所有通信形式中,昆蟲學(xué)家確認(rèn)了至少12個(gè)功能類別。在本質(zhì)上,這些類別幾乎都是化學(xué)性的:

1.警報(bào)(Alarm),作為對(duì)天敵入侵或者巢穴墻壁破壞的反應(yīng)。

2.吸引(Attraction),導(dǎo)致螞蟻們的集合。

3.招募(Recruitment),有針對(duì)食物、新的巢穴地點(diǎn)和天敵等的各種不同的招募。

4.理毛行為(Grooming),包括幫助蛻皮和照料幼蟲。

5.交哺現(xiàn)象(Trophallaxis),通過飼喂口中食物、肛門中排泄物及其他的體液所進(jìn)行的交換,通常只是用來分發(fā)食物,但經(jīng)常附帶共享信息素的功用。

6.交換固體食物顆粒。

7.群體效應(yīng)(Group effect),共同促進(jìn)或阻止一項(xiàng)特定的活動(dòng)。

8.識(shí)別同伴或者同伴中不同的品級(jí),包括生育狀態(tài)的確認(rèn),甚至是個(gè)體的識(shí)別,也包括對(duì)受傷或死亡的個(gè)體的識(shí)別。