10:00,參觀的人群涌入了泰特美術館的前門。特納獎評審團的評委們坐在泰特理事會的拱形會議室里,他們今天必須選出獲獎者。晚上,在全國直播的頒獎典禮上,主持人將遞給獲獎藝術家一張25 000英鎊的支票。以往頒獎典禮的頒獎嘉賓包括布賴恩·伊諾(Brian Eno)、查爾斯·薩奇以及麥當娜(Madonna)。麥當娜曾在攝像機面前大罵“去你媽的”,以昭示自己唯我獨尊的地位。本屆頒獎典禮的嘉賓是小野洋子(Yoko Ono)。未獲獎的提名候選人也將來到晚會現(xiàn)場,做出興奮的樣子,等著領取5 000英鎊的安慰獎。

泰特美術館于1984年設立特納獎。此后,有關該獎項的新聞經(jīng)常登上報紙的頭條。1995年,達米安·赫斯特獲得特納獎時,全球媒體競相報道。當年他的獲獎作品是一座雕塑,他把一頭母牛和一頭小牛從頭到尾縱向剖開,然后截成段,分別泡在四個大的甲醛容器內。這部作品名為《母子分離》,轟動一時。1999年,翠西·艾敏(Tracey Emin)由于特納獎而名聲大噪。她的作品就是她自己的床,床上的被褥、枕頭都沒有整理,床邊散落著沾著血跡的內衣、避孕套和空酒瓶。當時由于媒體鋪天蓋地的報道,人們都以為她最終獲得了特納獎,但實際上她只是入圍的候選人。還有2003年的獲獎者格雷森·佩里(Grayson Perry),他的主要作品是陶器,他喜歡穿著維多利亞時期六歲小孩的衣服晃來晃去。發(fā)表獲獎感言時,他說:“今天,一個有異裝癖的陶匠獲得了特納獎!”

近年來,人們急于對當代藝術品的優(yōu)劣作出評價,等不及歷史的遴選與淘汰。對于藝術家來說,理想的職業(yè)生涯從名牌藝術院校畢業(yè)開始,當他在重要的博物館舉辦個人回顧展的時候達到頂峰。在這一時期內,各類獎項是藝術家職業(yè)生涯中的亮點,并成為其文化價值的標志,可以提高他們的聲望,預示著他們有可能成為歷史上偉大的藝術家。

大多數(shù)藝術獎項只是藝術家簡歷上的一行文字,但特納獎稍有不同,因為它還是一項全國性的活動。人們茶余飯后討論提名的藝術家以及他們的作品,談論他們的喜好和支持者,而且會為誰是最后的贏家而打賭。特納獎的程序每年都一樣。5月,獎項評審團列出四名候選藝術家。評審團由主席塞羅塔和四位評委組成。提名的英國藝術家必須小于50歲,在最近一年的藝術活動中有突出表現(xiàn)。10月,四名候選藝術家在泰特美術館舉辦展覽。兩個月后,一般是12月的第一個星期一,評審團評出最終的獲獎者。