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不記得是第二天還是第三天晚上，麻衣子又給通子講了一個(gè)在海邊誤食了人魚肉的女子的故事。故事的具體內(nèi)容是這樣的。

人類是絕對(duì)不可以吃人魚肉的。雖然當(dāng)?shù)匾恢绷鱾髦@樣的傳說，卻還是有個(gè)女的不知情。自打吃下人魚肉后，她的身體就變得與常人不同，非但不會(huì)生病，就算受了傷，傷口也會(huì)很快痊愈。

女子從很久以前就對(duì)一名男子心生愛意，后來她和這名男子結(jié)了婚。但不知何故，兩個(gè)人一直沒有孩子。時(shí)光荏苒，丈夫漸漸老去，脊背變彎，腿腳也不再靈便，衰老成了一個(gè)丑陋的老頭兒，最后終于死去?？墒桥訁s一直保持著年輕時(shí)的容顏，沒有絲毫變老的跡象。這樣的情形使女子愕然，進(jìn)而悲傷不已，每天以淚洗面。

女子自然也有父母親人，他們也全都一個(gè)個(gè)衰老、死去。朋友們也漸漸上了年紀(jì)，一個(gè)接一個(gè)地去世。最后，她身邊終于連一個(gè)親人朋友都沒有了。鎮(zhèn)上的人都覺得女子實(shí)在太過詭異，全都避開她，她更是形單影只、孤寂凄涼。

不久后，女子發(fā)現(xiàn)這一切全都因?yàn)樽约耗贻p時(shí)誤食過人魚肉，才會(huì)變得長(zhǎng)生不老。聽人說，人魚是種能夠活八百年之久的長(zhǎng)壽生物。自己吃下了它的肉，也就變得八百年不死了。

十年、二十年，時(shí)光飛逝，鎮(zhèn)上的人們、小鎮(zhèn)的樣子，全都發(fā)生了翻天覆地的變化。當(dāng)年女子眼中的孩童都已長(zhǎng)大成人。女子后來又喜歡上一個(gè)從年齡上看可以算是她兒子的年輕男子，但因?yàn)橛猩弦淮蔚慕逃?xùn)，女子這次堅(jiān)決不肯結(jié)婚。女子明白，如今的她已經(jīng)成了人魚，是絕不能與凡人男子結(jié)婚的。又過了幾十年，果不其然，她喜歡的男子漸漸老去，最后衰老而死。女子卻依舊年輕，既沒有衰老，更不會(huì)死去。

又過了些年月，兒子一輩的人也全都死絕，新一代人粉墨登場(chǎng)。之后這一代人又逐漸消逝，換成更新的一代。就這樣，女子無法與任何人結(jié)婚，孤獨(dú)凄慘地生活了幾百年。既然無法結(jié)婚，那么喜歡上某個(gè)人這種事也便隨之成了禁忌。因?yàn)闊o法忍受這樣的孤寂，女子出家做了尼姑。之后終于有一天，她再也無法忍受這種既沒有終點(diǎn)又不能戀愛的人生，悄悄來到幾百年前誤食人魚肉的海邊，用利刃戳進(jìn)自己心臟，結(jié)束了這不可思議的人生。

麻衣子說，其實(shí)對(duì)這個(gè)女子而言，死亡才是她最大的憧憬和向往。與年輕早逝相比，永遠(yuǎn)無法死去實(shí)際更痛苦。無數(shù)次親眼看著自己心愛的人衰老死去，才是人世間最大的痛苦與悲哀。這些話，感覺也像是麻衣子說給她自己聽的一樣。

隨后，麻衣子突然問道：“通子，你喜歡媽媽嗎？如果有一天她不在了，你會(huì)不會(huì)感到寂寞？”

看到麻衣子那副下定決心的樣子，一時(shí)之間，通子也不知該如何作答才好。想了好一陣，通子決定還是給出麻衣子最想聽到的答案。

“只要有姐姐你在身邊就夠了?！?/p>

通子本以為麻衣子聽到這個(gè)回答后會(huì)很開心，沒想到與她所料想的完全相反，麻衣子滿臉寂寥地微微一笑。

麻衣子還給通子講過夕鶴的故事。這原本應(yīng)該是個(gè)遇難仙鶴獲救之后的報(bào)恩故事，眾所周知。然而到了麻衣子口中，卻變成了一對(duì)觸犯婚姻禁忌的男女最終走向死亡的悲劇。換用民俗學(xué)用語(yǔ)，麻衣子所講述的故事全都可以歸類為“異類婚姻傳說”。后來，通子對(duì)這類民間傳說產(chǎn)生了濃厚的興趣，看了不少相關(guān)書籍。而之前那個(gè)羽衣仙女的故事，應(yīng)歸于“天人妻談”這類。

夕鶴的故事是這樣的：一個(gè)風(fēng)雪交加的夜里，一位年輕姑娘來到一個(gè)曾經(jīng)救過仙鶴、獨(dú)自生活的男子家中，懇求讓她留宿一夜。翌日清晨，姑娘拿出一匹質(zhì)地精美的絹布，以作答謝。

男子把絹布拿到村里，賣了個(gè)好價(jià)錢，發(fā)了筆小財(cái)。得此福的男子趕忙跑回家里，說要用這筆錢建造一處豪宅，讓姑娘嫁給自己。沒想到姑娘拒絕了他的請(qǐng)求。姑娘說，雖然她很喜歡男子，但他們兩個(gè)人是永遠(yuǎn)不能結(jié)合的?？赡敲凶右稽c(diǎn)也聽不進(jìn)去，當(dāng)場(chǎng)就將姑娘據(jù)為己有。

后來，男子果真蓋起豪宅，和姑娘一起生活了一段時(shí)間。兩個(gè)人還生了孩子，日子過得幸福美滿。一天，姑娘要求丈夫給自己建一間專門用于織布的小屋，并叮囑丈夫說，千萬(wàn)不能偷看自己織布。小屋建成后，女子便時(shí)常把自己關(guān)進(jìn)小屋，整天在屋里織布。絹布織成后，丈夫就拿到村里去賣，賣來的錢作為一家人的生活費(fèi)。

久而久之，家中積蓄雖日漸充盈，妻子的身體卻漸漸衰弱。丈夫?yàn)榇耸謸?dān)心，妻子卻總說沒事。每當(dāng)生活費(fèi)告急之時(shí)，她就會(huì)默默走進(jìn)小屋，織起布來。

終于，丈夫忍不住冒著觸犯禁忌的危險(xiǎn)，輕輕打開了小屋的房門，朝屋里張望了一眼。只見屋里有只仙鶴，正一根接一根地從自己身上拔下羽毛，放到織機(jī)上織成絹布。

仙鶴也發(fā)現(xiàn)了闖入小屋的男子，人與鶴呆呆互望。最后仙鶴先回過神來，走到丈夫身邊，說既然秘密已經(jīng)泄露，自己也就無法繼續(xù)留在人世。仙鶴必須回到自己的世界，卻無法帶走孩子和丈夫。

說完，仙鶴拍著已經(jīng)沒有多少羽毛的翅膀，飛上夜幕降臨的天空，朝著山頂一路飛去，留下哀嘆不已的丈夫。后來孩子被寄養(yǎng)到其他人家，男子因過于傷心而病死。故事最后再次以悲劇收?qǐng)觥?/p>

麻衣子說，其實(shí)人世間有些女子是不能結(jié)婚的。仔細(xì)想想也會(huì)發(fā)現(xiàn)，麻衣子講述的故事中不能結(jié)婚的確實(shí)總是女子一方。男的都是些普通人，女的卻并非人類。

之后，通子和麻衣子還是時(shí)常一起喝茶。在通子看來，喝茶對(duì)麻衣子而言似乎是一種祈禱方式。每次一到喝茶時(shí)間，平時(shí)喜歡熱鬧的麻衣子就會(huì)變得一言不發(fā)。她那副樣子，看上去就如同是在虔心祈禱著什么一樣。

一天夜里，通子在去洗手間的路上聽到從麻衣子屋里傳出了父親的說話聲。雖然聽不清他究竟在說什么，但兩人的交談似乎已經(jīng)持續(xù)了很久。

去完洗手間回房的路上，通子正好撞見父親。父親腳步匆匆地朝自己這邊走來，他平日里并不是個(gè)性急腳快之人，看到這樣的光景，通子不禁心生疑惑，條件反射地躲到柱子背后，想要看個(gè)究竟。通子剛藏好，就見有人追上了父親。剛開始時(shí)通子還以為那人是母親，但在人影穿過燈光的剎那，浮現(xiàn)在通子眼中的卻是麻衣子的面容。

緊接著，就聽到麻衣子喊道：“等等，加納老爺?！?/p>

這是通子第一次聽到麻衣子叫父親。親耳聽到麻衣子叫出“加納”這個(gè)姓氏，通子才第一次有了“麻衣子究竟是個(gè)外人”的實(shí)感。

聽到麻衣子的呼喚，父親卻并沒有回頭，反而加快腳步一臉憤怒地穿過走廊，留下面如死灰的麻衣子呆呆地站在走廊上，怔怔地望著父親遠(yuǎn)去的背影。

當(dāng)時(shí)的通子自然無法猜到兩人間發(fā)生了什么，即便用上現(xiàn)在的思維能力，也只能憑空想象一番。估計(jì)當(dāng)時(shí)父親和麻衣子在屋里說了些什么，但談話破裂了，于是憤怒的父親丟下麻衣子徑自回房。盡管麻衣子起身追到走廊上，最后還是只得放棄。

后來父親從未提起過當(dāng)時(shí)他們談了些什么，所以通子一直沒能徹底弄明白。不過，她手中還有一些可供推測(cè)的要素。

幾天后，通子在廚房看到母親生火做飯時(shí)燒掉了幾張薄薄的白紙。雖然通子只不過是偶然瞥了一眼，但還是看清了那是宣紙?？吹酵ㄗ拥哪赣H立刻沖向她，拽著她的手，把她一把拉到灶臺(tái)前的墊板上。那地方不管從廚房門口還是從庭院望進(jìn)來，都是一處死角。

“通子，你可是媽媽我的孩子哦?！蹦赣H突然說了這么一句話。

通子手足無措，她實(shí)在搞不明白，母親為何會(huì)突然說這種話。

隨后母親臉色大變，說話聲調(diào)提高，兩只手不停地發(fā)抖，滿臉通紅，很明顯發(fā)生過些什么事。母親的情緒異常激動(dòng)，但通子那時(shí)還只是一個(gè)孩子，怎么可能猜得透這其中的緣由。

“不管別人說什么，你都是媽媽我的孩子，聽到?jīng)]有？明白了嗎？”

母親惡狠狠地說了一通，之后又莫名其妙地發(fā)起火來，怒氣沖沖地沖通子吼道：“聽到?jīng)]有？你是我的孩子，知道嗎？知道就點(diǎn)頭答應(yīng)一聲，快點(diǎn)！”

她的聲音是如此歇斯底里，幾乎是帶著尖叫說完的。這真是鄉(xiāng)下女人的悲哀，每當(dāng)母親感到緊張焦慮的時(shí)候，就必定會(huì)大發(fā)雷霆。她覺得，只要?jiǎng)优?，大喊一通，?duì)方就會(huì)下意識(shí)地向自己屈服，乖乖聽命于自己。除此之外，她似乎沒有其他辦法了。雖然這樣的做法只會(huì)在通子心中產(chǎn)生相反的效果，但她還是每次都會(huì)點(diǎn)頭答應(yīng)，讓母親產(chǎn)生一種女兒乖乖聽話的錯(cuò)覺。那天也不例外。

“你知道嗎，通子？這個(gè)世上到處都有壞人，那些壞人整天滿臉堆笑，凈揀好聽的話說，事實(shí)上根本沒安好心，你可千萬(wàn)別讓他們給騙了。這世上最心疼通子的人是媽媽我，你明白嗎？明白了就點(diǎn)頭，快點(diǎn)兒?！?/p>

通子點(diǎn)頭“嗯”了一聲。她必須這么做。母親的情緒異常激動(dòng)，如果通子默不做聲，免不了要受皮肉之苦。

母親當(dāng)時(shí)究竟在廚房里干嗎，她的情緒為什么會(huì)如此激動(dòng)？直到三十七歲之前，這件事對(duì)通子而言都是個(gè)不解之謎?，F(xiàn)在通子才終于明白，原因就出在麻衣子身上。這一結(jié)果，卻又令通子感到不寒而栗。

出于各種原因，也包括通子的愿望在內(nèi)，麻衣子當(dāng)時(shí)正想方設(shè)法留在家里。但就當(dāng)時(shí)的情況而言，如果只是采取一些尋常辦法，估計(jì)還是沒法留下。母親德子為了把麻衣子趕出去，硬逼著他和那個(gè)生田結(jié)婚。想要頂住母親的這一波進(jìn)攻，就必須先把這場(chǎng)婚事徹底弄砸。而更為艱苦的抗戰(zhàn)還在后邊。

通子估計(jì)，麻衣子在設(shè)法籠絡(luò)父親的同時(shí)，也向母親德子發(fā)動(dòng)了書信攻勢(shì)。至于內(nèi)容，恐怕都是一些帶有恐嚇性質(zhì)的文字。或許麻衣子在信里說，如果繼續(xù)讓她相親，她就把加納家那些見不得人的事都公之于眾之類的話。

這種信件麻衣子應(yīng)該不止寫了一封，而當(dāng)時(shí)母親扔進(jìn)灶臺(tái)里燒掉的應(yīng)該就是其中之一。那封信是麻衣子用她最擅長(zhǎng)的毛筆在宣紙上寫成的，而母親把信燒掉的時(shí)候，正巧被通子撞見了。

在與母親不斷抗?fàn)幍耐瑫r(shí)，麻衣子又對(duì)通子之父郁夫采取懷柔政策。也就是想盡一切辦法，讓自己成為加納家的正室夫人。這樣的舉動(dòng)自然會(huì)惹得德子更想將其趕出門，以絕后患。加納家是容不得兩個(gè)女人同時(shí)存在的，在這一點(diǎn)上母親絕不會(huì)心慈手軟。

或許正是因?yàn)槁橐伦犹岢隽诉@樣的要求，父親才會(huì)開始疏遠(yuǎn)她吧。父親只不過是想納她做妾，才從東京把她接來。壓根兒就沒想過讓她做正室，這種事根本就是天方夜譚。要轉(zhuǎn)為正室，女方的娘家在當(dāng)?shù)乇厝灰幸欢ǖ膭?shì)力，但對(duì)麻衣子而言，盛岡完全是個(gè)陌生的地方。如果把之前的德子從加納家趕走，換讓這樣一個(gè)外來女子做正室，村里人必定會(huì)出來干預(yù)、亂說閑話，如此一來，加納家就會(huì)顏面盡失。

因此，通子的父親最終也選擇站到讓麻衣子結(jié)婚這一邊。事已至此，麻衣子已然成為一顆隨時(shí)會(huì)損害加納家聲譽(yù)的定時(shí)炸彈。

乍一看，麻衣子的做法似乎有些魯莽。在這樣一個(gè)舉目無親的地方，待在一個(gè)孤立無援的家里，這場(chǎng)仗根本就沒有一絲勝算。然而在她心中，似乎仍堅(jiān)信有一點(diǎn)希望。究其原因，是因?yàn)槁橐伦邮掷镞€握有通子這張王牌。

通子并非德子的女兒，她是麻衣子所生。