有一件得記述的事，就是黃萬(wàn)里除了管工程之外，還培養(yǎng)人才。他把設(shè)計(jì)過(guò)程中碰到的一些問(wèn)題，他解決了什么問(wèn)題，拿來(lái)給大家上課。每個(gè)禮拜上兩次，占兩個(gè)下午。上午在工地，下午上課，還要考試。他在唐山交大的一個(gè)同班同學(xué)，有一次考試不及格，他批評(píng)他：“老李，你可是唐山交大畢業(yè)的?！庇纱丝梢?jiàn)，他對(duì)工作、學(xué)習(xí)態(tài)度之嚴(yán)肅認(rèn)真，所以大家都很尊敬他。

我們?cè)谌_(tái)施工很順利，大概一年多的時(shí)間，工程就結(jié)束了。通水時(shí)，省里還派了代表去參加完工典禮。

三臺(tái)水利工程啟用時(shí)，不少媒體，包括《中央日?qǐng)?bào)》，都專門做了報(bào)道。黃炎培先生對(duì)黃萬(wàn)里在三臺(tái)的工作也很滿意，但得知工程部門把他設(shè)計(jì)的橋以他的名字命名，不太贊許，告誡他“勿自滿”。1942年4月，黃萬(wàn)里的次女出生，祖父黃炎培給孫女取名“無(wú)滿”，以告誡黃萬(wàn)里：不自滿。

長(zhǎng)城創(chuàng)業(yè)，支持“飛虎隊(duì)”抗日

1941年下半年，四川水利局出現(xiàn)了一些小變故，老學(xué)長(zhǎng)邵吉安從局長(zhǎng)退為副局長(zhǎng)。黃萬(wàn)里在三臺(tái)施工時(shí)，貨幣貶值已很嚴(yán)重，工程人員難以靠薪水生活。黃萬(wàn)里請(qǐng)示水利局領(lǐng)導(dǎo)，被批準(zhǔn)后，派幾個(gè)人搞了一點(diǎn)商業(yè)活動(dòng)，即從產(chǎn)糧區(qū)安縣購(gòu)進(jìn)一些米，在三臺(tái)以當(dāng)?shù)氐膬r(jià)格賣出，以補(bǔ)貼施工人員的生活。

1942年，貨幣貶值更趨嚴(yán)重，物價(jià)比1937年漲了六十倍。

黃萬(wàn)里月工資410元，收入已不算低，但還是難以維持家計(jì)。那些收入不如他的一般施工人員，生活就更艱難了。黃萬(wàn)里不忍看到自己帶出的這支水利工程隊(duì)伍為生計(jì)而星散，1943年元月向水利局告了長(zhǎng)假，與一批同事組建長(zhǎng)城工程公司，開(kāi)始承包工程。

長(zhǎng)城公司開(kāi)始時(shí)主要有楊子英、任宜勇、張先仕、施彭齡等，還有一批從四川水利局水利習(xí)訓(xùn)所畢業(yè)的學(xué)生。他們經(jīng)黃萬(wàn)里等培訓(xùn)，成了工程隊(duì)伍中各個(gè)環(huán)節(jié)上的得力骨干。

辦什么工程呢?當(dāng)時(shí)最急需而又有資金的項(xiàng)目是與戰(zhàn)爭(zhēng)有關(guān)的工程。

中國(guó)是二戰(zhàn)中最早抵抗法西斯侵略的國(guó)家。在太平洋戰(zhàn)爭(zhēng)爆發(fā)以前，在有限的外援下，中國(guó)已單獨(dú)抵抗日本侵略軍四年。在所有援助中，彌足珍貴的是斯大林派來(lái)中國(guó)的一個(gè)航空大隊(duì)和經(jīng)羅斯福批準(zhǔn)由原美國(guó)空軍人員組成的“飛虎隊(duì)”。美國(guó)這支志愿空軍在陳納德帶領(lǐng)下，1941年7月來(lái)到中國(guó)，參加了對(duì)日作戰(zhàn)。他們英勇善戰(zhàn)，技巧嫻熟。尤其值得一提的是1942年日寇從緬甸入侵中國(guó)南疆，進(jìn)入云南保山境內(nèi)，云南一線后方?jīng)]有來(lái)得及布防，美國(guó)志愿空軍發(fā)現(xiàn)日軍工兵正在怒江上架橋，準(zhǔn)備跨江北上。陳納德偵察到這一情況，迅速通知中國(guó)最高當(dāng)局并主動(dòng)請(qǐng)纓，率美志愿空軍進(jìn)行打擊，在怒江以南滇緬公路上擊潰了正逼近保山的日軍裝甲部隊(duì)，扭轉(zhuǎn)了危難局面。當(dāng)時(shí)，美空軍來(lái)華參戰(zhàn)，需要新建機(jī)場(chǎng)和營(yíng)房。長(zhǎng)城工程公司的業(yè)務(wù)，就是投標(biāo)承建這些工程和與戰(zhàn)略有關(guān)的公路建設(shè)。