第2回 求獨立窮小子闖江湖 受哄騙小學徒困異國

本杰明?富蘭克林，1706年1月生于新英格蘭的波士頓。父親叫約西亞?富蘭克林，由于反對宗教迫害，1682年帶了年輕的妻子和三個孩子從英國移民到新英格蘭。他到美洲后又生了四個孩子，接著夫人因病去世。他的續(xù)弦夫人生了10個孩子，一共有17個孩子，本杰明排行15，是最小的弟弟，他下面還有兩個妹妹。

約西亞本來是從事洗染業(yè)的，但由于洗染不景氣，他改了行，制作蠟燭。本杰明的媽媽是一個小知識分子，所以本杰明從小就有機會識字讀書。他5歲開始讀《圣經(jīng)》，8歲進了文法學校，也就是小學。由于家境困難，10歲就輟學，在店中幫父親做生意。他的工作是剪蠟燭芯，滴注蠟燭油到模型中去，塑出蠟燭，此外還照料店務和跑街打雜。

富蘭克林的爸爸和媽媽都是勤勞和善良的人，正因如此，他們各享長壽，父親死于89歲，母親死于85歲。富蘭克林發(fā)跡后曾為他倆立了一塊墓碑，說明他們的一生，碑文為：

約西亞·富蘭克林公暨繼配雅比亞夫人之墓

公與夫人結(jié)縭五十又五載，恩愛彌篤。家無恒產(chǎn)，收入有限，端賴天恩，勤勉奮斗，未嘗稍懈。雖家中食指浩繁，卒能教養(yǎng)無缺，其樂融融。有子女成長者十三人，孫兒女七人，皆能無辱家門，薄有聲譽。愿我讀者，以此自勵，勤爾事業(yè)，篤信天命。

幼子為紀念先嚴先慈，謹立此碑。

富蘭克林從小喜歡看書，對制作蠟燭毫無興趣。他有一個哥哥曾因不滿意自己所學手藝而偷跑上航船去學航海，結(jié)果客死海上，再也沒回家。富蘭克林的爸爸看出了幼子的憂郁情緒，很害怕他幼子也會偷跑去學航海，所以不再強迫他學制作蠟燭了，而讓他去學一門多少與讀書識字掛上一點兒鉤的行業(yè)，那就是印刷業(yè)。他父親這個正確的決定也影響了富蘭克林此后的一生。

正是：

因材施教勤培栽，愛子莫若育人才。

多虧爸爸能悟道，富蘭克林英名傳。

原來富蘭克林的眾哥哥中，有一人已獨立在波士頓開設了一家印刷廠，富蘭克林就被送到他哥哥那兒當學徒。按照當時資本主義的習慣，當學徒必須簽合同，雖親兄弟也不能免。合同規(guī)定學徒期限為8年，然后可獨立自主。

他哥哥和伙計們的伙食都是包給一個私人家庭的。富蘭克林也沒有例外，但他后來從一家刊物上看到有人宣傳素食的好處。富蘭克林思索一番，覺得如果單獨退伙吃素，可以有三大方便：既可以節(jié)約一半的伙食費；又可以節(jié)約吃飯的時間，因為到人家家里吃一頓飯要花一個小時左右，他自己買些面包吃三明治只要10多分鐘就了事；素食還可以長壽。

想到就做，他就向哥哥提出了退伙的要求。哥哥居然一口應諾。這樣，富蘭克林就得以省下了一半的伙食費。他用這些錢從舊書攤上購置書籍，并利用中午其他人外出就餐的時間在印刷所內(nèi)閉門讀書，不要小看這種零碎的金錢和時間，“涓涓細水，匯成江河”。富蘭克林就是靠這種土辦法來積聚學問的。

富蘭克林立合同時為12歲。根據(jù)合約，要等到21歲才能滿師。對精力充沛的本杰明講，8年畢竟太長了。所以他在學會并精通手藝以后，就日夜盼望能早日出去獨立經(jīng)營。更有甚者，在富蘭克林看來，他是學徒又兼弟弟，哥哥不應單純地把他當做學徒對待。而在他哥哥看來，富蘭克林既然是學徒兼弟弟，在生氣時不妨對弟弟以老拳饗之。富蘭克林竟經(jīng)常成了出氣包，因此他深感自己受了侮辱，求去之心更切。

正在這時，老天爺出來幫忙，給了富蘭克林一個好機會。