第82回 阿斯托定計(jì)招華工 華盛頓立法驅(qū)“黃禍”

林肯在被刺以前不久，曾給他的一位老朋友寫了一封信，內(nèi)稱：“我知道最近的將來會(huì)降臨一個(gè)危機(jī)，每念及此，我不禁為我們的國家戰(zhàn)栗不已。由于戰(zhàn)爭的結(jié)果，大公司登上了寶座，上層人物腐化的時(shí)期也會(huì)接踵而來。我們國家的財(cái)閥將煽動(dòng)人民間的偏見來竭力維持其統(tǒng)治，直至所有財(cái)富集中于少數(shù)人之手而使民主政治瓦解為止。對(duì)我們的國家，我現(xiàn)在比以往更焦慮，甚至比在戰(zhàn)爭期間還要焦慮。但愿上帝保佑，使我這種懷疑成為毫無根據(jù)的吧!”林肯的話不幸而言中。在林肯死后的一個(gè)時(shí)代，美國出現(xiàn)了一個(gè)繁榮而腐朽的鍍金時(shí)代，這個(gè)時(shí)代主要是從鐵路事業(yè)的大發(fā)展而發(fā)端的。 到19世紀(jì)60年代止，美國還沒有貫通太平洋大西洋兩岸的東西鐵道，鐵路網(wǎng)最西的終點(diǎn)是中西部的奧哈馬。內(nèi)戰(zhàn)期間，建筑橫貫鐵路的要求已迫在眉睫，但哪里去找工人呢?

當(dāng)時(shí)美國的第一號(hào)大財(cái)主華道夫?阿斯托就寫信給他所豢養(yǎng)的幾位議員說：“橫貫鐵路勢在必行，奧馬哈以西山脈縱橫，地勢險(xiǎn)惡，一般白種工人諒不能經(jīng)受此種艱苦。黑人久居南國，性不耐寒，亦不足以當(dāng)此重任。憶先祖在日，每談及華人，莫不眉飛色舞，夸其忠實(shí)可靠，刻苦耐勞，且富有獨(dú)創(chuàng)精神，君等何不設(shè)一議案，廣招華工?況今太平天國事敗，清廷對(duì)天國士兵迫害未已，彼等正陷于求生不得，欲死不能之境，茍誘以薄利，諒將欣然來美，此非兩全其美之策乎?愿君等思之?！?

華道夫既然在這里提到他祖父，就不免要稍費(fèi)筆墨，補(bǔ)述一二。華道夫的祖父名雅各勃?阿斯托，原是一名德籍移民。他來美后在美加邊境與印第安人做皮毛買賣。他用各種狡猾手段愚弄印第安人，騙取他們的皮毛，因而發(fā)了橫財(cái)。印第安人需要槍支和酒，雅各勃就在紐約收購舊槍，每支2元，他以舊槍冒充新槍，每支換毛皮4件，合24元，每支獲純利22元。關(guān)于賣酒，更是喪盡陰德。他的原裝威士忌加上4倍的清水，摻以辣椒水，按一般威士忌價(jià)格與印第安人交換皮毛。更惡劣的是，有時(shí)干脆在酒內(nèi)混上蒙汗藥，把印第安人灌迷過去，分文不付，劫走印第安人的皮毛。

雅各勃在來往途中，有一次他結(jié)識(shí)了一名華僑，名叫鄺永發(fā)，兩人談得甚為投機(jī)。鄺就向他建議，若能把他的皮毛運(yùn)至廣州，再由廣州運(yùn)回絲綢和茶葉，必可獲利百倍。阿托斯認(rèn)為此計(jì)甚妙，就租了一條海船，請(qǐng)鄺永發(fā)押了一滿艙的皮毛前往廣州。阿斯托送走鄺永發(fā)后回家對(duì)妻子說，他們的皮毛幾乎全部運(yùn)往中國了。他妻子聽了大哭大嚷說：“你這狗婊子養(yǎng)的，怎么能做這蠢事，如果那姓鄺的一去不回，我們家業(yè)豈不就此葬送了?！毖鸥鞑参克拮诱f：“你們婦道人家不知道外邊世面，我們走江湖的流傳一句俗話，叫做12個(gè)保羅也抵不上一個(gè)中國佬可靠。”鄺永發(fā)果然如期而返，載回一滿船絲綢和茶葉，雅各勃的家產(chǎn)就猛地漲了近百倍。接著，鄺永發(fā)又建議道：“目前從歐洲來的移民蜂擁而至，紐約地價(jià)勢必飛漲，何不傾全部財(cái)產(chǎn)換成地產(chǎn)，必可一本萬利，又可在家養(yǎng)老免除外出之苦?！毖鸥鞑宦牬嗽捰欣?，說做就做，他在一周之內(nèi)，就以突擊方式把半個(gè)曼哈頓買了下來。當(dāng)時(shí)紐約人口不到10萬，到雅各勃逝世時(shí)，紐約人口已達(dá)100萬，而地價(jià)則漲了近千倍，所以雅各勃不費(fèi)吹灰之力，就憑空一躍而成為當(dāng)時(shí)美國的第一號(hào)大富翁。

雅各勃雖然有錢，但吝嗇得要命。他晚年臥病，躺在床上。有一次，大叫口渴，他孫子為了討好他，就買了一杯橘子水。不料爺爺見了大為生氣，責(zé)曰：“白水不用花錢，橘子水要花錢，我還沒有斷氣，你就這樣大手大腳，將來怎么得了。”最后病危之際，他的總管賬入內(nèi)探望。雅各勃一見他馬上從昏迷中清醒過來問道：“第十五條街A樓107號(hào)的杰克遜太太已經(jīng)欠房租兩個(gè)月了，共16.5元，你收了沒有?”管賬說：“杰克遜太太家里死了人，一時(shí)拿不出來，她要求緩一下?！卑⑼兴拐f：“我知道杰克遜太太有支付能力，請(qǐng)你少來一點(diǎn)仁慈吧，你現(xiàn)在就去跟她要，態(tài)度要嚴(yán)厲，她一定能支付。”管賬退了出來，告訴華道夫。華道夫說：“我爺爺是一分錢也不饒人的，少一分錢就死不瞑目，你從我這兒拿16.5元去吧，就說是向杰克遜太太要來的?！惫苜~依照華道夫指示，把錢交給了雅各勃。老人接了錢，數(shù)了一遍，再數(shù)一遍，滿意地咧嘴一笑，就此瞑目閉氣了。