本書(shū)并不是要再一次換湯不換藥地?cái)⑹霎?dāng)時(shí)在華爾街發(fā)生的種種細(xì)節(jié)，而是要以一個(gè)完全不同的視角來(lái)揭秘華爾街，要為讀者揭示為什么我們的金融體系會(huì)發(fā)展到現(xiàn)在這種陷入深淵的地步；華爾街怎么會(huì)變成現(xiàn)在這種危機(jī)四伏的狀況；而一向沉著穩(wěn)重而且自視甚高的保爾森怎么會(huì)在眾議院議長(zhǎng)南?！づ迓逦鳎ㄗ畈槐煌顿Y銀行業(yè)者信任，在金融業(yè)內(nèi)幾乎人見(jiàn)人厭的一個(gè)民主黨政客）面前單膝跪地，乞求她支持對(duì)那些在風(fēng)暴中僥幸存活卻仍然岌岌可危的機(jī)構(gòu)實(shí)施金融救助計(jì)劃（其中也包括保爾森自己曾經(jīng)任職過(guò)的機(jī)構(gòu)）。

具體來(lái)說(shuō)，在華爾街到底發(fā)生了什么？伯南克將其概括為一個(gè)“抽象概念”，而他的聽(tīng)眾并不買(mǎi)賬，沒(méi)有人對(duì)他的總結(jié)表示認(rèn)可，有的只是更大聲地表達(dá)不滿和困惑。

事實(shí)上，華爾街并不是一個(gè)抽象概念，華爾街更應(yīng)該被理解成一種特殊的公共事業(yè)。這樣的簡(jiǎn)單概括可能會(huì)讓在華爾街工作的精英們感覺(jué)憤憤不平，但是在許多方面，金融系統(tǒng)（華爾街則是這個(gè)系統(tǒng)中一個(gè)至關(guān)重要的組成部分）卻同任何一個(gè)電力公司或自來(lái)水公司有著驚人的相似性。當(dāng)你結(jié)束一天的工作回到家中，指望著只要輕按開(kāi)關(guān)就能看見(jiàn)燈光亮起來(lái)；每天清晨，你指望著只要輕旋水龍頭，凈水就滾滾而來(lái)。幾乎是完全一樣的，你也在無(wú)意識(shí)地指望著華爾街。華爾街給我們提供一系列的退休金投資方案，華爾街的金融機(jī)構(gòu)為我們的創(chuàng)業(yè)夢(mèng)想提供融資服務(wù)，金融機(jī)構(gòu)給我們提供貸款去買(mǎi)房買(mǎi)車(chē)，哪怕只是送人的小小禮物或是添置家電都可以分期付款（當(dāng)然，它們這樣做是賺錢(qián)的，可是電力公司和自來(lái)水公司也一樣是賺錢(qián)的）。

自從華爾街開(kāi)始成型到現(xiàn)在，一直以來(lái)，華爾街都是為了服務(wù)自己而存在的，華爾街上的金融機(jī)構(gòu)及金融家們也一直嚴(yán)格地按這個(gè)準(zhǔn)則在工作?！耙磺卸际怯袃r(jià)值的。不論你是像摩根士丹利一樣以服務(wù)企業(yè)客戶為主要業(yè)務(wù)，還是像美林一樣以債券銷(xiāo)售為主要業(yè)務(wù)，只有公司自身足夠優(yōu)秀，才能在華爾街有一席之地。”哈佛商學(xué)院的名譽(yù)教授塞繆爾·海斯如是說(shuō)。問(wèn)題是從20世紀(jì)70年代開(kāi)始浮現(xiàn)的，華爾街在承擔(dān)其所謂的“金融公共事業(yè)”功能，為“金錢(qián)網(wǎng)絡(luò)”兩端——有剩余資本的投資人及有資本需求的公司——行使中介功能的時(shí)候，不斷刷新歷史紀(jì)錄地賺大錢(qián)。

本書(shū)就是要從這一點(diǎn)出發(fā)，來(lái)解釋華爾街如何遠(yuǎn)離其核心的中介功能，在華爾街領(lǐng)導(dǎo)者以及投資人的壓力下，漸漸從一個(gè)以公共事業(yè)為主要功能的實(shí)用金融工具演變成了一個(gè)大賭場(chǎng)。大型機(jī)構(gòu)的領(lǐng)導(dǎo)者和金融機(jī)構(gòu)的投資人都不再把華爾街金融工具傳統(tǒng)功能放在他們工作的首位，他們最重要的工作變成了尋找利潤(rùn)率最高的產(chǎn)品和商業(yè)模式，而這樣的產(chǎn)品及商業(yè)模式大多數(shù)都是極具殺傷力的毒藥，最近的例子就是次貸業(yè)務(wù)及結(jié)構(gòu)化金融衍生品。

對(duì)于華爾街內(nèi)部的人們來(lái)說(shuō)，他們對(duì)于任何商業(yè)模式或任何公司的興趣只是在于能從中賺得多少利潤(rùn)。如果只是從事前文所述的簡(jiǎn)單的金融工具或中介服務(wù)，利潤(rùn)率自然要低許多，華爾街越來(lái)越多采取富有“創(chuàng)意”的結(jié)構(gòu)性金融產(chǎn)品，只是為了彌補(bǔ)傳統(tǒng)金融工具或中介服務(wù)不斷下跌的利潤(rùn)率。許多金融機(jī)構(gòu)在不斷降低對(duì)傳統(tǒng)業(yè)務(wù)的重視程度，同時(shí)千方百計(jì)地迎合新客戶：對(duì)沖基金、私募股權(quán)基金，或者是機(jī)構(gòu)內(nèi)部投資部門(mén)或自營(yíng)交易部門(mén)。在整個(gè)華爾街的世界里，所有的金融機(jī)構(gòu)都在不約而同地做著從簡(jiǎn)單金融工具向高風(fēng)險(xiǎn)高贏利的金融龐然大物的轉(zhuǎn)型，這種轉(zhuǎn)變當(dāng)然完全是以華爾街自身利益為主導(dǎo)的，華爾街上的金融機(jī)構(gòu)也就自然不會(huì)主動(dòng)地去審視這種轉(zhuǎn)變是否正確。而巨額獎(jiǎng)金激勵(lì)政策使得在華爾街工作的銀行家和交易員們也都蒙蔽了眼睛，對(duì)于華爾街真正的金融需要視而不見(jiàn)；國(guó)家的監(jiān)管機(jī)構(gòu)本來(lái)對(duì)華爾街金融公用事業(yè)的性質(zhì)有強(qiáng)制要求，對(duì)于華爾街的公眾義務(wù)有明文規(guī)定，然而事實(shí)上，它們最終也選擇迎合華爾街，而不是試圖遏制華爾街極其不負(fù)責(zé)任的過(guò)激做法。