現代的金錢網絡則是一個復雜而高效的實體，不論是從地域還是功能的角度來看，都得到了巨大的擴充。華爾街不再是一些投資銀行組成的小團體，而是一個巨大的功能完善的金融網絡?，F在的華爾街有專門的風險投資機構，可以為像當年福特和杜蘭特這樣的創(chuàng)業(yè)者提供專業(yè)的創(chuàng)業(yè)風險投資?！巴顿Y優(yōu)秀的創(chuàng)業(yè)企業(yè)，這就是我們存在的全部意義，”風險投資業(yè)的老牌公司新企業(yè)創(chuàng)投基金的總裁迪克·克拉姆里奇說，“一直到戰(zhàn)后很長的一段時間里，如果你想啟動一些全新的東西，你就必須有一個能幫你找到有錢人或銀行擔保人的社交網絡。而現在你只需要有一個偉大的商業(yè)計劃，就可以讓你出現在我們面前，我們可以協助偉大計劃的成長。我們（風險投資）在華爾街體系里，已經成為范圍越來越大、涉及越來越廣泛業(yè)務的一個重要組成部分了?！?/p>

事實也確實如此，在20世紀90年代的互聯網熱潮中，在加州帕洛阿爾托市，連接硅谷的漫長而曲折的沙山路上，聚集著許多創(chuàng)業(yè)投資基金，就像是華爾街的西部分部一樣直接服務創(chuàng)業(yè)公司，對國家經濟和金融市場發(fā)揮著越來越重要的作用。正因為有了這些專業(yè)創(chuàng)業(yè)基金的支持，我們現在才會擁有這些如雷貫耳的大品牌：eBay、亞馬遜在線、網景、谷歌，等等。當然，正如16世紀很多遠航的商人并沒有到達出產香料的印度尼西亞，他們中大多數最后都慘烈地命喪非洲海岸線上的巖石陣里，現代的創(chuàng)業(yè)者即使得到了風險投資，也有許多最后還是以失敗告終。但是那些成功的案例所帶來的巨額收益已經足以使這些風險投資基金心甘情愿地耐心等待五六年、七八年，甚至十幾年。一旦一個創(chuàng)意成功了，數量有限的小額投資就能帶來華爾街上大型投資銀行以巨額資金為杠桿才能獲取的巨額收益。

一直到網絡經濟泡沫鼎盛的1999年，沙山路上的商業(yè)地產曾是全世界范圍內價格最高的（甚至要高過曼哈頓市區(qū)或倫敦的西城），這是當時風險投資基金平均高達三位數投資回報率的直接體現?；ヂ摼W泡沫是從2000年開始破裂的，也正因如此硅谷才開始又有那么一些價位合理的辦公空間，但是泡沫破裂并沒有減緩眾多風險投資基金對下一個新興時代的積極探尋。對于很多風險投資公司來說，現在最讓人激動的就是綠色能源技術。大約已經曲折前進了近一個世紀的環(huán)保產業(yè)，例如新型電池或新式發(fā)電技術等，還有就是新動力的汽車，機會不計其數。當底特律汽車行業(yè)的高管們?yōu)榱说玫礁嗟木戎鸲鴮θA爾街上的金融機構卑躬屈膝卻無濟于事的時候，在華爾街西部分舵沙山路上的風險基金們正在爭先恐后地支持由電子支付系統(tǒng)貝寶的創(chuàng)始人、百萬富翁——艾倫·馬斯科創(chuàng)辦的特斯拉汽車這樣的新興公司。

“過去的幾年，一直是風險投資瘋狂的時代?！敝L險基金科技合伙人（也是特斯拉汽車公司的投資人之一）的高級合伙人埃拉·埃倫普賴斯解釋道。埃拉·埃倫普賴斯估計，所有風險投資總額中，每100美元里就有17美元是投在清潔能源這個領域里，而科技合伙人公司一半左右的資金都投在了這個行業(yè)里。埃倫普賴斯大大夸獎了一番特斯拉汽車公司的第一部成品車，這是一輛價值近11萬美元的跑車，直到2008年年底總共才生產了1 200輛；截至2009年12月底，公司已經售出其中的937輛。“豐田的普銳斯和特斯拉跑車相比，就像是一個吃油怪獸，而且特斯拉跑車開起來就和開法拉利一樣爽！”他看上去十分由衷地大聲說道。這款顏色鮮艷的小跑車充一次電就能跑200多英里，已經低調地出現在硅谷的街道上了。當然啦，馬斯科本人也擁有一輛特斯拉跑車。這款特斯拉跑車證明了，堅持綠色生活并不需要犧牲生活品質和格調。特斯拉的下一步計劃就是進軍大眾市場，要在2011年年底推出更經濟適用的家用車型，自然也在為公司上市積極地作著準備。

凱鵬華盈創(chuàng)業(yè)投資基金（KPCB）公司是硅谷最老牌的風險投資公司之一，它參與了科技產業(yè)所有具有標志性意義的項目的投資。除了該投資組合之外，該公司現在與蘋果公司共同經營著一家市值一億美元的公司——iFund。該公司在風險投資領域的地位就像是高盛在華爾街所具有的地位。雖然該公司的座右銘是“尋找下一個偉大創(chuàng)意”，但是這家公司錯過了投資特斯拉汽車的機會。該公司的合伙人雷·林恩曾任職世界第二大軟件企業(yè)甲骨文公司董事長，他評論道：“所有的電動汽車基本上都還沒經過試驗階段，在很長的一段時間內還不具實用性?！?/p>

但是林恩對于投資新一代汽車企業(yè)的保守意見并沒有持續(xù)很久，現在凱鵬華盈公司已經投資一家更多使用混合動力，而不是全部依靠電動的汽車公司——菲斯科汽車公司。該公司的創(chuàng)始人是一位曾經在特斯拉公司短暫工作過一段時間的設計師。“菲斯科汽車在我看來是‘在任何方面都不妥協的’環(huán)保汽車，不論是外形還是性能，價格或者配置，都能與寶馬汽車媲美！”林恩吹噓道。在他家的車庫里，停放著一輛灰色的菲斯科汽車原型，每次充電能跑50多英里?！霸陔妱悠囶I域里投資，你必須有創(chuàng)新精神，換言之，你必須非常樂意承擔風險。”但是緊接著他又補充說，菲斯科將在2010年年底生產7 000輛電動汽車，“而福特到現在一輛都生產不出來”。

能夠不斷思變，華爾街也開始涵蓋更多風險投資功能，從長遠來看，華爾街的確比總部位于底特律的那些老牌汽車企業(yè)更有創(chuàng)新精神。并不只有那些風險資本家們在緊緊追隨新一代汽車的機會，盡管只有幾十輛樣車在路上行駛，特斯拉汽車公司卻吸引了大量大型投資銀行，比如高盛、摩根士丹利、瑞士信貸以及其他銀行去加州的圣荷塞考察。雖然綠色技術驅動的汽車還是一個羽翼未豐的產業(yè)，但是這個產業(yè)卻已經可以像悍馬汽車燒油那樣大方地去燒錢了。今天華爾街不再需要被乞求，也不需要被說服，他們要搶先一步，要預測將來，尋求金融需求，從而捕捉所有有機會的企業(yè)，鎖定利潤。果不其然特斯拉汽車公司在2010年年初申請上市，而高盛自然成為這個交易的首席承銷商。