當(dāng)然這并沒(méi)有對(duì)經(jīng)濟(jì)無(wú)限增長(zhǎng)的可能性進(jìn)行有說(shuō)服力的回答。指數(shù)增多的表面現(xiàn)象繼續(xù)存在。人們還能想出很多來(lái) 他們可以由此維持經(jīng)濟(jì)的不斷增長(zhǎng)嗎？還是已經(jīng)到了極限？

一些經(jīng)濟(jì)學(xué)家試圖通過(guò)花招來(lái)逃脫這個(gè)問(wèn)題的陷阱，他們毫不猶豫地將經(jīng)濟(jì)增長(zhǎng)進(jìn)行非物化處理，將它解釋為人類(lèi)想像的產(chǎn)物，聽(tīng)上去像是：“即使經(jīng)濟(jì)學(xué)家是在說(shuō)著真實(shí)的 經(jīng)濟(jì)增長(zhǎng) ，他們也不一定是在指更多的財(cái)富和服務(wù)成果產(chǎn)生，而是更多的價(jià)值被創(chuàng)造了，或者更好地說(shuō)，對(duì)鞋、衣服，汽車(chē)或假期旅游的消耗、使用或利用提高了。經(jīng)濟(jì)學(xué)上的增長(zhǎng)首先是一種抽象的頭腦現(xiàn)象。(11)”

經(jīng)濟(jì)增長(zhǎng)是某種意愿和想像(12)！大多數(shù)人會(huì)覺(jué)得這是挑釁。沒(méi)有存在新鞋，只是要求人們將現(xiàn)存鞋的利用加以提高，很多人對(duì)這種說(shuō)法都不會(huì)滿(mǎn)意，但不得不承認(rèn)這種觀(guān)點(diǎn)將增長(zhǎng)可能的極限擴(kuò)大了，因?yàn)楸娝苤枷胧亲杂傻?，任其馳騁的空間即便不是無(wú)限的，至少也是很廣闊的。

顯然這里是生成了一個(gè)定義，如果它沒(méi)有與價(jià)值相聯(lián)系，通常沒(méi)有太大問(wèn)題。但增長(zhǎng)的定義正是與價(jià)值相連。盡管早就認(rèn)識(shí)到，增長(zhǎng) 特別是經(jīng)濟(jì)增長(zhǎng) 是多義的，有時(shí)最多是個(gè)中性的定義，但它被公式化地與物質(zhì)財(cái)富增多、進(jìn)步和富裕放到了同等地位，增長(zhǎng)的定義就這樣被定性成了褒義詞，并成為了婉轉(zhuǎn)的說(shuō)法。停止就代表了零增長(zhǎng)，縮減則代表了負(fù)增長(zhǎng)。

這種褒義的定性對(duì)科學(xué)、政治、以及公眾的辯論是沒(méi)有益處的。因?yàn)橄裨诘聡?guó)這樣的社會(huì)里，說(shuō)到增長(zhǎng)已經(jīng)無(wú)法不帶著評(píng)價(jià)和感情。誰(shuí)擁護(hù)增長(zhǎng)，不斷要求更多的增長(zhǎng)，誰(shuí)就自動(dòng)屬于好的、進(jìn)步的、有未來(lái)的部分，并且肯定會(huì)獲得廣泛的認(rèn)同；誰(shuí)要是敢于反對(duì)，指出增長(zhǎng)的陰暗面，就不得不為自己辯解，甚至是辯護(hù)。即使過(guò)去幾十年內(nèi)在這方面有所改觀(guān)，但后者仍處于邊緣人群的位置。雖然對(duì)增長(zhǎng)的討論變得坦誠(chéng)，可距離完全的公開(kāi)還很遙遠(yuǎn)。這恐怕還需要一段時(shí)間。